Nach Jahrzehnten in einer Wildnis aus schäbigen Kleidern und deprimierenden Reihen altbackener Hosen erlangt Marks & Spencer endlich seinen modischen Ruf zurück.
Die Wiederbelebung des High-Street-Stars ist einem erstklassigen Style Squad zu verdanken, das in den letzten drei Jahren jeden Aspekt der Kleidung auf den Kleiderstangen überarbeitet hat.
Dazu gehören die einflussreichen weiblichen Chefs: Maddy Evans, Leiterin der Damenmode; Design-Chefin Lisa Illis; Merchandising-Guru Helen Wilson und Direktorin für Beschaffung und Technologie, Monique Leeuwenburgh.
Gekleidet, um zu beeindrucken: Ein Model trägt einen Jeans-Minirock von M&S für 49 £
Richard Price, der nach einer langen Karriere bei Next im Jahr 2020 zu M&S kam, ist für die Gesamtverantwortung für Bekleidung verantwortlich, darunter Herren- und Kinderbekleidung sowie Haushaltswaren.
Die Zahlen sprechen für sich. M&S teilte der Stadt kürzlich mit, dass es in diesem Jahr mehr Gewinn als erwartet erzielen werde, angekurbelt durch einen Anstieg der Verkäufe von Bekleidung und Haushaltswaren um 6 Prozent in den ersten fünf Monaten des Jahres 2023.
Seine Aktien, die 2019 aus dem Elite-Index FTSE 100 gestrichen wurden, scheinen wieder auf dem Vormarsch zu sein, nachdem sie im Jahr 2023 bisher um mehr als 70 Prozent gestiegen sind.
Die Kette zieht auch in leere Filialen um, die zuvor von Debenhams genutzt wurden, der Kaufhausmarke, die 2021 pleite ging.
Wie läuft denn alles so gut? Und ist es nach so vielen falschen Vorahnungen wirklich so?
Um das herauszufinden, blickte The Mail on Sunday mit Price im Geschäft in Kingston upon Thames und mit Evans in den Designräumen des Hauptsitzes in Paddington hinter die Kulissen.
In Kingston, so Price, habe es eine Verlagerung hin zu hochwertigeren und teureren Outfits gegeben, da der Druck auf die Lebenshaltungskosten die Kunden dazu veranlasst habe, nach Kleidung zu suchen, die vielseitig und langlebig sei.
Mode-Superstars: Helen Wilson und die Leiterin der Damenmode, Maddy Evans
M&S-Leiterin für Damenmode-Design, Lisa Illis
„Wir haben ein Baumwoll-T-Shirt für 20 £, das zu unseren Bestsellern gehört, obwohl wir andere zu günstigeren Preisen haben.“
Laut Maddy Evans, die mit ihren 50 Jahren unglaublich schick ist, hat M&S es in der Vergangenheit „nie ganz richtig gemacht“, wenn es versuchte, einen Trend aufzugreifen – entweder der Schnitt, die Farbe, die Länge oder der Aufdruck waren auf subtile Weise falsch.
Umgeben von den neuesten Jeans erklärt Evans, wie sie das Modetalent, das sie sich bei einem früheren Job bei Top Shop angeeignet hatte, zum Tragen brachte.
Das Ergebnis ist eine akribisch detaillierte Überprüfung aller Aspekte der M&S-Mode, von Passform, Farbpalette und Mustern bis hin zu Preisen und Präsentation.
„Ich, Lisa, Helen und das Team haben ein ziemlich gutes Gespür für die Ästhetik.“ Wir versuchen, jedes einzelne Detail eines Kleides zu perfektionieren, damit es zu den meisten Körperformen passt und ihnen schmeichelt. „Wir schauen uns alles an.“
Sie investierten in Stoffe und vereinfachten auch viele Sortimente und Preise.
Das Team identifizierte eine Reihe „magischer Preise“, darunter 39,50 £ für Kleider und Jeans, bei denen die Kunden gerne kaufen. Zur Größenbestimmung sagt Evans: „Was die Passform angeht, haben wir ein fantastisch erfahrenes technisches Team unter der Leitung von Monique.“
Stolz: M&S-Geschäftsführer Richard Price
Der Einzelhändler verwendet für seine Kleidungsstücke „Blöcke“ oder Schablonen in jeder Größe, die dann im Größenbereich von 6 bis 24 getestet werden.
Die Zeit zwischen dem Entwerfen eines Artikels und dem Erscheinen im Laden wurde drastisch verkürzt, sodass M&S von Trends profitieren kann.
Evans sagt, dass Denim-Miniröcke diesen Sommer aus den Läden flogen, weil „wir einen Trend erkannten, darauf sprangen und ihn sehr schnell testeten“. Lisa Illis verfügt über ein Team von Prognostikern, die versuchen, die nächsten großen Dinge zu erkennen.
Ziel ist es, genau im richtigen Moment in einen Trend einzusteigen, wenn er sich von der Spitze in den Mainstream ausgebreitet hat, und ihn für ihre Kunden, die nichts zu Extremes oder zu viel Fleisch zum Vorschein bringen wollen, richtig zu interpretieren .
Zu den Trends, die dieses Jahr auch bei M&S angekommen sind, gehören Damenwesten, Häkelkleider und Double-Denim.
M&S hat eine erfolgreiche Partnerschaft mit Ghost geschlossen und Drittmarken wie Nobody’s Child in die Läden eingeführt.
Price sagt, er und das Style Squad seien „unruhig unzufrieden“. Aber es ist ein gutes Zeichen, dass einige Dinge so begehrenswert geworden sind, dass sogar Evans darauf verzichtet hat.
„Ich wollte unbedingt eine kleine Strickjacke im Chanel-Stil, aber ich kam einfach nicht schnell genug dorthin“, sagt sie. Sie und andere enttäuschte Kunden sollten nicht verzweifeln.
Price sagt: „Als Team feiern wir jetzt Ausverkäufe.“ „Wir testen früher neue Styles und Trends und wenn es klappt, machen wir weiter.“
Die strukturierte Strickjacke werde im Oktober wieder in die Läden kommen, fügt er hinzu.
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