Das waren Bryson DeChambeaus US Open

PINEHURST, NC — Der schwierigste Schlag im Golf stand zwischen Bryson DeChambeau und seinem zweiten Major-Titel.

Der Ball lag auf dem weichen Sand von Pinehurst. Er war 50 Meter vom Feld entfernt – eine Distanz, die Profigolfer fast ausnahmslos verachten –, nachdem er seinen Annäherungsschlag hinter einer Baumwurzel ausgeführt hatte. Das Loch lag nur sechs Schritte von der rechten hinteren Kante des Grüns entfernt und grenzte an einen weiteren Bunker. Das Stöhnen, das folgte, nachdem Rory McIlroy seinen Par-Putt am letzten Loch verfehlt hatte, war noch immer in der Luft rund um die Tribüne am 18. Loch zu hören.

DeChambeau bereitet sich mit einem 55-Grad-Wedge auf seinen Ball vor. Er macht ein Bogey und zieht ins Playoff ein. Er steht auf und geht als zweifacher US Open-Sieger nach Hause.

Mit 100 Chancen, sagte DeChambeau, wäre er von diesem Punkt aus vier oder Vielleicht fünfmal. Aber sein Caddy, Greg Bodine, versicherte ihm: „Du schaffst diesen Schlag“, sagte er zu DeChambeau, bevor er in den Bunker hinabstieg. „Ich habe schon viel schwierigere Schläge von dir gesehen.“ Und mit einem Schlag am Sonntag beherzigte DeChambeau Bodines Worte und vollbrachte das Unwahrscheinliche.

„Dieser Bunkerschlag war der Schlag meines Lebens“, sagte DeChambeau.

Der Ball hüpfte über die Puttfläche, machte mehrere Sprünge, bevor er über Kopf auf 1,10 Meter rollte. Gab es überhaupt eine Frage, was als Nächstes passieren würde? DeChambeau versenkte den Putt.

Man könnte ihn den verrückten Wissenschaftler des Golfsports nennen, einen PGA-Tour-Star, der zu LIV Golf übergelaufen ist, einen Content-Ersteller, dessen jede Bewegung von einer Generation junger Leute auf YouTube und TikTok verfolgt wird. Was auch immer Bryson DeChambeau ist oder einmal war, der nächste Moment erlaubte ihm, einfach zu sein.

DeChambeau streckte beide Arme in die Luft, riss sich seine Crushers GC-Kappe vom Kopf und wandte sich der Ansammlung von Fotografen zu, die sich links am 18. Grün versammelt hatten. Er starrte in die Fernsehkameras und zeigte auf die Anstecknadel, die er zu Ehren eines seiner Idole trug: des verstorbenen Payne Stewart, der hier vor 25 Jahren gewann.

Er schrie und atmete so lange aus, bis sein Gesicht rot wurde. Das war sein Moment.

DeChambeau startete den Sonntag wie üblich auf der Driving Range: Er schlug Bälle in die Stratosphäre, während sein Team aus Vertrauten in der Nähe war.

Hinter ihm standen drei Rucksäcke, die überquollen von kuriosen Requisiten wie Messstäben und Wasserwaagen. Ein iPhone nahm ein Video seines Golfschwungs auf und lieferte 3D-Bewegungsfeedback in Echtzeit, das von einer App für künstliche Intelligenz namens Sportsbox AI unterstützt wurde, die DeChambeau seit letzter Woche nutzt. Sein Schwungtrainer, Dana Dalquist, blieb noch etwas länger. Bodine wischte die Schläger sauber, während DeChambeau die Tasche durchsuchte.

Dann geschah etwas Rätselhaftes. Sechzehn Minuten bevor DeChambeau mit drei Schlägen Vorsprung bei den US Open abschlug, schraubte er seinen Driverkopf ab und tauschte ihn gegen einen neuen aus. Die Schlagfläche von DeChambeaus speziellem Krank-Driver – einer Marke, die von Long-Drive-Wettbewerbern verwendet wird – war abgeflacht. Die Zahlen auf seinem Foresight-Abschlagmonitor zeigten das Problem an, und sein ungleichmäßiger Ballflug war ein weiterer Beweis dafür. Ein winkelmesserähnliches Werkzeug, das DeChambeau mit der gebogenen Schlagfläche des Schlägerkopfs in Einklang brachte, gab das endgültige Urteil. DeChambeau hatte nicht unbedingt damit gerechnet, für die letzte Runde der US Open einen neuen Kopf ins Spiel zu bringen, da er nur sechs Mal geschlagen hatte, aber er war auf die Möglichkeit vorbereitet.

