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Das von den Demokraten geführte House Ways and Means Committee stimmte am Dienstag dafür, die Steuererklärungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu veröffentlichen, der Höhepunkt einer jahrelangen Suche der Demokraten des Repräsentantenhauses, um die Steuern des ehemaligen Präsidenten zu erhalten.
Das Gremium stimmte einem Antrag auf Abstimmung über die Parteilinie zu, die Materialien an das Repräsentantenhaus weiterzugeben, und ebnete damit den Weg für die öffentliche Veröffentlichung von Trumps Steuererklärungen innerhalb weniger Tage. Die Abstimmung wurde genehmigt, wobei alle Demokraten dafür und alle Republikaner mit Nein stimmten.
Der Ausschuss veröffentlichte am Dienstagabend auch einen Bericht zusammen mit einer ergänzenden Analyse des Gemeinsamen Steuerausschusses. Das Gremium wird auch alle Informationen aus der Anfrage des Vorsitzenden Richard Neal an den IRS weitergeben, was bedeutet, dass es Trumps Steuererklärungen von 2015 bis 2020 enthalten wird.
Diese zugrunde liegenden Dokumente müssen jedoch zuerst erheblich redigiert werden. Neal sagte Reportern am Dienstag, er erwarte, dass die Rücksendungen in „nur Tagen“ veröffentlicht würden.
Die Veröffentlichung von Trumps Steuererklärungen markiert den Abschluss eines fast vierjährigen Rechtsstreits, den die Hausdemokraten gegen den ehemaligen Präsidenten führten, nachdem sie 2019 die Kontrolle über den Kongress übernommen hatten. Neal konzentrierte sich am Dienstag auf das Prüfungsprogramm des Präsidenten – er wiederholte, dass das Material, das der Ausschuss erhalten hatte zeigte, dass die erforderliche Prüfung von Trumps Steuern durch den Präsidenten „nicht stattfand“ – aber die Verfolgung durch die Demokraten war teilweise auch mit lang gehegten Verdächtigungen über Trumps Steuern verbunden, nachdem er seine Steuererklärungen nicht veröffentlicht hatte, als er 2016 für das Amt des Präsidenten kandidierte oder sobald er im Amt war.
Ein Sprecher des ehemaligen Präsidenten Donald Trump beschuldigte die Hausdemokraten, Politik zu spielen, weil sie versucht hatten, seine Steuererklärungen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
„Dieses beispiellose Leck der Lameduck-Demokraten ist ein Beweis dafür, dass sie ein politisches Spiel spielen, das sie verlieren“, sagte Trump-Sprecher Steven Cheung.
Er fügte hinzu: „Wenn diese Ungerechtigkeit Präsident Trump widerfahren kann, kann sie allen Amerikanern ohne Grund widerfahren.“
Neal würde auch nicht sagen, ob er irgendwelche roten Fahnen in Trumps Steuern gesehen hat – weder in seinen geschäftlichen noch in seinen persönlichen Unterlagen. „Ich denke, das müssen wir den Steuerleuten überlassen“, sagte er.
„Es wird eine Zusammenfassung der Retouren sein, aber auch die Retouren selbst. Darüber haben wir gerade abgestimmt“, sagte der demokratische Abgeordnete Brendan Boyle aus Pennsylvania.
Der Ausschuss wird auch Gesetze veröffentlichen, um das Prüfungsprogramm des Präsidenten gesetzlich zu verankern.
Neal sagte Reportern, das Audit-Programm des Präsidenten habe in Bezug auf Trumps Steuern nicht funktioniert. Das Ways and Means Committee suchte erstmals 2019 nach Trumps Renditen im Rahmen einer Bewertung des IRS-Programms, das Präsidenten prüft.
„Die Forschung, die in Bezug auf das obligatorische Auditprogramm durchgeführt wurde, war nicht vorhanden“, sagte er Reportern nach der Anhörung des Ausschusses. „Ich betone noch einmal, dass das obligatorische Programm, wie es in den nächsten Minuten oder so hervorgehoben wird, fast nicht vorhanden war.“
Er wiederholte immer wieder, dass ihr Bericht zeigt, dass die Prüfung durch den Präsidenten „nicht stattgefunden hat“.
Rep. Kevin Brady, der oberste Republikaner im Komitee, griff die Demokraten an, weil sie Trumps Finanzinformationen bewaffnet hatten. Brady sagte, dass das Komitee dafür gestimmt habe, Trumps Rücksendungen für sechs Jahre freizugeben, zusammen mit Rücksendungen von acht verbundenen Unternehmen.
„Es wurde deutlich, dass fast alle Prüfungen, die der IRS durchführt, noch nicht abgeschlossen sind. Sie müssen also anerkennen, dass alle Charakterisierungen der Renditen selbst zu diesem Zeitpunkt unvollständig sind “, sagte Brady.
Das mit Spannung erwartete Treffen, das öffentlich begann, aber schnell in eine geschlossene, private Sitzung überging, war jahrelang in Vorbereitung, kommt aber, da die Demokraten nur wenige Tage Zeit haben, um zu entscheiden, ob sie die Steuererklärungen des ehemaligen Präsidenten veröffentlichen sollen. Während es einen historischen Präzedenzfall für Ways and Means zur Veröffentlichung vertraulicher Steuerinformationen gibt, würde eine Entscheidung, sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, mit heftigen politischen Folgen einhergehen, da Trump bereits erklärt hat, dass er 2024 für das Präsidentenamt kandidiert.
