Der Austragungsort des WM-Finales 2026, das MetLife Stadium in New Jersey, wurde von Spielern zum „schlechtesten in der NFL“ gewählt. Dies könnte ein peinlicher Fehler für die FIFA sein, da das Stadion als Austragungsort für das Paradeereignis vorgesehen ist.
Eines dieser Spiele wird das Finale sein, wohl das größte Spiel aller Sportarten. MetLife, die Heimat der NFL-Teams New York Jets und Giants, hat seinen Sitz im East Rutherford in New Jersey und bietet Platz für 82.500 Fans.
In einer im November 2023 von The Athletic durchgeführten Umfrage wählten 18,4 Prozent der Spieler MetLife zu ihrem Stadion, in dem sie am wenigsten spielen. Stars beklagten sich über den Kunstrasen und die Atmosphäre, die von Giants- und Jets-Fans geschaffen wurde. Ein Spieler sagte: „Der Rasen ist scheiße und der ganze Platz ist lahm“, während ein anderer hinzufügte: „Die Fans sind schrecklich. Alles an diesem Platz ist schrecklich.“
Auch der Wide Receiver der Jets, Garrett Wilson, äußerte seine Unzufriedenheit mit der Spieloberfläche bei MetLife. Im Oktober 2023 äußerte er während eines Überraschungssiegs über die Philadelphia Eagles seine Unzufriedenheit mit der Spielfläche von MetLife, die vor Beginn der Saison 2023 verlegt wurde.
Nach einem Ausflug ins Sanitätszelt konnte er weitermachen und erlitt keinen weiteren Schaden, aber er ist frustriert über die Auswirkungen des Rasens auf die Spieler. „Das ist Quatsch, Mann“, sagte Wilson nach dem überraschenden Sieg.
„Du rennst da draußen und plötzlich sind deine Beine nicht mehr an der Stelle, an der dein Kopf ist. Was ist der Unterschied zwischen (Training während) der Woche und jetzt? Du schaust nach unten und siehst den Rasen.“ Jeder muss darauf spielen, jeder versucht, sein Möglichstes zu tun. Ich finde es heraus.“
Nur einen Monat zuvor hatte sich Aaron Rodgers auf derselben Oberfläche, nur wenige Minuten nach seinem Jets-Debüt im September, die Achillessehne gerissen und dadurch die gesamte Saison verpasst. Diejenigen, die bei der Weltmeisterschaft 2026 auf dem MetLife-Feld spielen, müssen sich davor in Acht nehmen, aber New Jersey ist bereit, Fans aus aller Welt zu diesem legendären Turnier willkommen zu heißen.
„Es wird eine Feier unserer Vielfalt und unserer Werte sein“, sagte Phil Murphy, Gouverneur von New Jersey, in einem Telefoninterview. „Das Gesamtbild ist das, was dazu führt und was wir für die kommenden Jahrzehnte hinterlassen.“
Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, fügte hinzu: „Dies ist die größte Bühne, auf der man auf der Welt sein kann, und die Vielfalt aller Menschen in der Stadt wird es dem Fußball wirklich ermöglichen, noch weiter zu wachsen.“