Ein neu veröffentlichtes Video, das CBS News zur Verfügung gestellt wurde, bietet einen ersten Einblick in die Aussage des ehemaligen Präsidenten Donald Trump im vergangenen Sommer in der Zivilbetrugsuntersuchung des Generalstaatsanwalts von New York.
Trump saß am 10. August unter Eid zur Befragung, und das Video zeigt ihn, wie er höflich die Eröffnungsfragen von Generalstaatsanwältin Letitia James beantwortet.
Trump trug einen dunkelblauen Anzug, eine rote Krawatte und eine Anstecknadel mit amerikanischer Flagge, saß vor einer Kamera in einem Konferenzraum in der Innenstadt von Manhattan und antwortete mit „Ja“, als er von James gefragt wurde, ob er mit den Regeln für die Abgabe einer Aussage vertraut sei. Aber als die Befragung zu seinen Finanzen ernsthaft begann, berief sich der ehemalige Präsident – und jetzt Kandidat für dasselbe Amt – auf die fünfte Änderung und setzte dies fast vier Stunden lang fort.
New Yorker Generalstaatsanwaltschaft / Erhalten von CBS News
Transkripte von Teilen von Trumps Aussage wurden als Beweisstück beigefügt, das am 13. Oktober von der New Yorker Staatsanwaltschaft eingereicht wurde 250-Millionen-Dollar-Klage gegen Trump, drei seiner Kinder und seine Firma. Diese Abschnitte von Trumps Zeugenaussage waren nicht mehr vertraulich, sobald die Beweisaufnahme eingereicht wurde. Dieses Büro lehnte zunächst den Antrag von CBS News gemäß dem New Yorker Informationsfreiheitsgesetz auf ein Video ab, das mit diesen Transkriptteilen übereinstimmt. Ein Berufungsbeauftragter hob diese Entscheidung auf.
„Alles, was Sie in dieser Untersuchung sagen, kann in einem Zivilverfahren verwendet werden, und das kann ein zivilrechtliches Vollstreckungsverfahren oder ein Strafverfahren umfassen. Haben Sie das verstanden?“ fragte James.
„Ich denke“, antwortete Trump.
“Heißt das ja?” fragte James.
„Ich weiß nicht, was ich falsch gemacht habe, aber die Antwort ist ja, ich verstehe“, sagte Trump.
„Sie haben das Recht, jede Frage zu verweigern, wenn eine wahrheitsgemäße Beantwortung der Frage Sie belasten würde. Haben Sie das verstanden?“ James fuhr fort.
„Ja“, antwortete Trump.
“Und jede vorsätzliche Falschaussage Ihrerseits kann einen Meineid darstellen. Haben Sie das verstanden, Sir?”
“Ja.”
Nachdem die vorläufigen Fragen abgeschlossen waren, erhielt Trump die Gelegenheit, eine vorbereitete Erklärung in das Protokoll einzulesen.
Er begann mit einem bekannten Refrain: „Das ist die größte Hexenjagd in der Geschichte unseres Landes.“ Er nannte James „eine abtrünnige und außer Kontrolle geratene Staatsanwältin“ und beschuldigte sie, politische Motive für die Untersuchung seiner Finanzpraktiken durch ihr Büro zu haben.
Etwas mehr als einen Monat später, am 21. September, gab James bekannt die Klage ihres Büros gegen Trump, drei seiner Kinder und seine Firma und beschuldigte sie eines langjährigen Plans, den Wert ihrer Immobilien aufzublähen. Die Trumps haben Fehlverhalten bestritten.
„Diese ganze Sache ist sehr unfair“, sagt Trump in dem Vernehmungsvideo.
„Jeder in meiner Position, der die fünfte Änderung nicht annimmt, wäre ein Dummkopf, ein absoluter Dummkopf“, sagte Trump und fügte hinzu, dass er auf Anraten eines Anwalts „respektvoll ablehne, die Fragen zu den Rechten und Privilegien zu beantworten, die jedem Bürger unter dem gewährt werden Verfassung der Vereinigten Staaten.
“Das wird meine Antwort auf alle weiteren Fragen sein.”
Kevin Wallace, Senior Enforcement Counsel von der Generalstaatsanwaltschaft, bemerkte “für das Protokoll”, dass die Erklärung “langwierig” sei und dass “wir offensichtlich mit vielen Charakterisierungen nicht einverstanden sind”. Wallace begann dann mit seiner Befragung, die den Großteil der Aussage ausmachen würde.