Das Komitee hatte wochenlang Zugriff auf Trumps Steuern, nachdem es einen langwierigen Rechtsstreit gewonnen hatte, der im Frühjahr 2019 begann. Neal beantragte bereits im April 2019 die ersten sechs Jahre von Trumps Steuern sowie Steuererklärungen für acht seiner Unternehmen.
Brady aus Texas, der oberste Republikaner des Gremiums, sagte Reportern kurz vor dem Treffen am Dienstag, dass die Veröffentlichung von Trumps Steuererklärungen „einer gefährlichen neuen politischen Waffe gleichkäme, die weit über den ehemaligen Präsidenten hinausreicht und Jahrzehnte des Datenschutzes für den durchschnittlichen Amerikaner aufhebt, der seitdem existiert hat Watergate-Reform.“
„Wir sind uns einig in unserer Sorge, dass die Demokraten heute mit beispiellosen Maßnahmen vorankommen könnten, die das Recht jedes Amerikaners gefährden, vor politischen Angriffen durch den Kongress geschützt zu werden“, sagte Brady.
Die Demokraten im Ausschuss würden sich auf Abschnitt 6103 des Steuergesetzbuchs stützen, um rechtmäßig Informationen über Trumps Steuern zu veröffentlichen, aber die Republikaner sind bereit zu argumentieren, dass die Demokraten die Bestimmung missbrauchen, einen politischen Feind angreifen und möglicherweise ein System entfesseln, in dem sogar Einzelpersonen ihre persönlichen Daten haben könnten Informationen ausgesetzt, wenn sie Ziele des Ausschusses werden.
Sobald die Dienstagssitzung des Ausschusses im Gange war, stimmte das Gremium sofort für den Eintritt in eine geschlossene, private Sitzung. Mitglieder und Mitarbeiter im Raum hätten die in Trumps Steuererklärungen enthaltenen Informationen frei diskutieren und ihre Debatte darüber beginnen können, was als nächstes zu tun sei.
Als Neal 2019 Trumps Steuerinformationen anforderte, war er nicht der erste Vorsitzende, der einen geheimnisvollen Abschnitt des Steuergesetzbuchs namens 6013 verwendete, um vertrauliche Steuerinformationen zu sammeln. Dasselbe Gesetz wurde mehrmals von Ways and Means-Vorsitzenden für Untersuchungen verwendet, und das Joint Committee on Taxation verwendete das Gesetz auch, um Informationen über die Steuern des ehemaligen Präsidenten Richard Nixon in den 1970er Jahren zu erhalten.
Nach Angaben des House Ways and Means Committee wurden diese Informationen ohne Rechtsstreit angefordert und erhalten. Nixon hatte freiwillig einige seiner Rücksendungen freigegeben, aber JCT forderte weitere Rücksendungen mit 6103 an, wie aus einem Anfang des Sommers veröffentlichten Memo des House Ways and Means Committee hervorgeht. Republikaner haben auch das 6103-Statut verwendet. Im Jahr 2014 leitete der Vorsitzende von Ways and Means, Dave Camp, das Komitee bei der Veröffentlichung vertraulicher Steuerinformationen, um die Untersuchung des Komitees voranzutreiben, ob die IRS bei der Entscheidung über zu untersuchende Gruppen zu Unrecht auf konservative Organisationen abzielte.
Während die New York Times im Jahr 2020 jahrzehntelange persönliche Steuerinformationen von Trump erhielt, könnte Neals Anfrage Aufschluss über weitere Jahre von Trumps Finanzen geben und ein Bild davon zeichnen, wie der ehemalige Präsident seine Geschäftseinheiten und sein persönliches Vermögen in den Jahren davor und danach genutzt hat Präsident.
Trump brach 2016 mit der Tradition, indem er sich weigerte, irgendeine seiner persönlichen Steuererklärungen zu veröffentlichen.
Demokraten haben lange argumentiert, dass Trumps Steuern notwendige Informationen darüber liefern könnten, ob der Präsident irgendwelche Verstrickungen hatte, die seine Entscheidungsfindung als Präsident beeinflussen könnten. Demokraten im House Ways and Means Committee argumentierten vor Gericht, sie bräuchten Trumps Steuererklärungen, damit sie das Prüfungsprogramm des Präsidenten besser verstehen könnten, das routinemäßig die Steuererklärungen jedes neuen Präsidenten und Vizepräsidenten prüfen soll, wenn sie gewählt werden.
Neal forderte jedoch nicht nur Trumps rohe Steuererklärung an. Neal forderte auch Verwaltungsakten und Papierkram an, Gegenstände, die Notizen von IRS-Beamten oder Prüfungen von Trumps Steuererklärungen enthalten könnten. Die Informationen könnten ein Bild davon zeichnen, welche Art von Prüfung der IRS in der Vergangenheit bei Trump durchgeführt hat und ob sich diese Prüfung geändert hat, als er Präsident wurde.
Wenn das Komitee dafür stimmte, die Informationen zu veröffentlichen, könnte dies Aufschluss darüber geben, wie reich Trump wirklich ist, wie viel er für wohltätige Zwecke gespendet und wie viel er an Steuern gezahlt hat. Der Bericht der New York Times aus dem Jahr 2020 machte deutlich, dass Trump Geschäftsverluste über Jahre vorgetragen hat, um die Zahlung von Steuern für viele dieser Jahre legal vermeiden zu können, aber Ways and Means wird auch Zugang zu einigen zusätzlichen Jahren von Trump-Steuern haben.