„Das Wasser kommt und wir können es nicht aufhalten“ – Mutter Jones

Lng berühmt für seine spektakulären Angelmöglichkeiten, weitläufigen Korallenriffe und literarische Einwohner wie Ernest Hemingway, erkennen die Florida Keys nun eine zuvor undenkbare Realität an: Die steigenden Meeresspiegel werden sie überwältigen und nicht jedes Haus kann gerettet werden.

Nach einer anstrengenden siebenstündigen öffentlichen Sitzung am Montag, die in der Stadt Marathon mit dem entsprechenden Namen abgehalten wurde, vereinbarten die Beamten, einen Plan zur Erhöhung der Straßen in den Keys voranzutreiben, um sie vor ständigen Überschwemmungen zu bewahren, und gaben gleichzeitig zu, dass sie nicht das Geld dafür haben tun Sie dies.

Die Kette von Koralleninseln, die sich von der Südspitze Floridas abrollen, befindet sich an der Front der Klimakrise und zwingt einem Ort, der sich als sonnendurchflutete Idylle bezeichnet, wenig beneidenswerte Entscheidungen. Das Leben der Einwohner von Keys – eine Mischung aus wohlhabenden, älteren Weißen, einem von vier Hispanoamerikanern oder Latinos und denen, die in Armut zu kämpfen haben – wird auf den Kopf gestellt.

Wenn die Finanzierung nicht gefunden wird, werden die Keys einer der ersten Orte in den USA – und sicherlich nicht der letzte – sein, um die Bewohner darüber zu informieren, dass bestimmte Gebiete den kommenden Fluten übergeben werden müssen.

„Das Wasser kommt und wir können es nicht aufhalten“, sagte Michelle Coldiron, Bürgermeisterin von Monroe County, das die Keys umfasst. „Manche Häuser müssen aufgestockt, andere aufgekauft werden. Es ist sehr schwierig, diese Gespräche mit Hausbesitzern zu führen, weil sie hier leben. Es kann sehr emotional werden.“

Sobald die Menschen nicht in der Lage sind, Hypotheken und Versicherungen für durchnässte Häuser zu sichern, werden die Keys laut Harold Wanless, einem Geographen an der University of Miami, lange bevor sie vollständig unter Wasser sind, nicht mehr bewohnbar sein. „Die Leute haben keine Vorstellung davon, was der Anstieg des Meeresspiegels mit ihnen machen wird. Sie können es sich einfach nicht vorstellen“, sagte er.

Am Montag gab der Landkreis Einzelheiten seines Plans bekannt, in den nächsten 25 Jahren 1,8 Milliarden US-Dollar auszugeben, um 250 Meilen von Straßen in den Keys zu bauen und eine Mischung aus neuen Abflüssen, Pumpstationen und Vegetation einzusetzen, um zu verhindern, dass die Straßen mit Meerwasser überschwemmt werden. Die erhöhten Fahrbahnen werden von den Anwohnern mit Spannung erwartet der von dem Treffen erzählte, dass Autos durch das Salzwasser ruiniert werden und dass sie Stiefel anziehen, um vor die Haustür zu waten.

„Die Straßen sind zerschossen, sie sind voller Risse, das Wasser dringt ein“, sagte Kimberly Sikora, die in einem gefährdeten Viertel von Key Largo namens Stillwright Point lebt, das immer noch auf einen vollständigen Vorschlag für eine Straßenerhöhung wartet. “Ich suche nur nach einer Art Erleichterung.”

Ein anderer Anwohner, Robert Schaller von Twin Lakes, einem weiter im Planungsprozess befindlichen Gebiet, murmelte, dass er beim Kauf seines Hauses im letzten Jahr „meine Due Diligence hätte machen sollen“. „Ich stehe buchstäblich auf meinem Balkon und sehe zu, wie das Wasser durch meine Straße fließt“, sagte er. “Es kommt direkt durch den Bürgersteig.”

Aber das Budget des Landkreises Monroe wird weder den Bau aller Straßen noch den Massenkauf von Häusern decken, und ein Appell an die Gesetzgeber des Bundesstaates Florida, eine neue Steuer zur Deckung dieser steigenden Kosten zu erheben, wurde zurückgewiesen. Weitere Kosten werden ansteigen, da sich der Landkreis damit auseinandersetzt, wie – und wer zahlt – um zu verhindern, dass kritische Infrastrukturen wie Abwasserkanäle und Umspannwerke sowie die Häuser der Menschen zusammen mit den Straßen überflutet werden.

„Wenn wir kein zusätzliches Geld aufbringen können, müssen wir Prioritäten setzen“, sagte Rhonda Haag, Chief Resilienz Officer des Landkreises Monroe. „Sollten wir zum Beispiel Geld für den Bau von Straßen ausgeben, wenn die Leute nicht dafür bezahlen, ihre Höfe zu erhöhen? Wir sind hier bahnbrechend. Wir sind allen voraus, wenn wir darüber nachdenken müssen.“

Die pfannkuchenflachen Keys sind durch steigende Meere gefährdet, die, wie ein Wissenschaftler der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) den Bezirkskommissaren bei der Sitzung am Montag mitteilte, nach oben beschleunigen, während die riesigen Eisschilde Grönlands und der Antarktis abschmelzen. Die vom Menschen verursachte globale Erwärmung bedeutet laut einer vom Landkreis verwendeten Zwischenprojektion der NOAA einen zusätzlichen Anstieg des Meeresspiegels bis 2040.

Erschwerend kommt hinzu, dass der poröse Kalkstein der Inseln das aufsteigende Meerwasser von unten heraufsprudeln lässt, was bedeutet, dass an sonnigen Tagen nur Hochwasser benötigt wird, um Straßen in Teiche zu verwandeln, während die globale Erwärmung auch heftigere Hurrikane antreibt, die gelegentlich in den Archipel krachen können.

„Die Florida Keys sind einer der am stärksten von Überschwemmungen bedrohten Orte in Nordamerika“, sagte Kristina Hill, Umweltplanerin an der University of California, Berkeley, die davor warnte, dass die Inseln mit steigenden Straßen- und Rohrwartungskosten und mehr Verschmutzungslecks konfrontiert sein würden und schädliche Algenblüten.

„Ohne eine Strategieänderung werden Teile der Keys nur mit dem Boot erreichbar sein“, sagte Hill und fügte hinzu, dass die Inseln möglicherweise auf schwimmende Strukturen und schiffbare Kanäle zurückgreifen müssen, um lebensfähig zu bleiben. „Die Inseln werden allmählich in einem höheren Ozean verschwinden und möglicherweise eine zerstörte Landschaft aus undichten unterirdischen Lagertanks, alten Rohren und überfluteten Straßenabschnitten hinterlassen, die das Wasser verschmutzen.“

Die Bedrohungen, denen die Keys ausgesetzt sind, werden von einigen ihrer wohlhabenden Rentner abgetan, die die Situation mit einem gewissen Fatalismus betrachten, während andere in dieser republikanischen Wählerbastion die Wissenschaft offen in Frage stellen. Eddie Martinez, einer der fünf gewählten Kommissare des Landkreises, forderte am Montag den NOAA-Wissenschaftler William Sweet zu seinen Projektionen zum Meeresspiegelanstieg heraus.