DER BUNKERSCHLAG SEINER KARRIERE!@b_dechambeau hat noch diesen Putt übrig, um die US Open zu gewinnen! pic.twitter.com/Vleb6k6PvO

— US Open (@usopengolf) 16. Juni 2024

DeChambeaus Ziel in diesem Spiel ist es, Vorhersagen zu treffen. Er ist ständig bestrebt, die Variablen zu eliminieren, egal wie groß ihre Auswirkungen sind. Und in jüngster Zeit hat sich DeChambeau zum Ziel gesetzt, das Rätselraten aus dem Golfsport zu verbannen.

DeChambeau lässt seine Golfbälle in Bittersalz schwimmen, um den niedrigsten Punkt ihres Gewichts zu bestimmen, damit er das Übereinanderrollen seiner Putts optimieren kann. Ab dem Masters setzte er einen Satz 3D-gedruckter Eisen ein, die das Design seines Drivers nachahmen und die Auswirkungen außermittiger Schläge minimieren. Er verwendet Sportsbox AI, um unerwünschte Bewegungen in seinem Golfschwung zu erkennen, und dokumentiert Hunderte von Datenpunkten für zukünftige Analysen. Wenn DeChambeau trainiert, schlägt er die Bälle nicht, um ein mehrdeutiges „Gefühl“ zu finden. Er nutzt AI Motion Capture, um festzustellen, ob er Bewegungen macht, die den Schlag erzeugen, den er sehen möchte. Wenn er diese Kontrollpunkte erreicht, ist er zufrieden. DeChambeau möchte keine Meinung dazu, was er tun kann, um sein Spiel zu verbessern und mehr Golfturniere zu gewinnen. Er folgt einer Formel. Er ist hinter der Wahrheit her.

Augusta National erlaubt es den Spielern nicht, Hangmessgeräte zu verwenden. Dalquist sagte, dass derzeit in DeChambeaus Team darüber diskutiert wird, in seinem Hinterhof einen 25 Fuß langen Hang zu bauen, um das Putten beim Masters zu simulieren.

„Es ist nicht nur ein wissenschaftliches Projekt, aber wir können uns nichts ausdenken und hoffen“, sagte Dalquist. „Er erkennt Blödsinn, wenn er ihn hört.“

DeChambeaus Vertrauen auf Fakten und Wissenschaft wurde vielfach betont, seit er mit Eisen in einheitlicher Länge auf Tour ging – und die er immer noch spielt. Für manche ist DeChambeaus ganze Masche ein verrückter Versuch, sich in einem Spiel, das eigentlich einfach gehalten werden sollte, einen Vorteil zu verschaffen. Aber für DeChambeau ist es der einzig sinnvolle Weg.

Am Sonntag in Pinehurst Nr. 2 war es DeChambeau jedoch nie möglich, alle Variablen zu kontrollieren. Er wusste das, und genau die Akzeptanz dieser Idee half ihm, Runden von 67, 69 und 67 zu spielen und mit einem Vorsprung von drei Schlägen in die letzte Runde der US Open am Vatertag zu gehen.

Bryson DeChambeau musste seinen zweiten Schlag auf Nr. 18 aus einer schrecklichen Lage, einem schrecklichen Winkel und einer schrecklichen Position spielen. (Alex Slitz / Getty Images)

DeChambeau, der seine erste US Open gewann, indem er Winged Foot mit einer Bomb-and-Gauge-Technik überwältigte, bahnte sich seinen Weg um das Donald Ross-Design in den Sandhügeln von North Carolina und nahm konservative Linien vom Abschlag. Obwohl er das Feld in der Driving Distance anführte, brachte ihn sein neuer Kopf in Pinehursts Heimatgebieten in einige weniger als ideale Situationen. Er traf am Sonntag nur fünf Fairways, die wenigsten in einer Finalrunde seit Angel Cabrera im Jahr 2007, pro Der Athlet Mitwirkender Justin Ray. Aber abgesehen davon, dass er aus dem Drahtgras auf Loch 12 chippen musste, entkam DeChambeau, indem er seinen Ball in günstige Positionen rund um die Grüns schlug und sich auf sein kurzes Spiel und seinen flachen Schläger verließ, um Pars zu erzielen.