Zu Beginn antwortete Trump auf drei Fragen mit den Worten: „Aus allen Gründen, die in meiner Antwort angegeben sind, die hierin vollständig enthalten ist, lehne ich es ab, die Frage zu beantworten.“
Wallace sagte dann zu Trump, er könne einfach „dieselbe Antwort“ sagen – „um die Dinge zu beschleunigen“.
Laut einer Akte des Generalstaatsanwalts von New York hat Trump dies im Laufe des gesamten Interviews mehr als 400 Mal getan. Nach Abschluss der Aussage, Trump eine öffentliche Erklärung abgegeben Er sagte, er habe von seinem Recht zur fünften Änderung Gebrauch gemacht und sich geweigert zu antworten.
Ein Anwalt von Trump lehnte es ab, die Veröffentlichung des Videos am Dienstag zu kommentieren.
Während eines Abschnitts der Befragung fragte Wallace Trump nach seinen Erklärungen zur Finanzlage, die er seit 2011 jedes Jahr vorlegte. Im Februar 2022 die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, die sie erstellt hat widerrief seine Arbeit und sagte, auf diese Berichte „sollte man sich nicht mehr verlassen“.
“Die in diesem Dokument enthaltenen Bewertungen spiegeln falsche und irreführende Bewertungsaussagen wider; ist das richtig?” fragte Wallace.
„Gleiche Antwort“, antwortete Trump.
War er sich “bewusst”, dass sie “falsche und irreführende Aussagen enthielten”?
“Gleiche Antwort.”
Selbst als er Frage für Frage mit „derselben Antwort“ antwortete, schien Trump Finanzdokumente zu studieren, die ihm von Wallace vorgelegt wurden, verschränkte die Arme, lehnte sich nach vorne und schaute.
Wallace fragte auch nach der Beteiligung des ehemaligen Finanzvorstands der Trump-Organisation, Allen Weisselberg – jetzt im Amt fünfmonatige Haftstrafe wegen Steuerbetrugs – und dem derzeitigen Unternehmensprüfer Jeffrey McConney.
Die beiden Führungskräfte gehörten zu den Angeklagten in der 250-Millionen-Dollar-Klage des Generalstaatsanwalts von New York, die darauf abzielt, die Aktivitäten des Unternehmens im Staat in die Knie zu zwingen. Die Klage wirft den Trumps und ihrem Unternehmen vor, sich an einem jahrelangen, weit verbreiteten Betrugssystem beteiligt zu haben, das sich um Manipulationen von Immobilienwerten dreht. Neben Geldstrafen strebt die Generalstaatsanwaltschaft ein Ende der Geschäftstätigkeit des Unternehmens in New York und Sanktionen gegen die vier Trumps an.
„Seit mindestens 2005 bis heute hatten Sie eine laufende Vereinbarung mit Mr. Weisselberg und Mr. McConney, dass sie die Bilanz auf eine Weise erstellen würden, die Bewertungen enthielt, die von falschen und irreführenden Annahmen abhingen gemeldete Werte aufblähen; ist das richtig?” fragte Wallace in der Aussage. Das Unternehmen hat die Vorwürfe des New Yorker Generalstaatsanwalts gegen sich und seine Führungskräfte zurückgewiesen.
„Gleiche Antwort“, sagte Trump.
McConney und Weisselberg waren die wichtigsten Zeugen in einem separaten Strafverfahren gegen zwei Unternehmen der Trump Organization, das von der Staatsanwaltschaft von Manhattan angestrengt wurde. Eine Jury im letzten Monat verurteilte die Unternehmen in 17 Fällen im Zusammenhang mit Steuerbetrug, die aus einer Vielzahl von Programmen stammen, um die Lohnverbindlichkeit zu verringern und gleichzeitig Führungskräften große steuerfreie Boni und hochwertige unversteuerte Vergünstigungen zu gewähren. Weisselberg separat eingetragen a Geständnis im Falle.
Der Zivilprozess des New Yorker Generalstaatsanwalts soll am 2. Oktober vor Gericht gestellt werden. Der Richter in diesem Fall hat wiederholte Versuche von Trump-Anwälten, dieses Datum zu verschieben, zurückgewiesen.