Eine Windkraftanlage in einem der größten Windparks des Landes ist während eines massiven Sturms im Westen von Oklahoma am Dienstag eingestürzt.
Laut Fox Weather ereignete sich der Vorfall am Dienstag im Traverse Wind Energy Center am State Highway 47 in Custer County, Oklahoma. Ersthelfer trafen am Dienstagnachmittag gegen 16:30 Uhr Ortszeit am Tatort ein, wo sie die Windkraftanlage verstümmelt und in Brand stehend vorfanden. Die Turbine wurde offenbar von schweren Gewittern umgeworfen, die über das Gebiet fegten, darunter mehrere Blitzeinschläge.
Das am Tatort von Jeromy Carter, Storm Tracker von News 9 Oklahoma City, aufgenommene Video zeigt Besatzungen, die auf die Szene reagieren. Das Video zeigt die Turbine, die stark verdreht und verbogen ist, wobei der obere Teil des Turms in zwei Hälften gefaltet ist und das Generatorgehäuse in Flammen steht, während Rauch aus dem Inneren des Gehäuses und um die Struktur herum aufsteigt. „Das ist eine vom Blitz getroffene Windmühle“, behauptet jemand in dem Video.
Ein Sprecher der Public Service Company of Oklahoma (PSO), die Miteigentümer des Windparks Traverse ist, sagte in einer Erklärung über Fox Weather, dass der Standort am Dienstagnachmittag gesichert worden sei und keine Verletzungen gemeldet worden seien.
Das Unternehmen sagte, dass die Ursache des Einsturzes noch untersucht werde, aber Fox Weather berichtete, dass es in der Gegend von Custer County eine große Anzahl von Blitzeinschlägen gegeben habe. Doppler-Radar aus der Gegend zeigte, dass die Streiks in einem Band zwischen den Städten Putnam und Thomas stattfanden. Jemand im News 9-Video sagte, dass sich die Szene südöstlich von Putnam befinde. Die Public Service Company of Oklahoma meldete keine Schäden an anderen Teilen der Einrichtung durch die Stürme.
Das Traverse Wind Energy Center ist laut einer Pressemitteilung von American Electric Power, dem Eigentümer von PSO, der größte Windpark, der einst in Nordamerika gebaut wurde, und einer der größten der Welt. Die 998-Megawatt-Anlage ging im März ans Netz und soll jährlich 3,8 Millionen Megawattstunden Energie produzieren. Es umfasst insgesamt 356 Turbinen, die sich über die Grafschaften Custer und Blaine erstrecken, und befindet sich im gemeinsamen Besitz von PSO und der Southwestern Electric Power Company.
Der Einsturz in Custer County ereignet sich nur wenige Wochen nach dem Einsturz einer anderen Turbine im Norden von Oklahoma. Das Video der lokalen Nachrichtenagentur KOCO zeigte die über sich selbst gefaltete Turbine auf einem Feld in der Stadt Ames in Major County.
Eine weitere Windkraftanlage brach Ende Juli während eines Gewitters in Crowell, Texas, zusammen, nachdem sie von einem Blitz getroffen worden war, wie The Daily Wire berichtete. Das Video von der Szene zeigte die Windmühle mit einem ihrer brennenden Flügel, die riesige Rauchkreise in den Himmel dahinter schickten. Die Klinge löste sich dann auf, während sich die Windmühle noch drehte, bevor sie schlaff auf das Generatorgehäuse fiel und den Generator in Brand setzte. Ein weiteres von der Feuerwehr von Crowell aufgenommenes Video zeigte, wie das Windrad zu Boden stürzte, während der Generator Feuer fing. Feuerwehrleute rückten vor Ort aus, konnten aber nicht auf das Feuer reagieren, da es keine Ausrüstung oder Schulung gibt, um mit einem solchen Szenario umzugehen.