Unvorhergesehene Situationen bestimmen die Herausforderung dieses Golfplatzes, und am 18. Loch erlebte DeChambeau vielleicht das extremste Beispiel dafür, als ein weiterer fehlgeleiteter Schlag im Gefängnis landete. DeChambeaus Ball traf beinahe eine Gruppe von Turnierhelfern, bevor er in der Nähe einer Baumwurzel zum Liegen kam, wobei Äste die Länge seines Rückschwungs begrenzten. Er fragte sich, ob er sich bei dem Versuch, den Schlag auszuführen, verletzt hatte, und versuchte, sich an einem vorübergehend unbeweglichen Hindernis in der Nähe zu schützen. Ohne Erfolg.

Um die Meisterschaft zu gewinnen und ein Entscheidungsspiel mit McIlroy zu vermeiden, musste sich DeChambeau auf etwas verlassen, das nicht quantifizierbar ist. Etwas, das sich nie zu einer Wissenschaft destillieren lässt.

DeChambeau wuchs damit auf, Bälle in unmögliche Lagen zu werfen, und trainierte sich selbst darin, seine Kreativität zu nutzen und mit einem Golfschläger von überall her zu entkommen.

„Ich bin wieder ein Kind“, sagte DeChambeau.

Vor vier Jahren gewann DeChambeau sein erstes Major-Turnier während einer globalen Pandemie, umgeben von einem Golfplatz ohne Fans und Atmosphäre. Am Sonntag? Er sprintete mit der US Open-Trophäe in der Hand vom 18. Grün und war entschlossen, jedem Fan in der Nähe die Chance zu geben, das edle Metall zu berühren.

Er hüpfte von Interview zu Interview, während die Sonne über dem Meisterschaftsspiel unterging, umarmte und küsste sein neues Stück Hardware und feierte mit einer Gruppe von Freunden und Verwandten, die ihn am Sonntagabend überraschten. Er machte Selfies und versuchte, seinen Ball in die hoch aufragenden Tribünen der US Open zu werfen. Seine Mutter saß zu Hause in Kalifornien und sah zu, wie sich alles abspielte – sie ließ Winged Foot aus, als ihr Sohn die Trophäe in die Höhe stemmte. Sie wollte sich nicht mit dem Schicksal anlegen. Den Sieg am Vatertag widmete er seinem verstorbenen Vater Jon.

GEH TIEFER

Rory McIlroy und die US Open, denen er nie entkommen wird – obwohl er es versucht hat

Die meisten Champions ziehen sich schnell an einen privaten Ort zurück, um ihren Erfolg mit den Menschen zu feiern, die ihnen am nächsten stehen. Zweieinhalb Stunden nach seinem Sieg bei den US Open gab DeChambeau scheinbar jedem Kind, das noch auf dem Gelände war, Autogramme.

DeChambeau war nicht immer leicht zu unterstützen, aber die Leute von Pinehurst standen hinter ihm, so wie sie es in Augusta und in Valhalla getan hatten. Er hatte Momente – mehrere davon –, in denen die Golfgemeinschaft seinen Eskapaden weitgehend abgeneigt gegenüberstand. DeChambeau führt den Aufschwung seiner öffentlichen Wahrnehmung auf einen eng verbundenen inneren Zirkel und die Fähigkeit zurück, der Welt durch verschiedene Kanäle seinen wahren Charakter zu zeigen.

„Mir ist klar geworden, dass es im Leben viel mehr gibt als Golf“, sagte DeChambeau. „Ich bin nicht perfekt. Ich bin ein Mensch. Jeder ist ein Mensch. Sicherlich haben diese Tiefpunkte dazu beigetragen, eine neue Einstellung zu entwickeln, wer ich bin, was von mir erwartet wird, was ich kann und was ich in meinem Leben tun möchte.“

(Oberes Foto: Sean M. Haffey / Getty Images)