Die Idee entstand im Frühjahr, als die Chargers in Shorts und T-Shirts herumliefen.
Der neue Trainer Brandon Staley warnte seine Offensive, nicht davon auszugehen, dass ein Punt kommt, nur weil es Vierter wurde.
„Hey, Mann, fang noch nicht damit an, abseits des Feldes zu joggen“, erinnert sich Center Corey Linsley an Staleys Aussage. „Wir könnten ein viertes gehen“ [down] ob wir uns wohl fühlen, ist egal [where or when].“
Der Rookie-Trainer ist diesen Worten gefolgt. In fünf Spielen beträgt die Offense der Chargers sieben zu sieben auf dem vierten Platz. Der einzige gescheiterte vierte Versuch des Teams kam mit einem gefälschten Punt.
Die Chargers hatten auch zwei Viertel-Downs, die durch Pass-Interferenz-Anrufe des Gegners umgewandelt wurden, und verloren einen weiteren erfolgreichen Versuch, als Wide Receiver Jalen Guyton für eine illegale Verschiebung bestraft wurde.
“Für uns ist es diese Angriffsmentalität, in den Situationen zu sein, in denen man es haben und erledigen muss”, sagte Linsley am Mittwoch. „Es ist ein großer Vertrauensfaktor. Dazu braucht es Mut.”
Für die Chargers haben die Konvertierungen nach dem vierten Down zu einem späten Touchdown gegen Kansas City, einem späten Touchdown gegen Las Vegas und einem späten Touchdown gegen Cleveland geführt.
“Wenn ich in der Verteidigung bin, möchte ich nicht, dass wir es versuchen”, sagte Offensivkoordinator Joe Lombardi. „Ich würde uns lieber stochern sehen. Ich denke, das ist eine gute Möglichkeit, darüber nachzudenken.“
Fünf der Umbauten der Chargers kamen auf Drives, die zu Touchdowns führten, und einer auf einem Drive, der mit einem Field Goal endete. Die andere Konvertierung half nicht, Punkte zu sammeln, die Chargers stocherten schließlich.
“Wenn er sagt, ‘Hey, wir machen’s’, beurteile ich die Entscheidung nicht wirklich”, sagte Lombardi über Staley. „Ich nenne einfach das Stück. … Im Nachhinein ziemlich mutig ein paar von ihnen.“
Ohne den gefälschten Punt zu zählen, haben sich die Chargers auf den vierten und eins, den vierten und den zweiten (dreimal), den vierten und den vierten (dreimal), den vierten und den siebten, den vierten und den achten und den vierten und den neunten geschlagen.
Sie haben es dreimal an ihrem Ende des Feldes versucht, darunter am Sonntag, als Linsley auf dem vierten und zweiten Platz an der 24-Yard-Linie sagte, selbst er sei von der Entscheidung überrascht – trotz Staleys Warnungen in der Nebensaison.
In diesem Fall waren die Chargers nur 27-13 hinter die Browns zurückgefallen und es waren noch 10 1/2 Minuten im dritten Viertel zu spielen.
Es ist keine Übertreibung zu behaupten, dass das Spiel wackelte. Wenn es Cleveland nicht gelungen wäre, den ersten Down zu holen, hätte es ein kurzes Feld und eine Chance gegeben, die Chargers zu begraben.
Stattdessen nahm Austin Ekeler eine Übergabe von Justin Herbert und gewann – hinter einem Schlüsselblock von Michael Schofield als Backup-Rechter – neun Yards.
Staley hat erklärt, dass die Entscheidungen der Chargers zum vierten Mal datengesteuert sind und durch die Modellierung seiner Analyseassistenten unterstützt werden. Er sagte, er glaube nicht, dass er Glücksspiel spiele, sondern „gute Entscheidungen treffe, keine rücksichtslosen“.
Die Chargers sind beim vierten Abstieg mehr Risiken eingegangen, zum Teil aufgrund ihres Vertrauens in Quarterback Justin Herbert (10).
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Einen Quarterback zu haben, der auf dem Niveau auftritt, das Herbert behauptet hat, trägt sicherlich zu Staleys Bereitschaft bei, Dinge voranzutreiben. Er hat oft über seine Vorliebe gesprochen, das Spiel in Herberts Hände zu legen.
“Ich denke, das ist riesig, da er weiß, dass er meistens ein Spiel machen wird, Ihre Receiver ein Spiel machen und Ihre Linie schützen wird”, sagte Lombardi. “Je besser du dich für diese Typen fühlst, desto aggressiver wirst du sein.”
In einer Liga, in der so viele Spiele zu spät entschieden werden, kann ein bisschen Aggression des Cheftrainers den Unterschied ausmachen.
Verletzungen
Linebacker Drue Tranquill hat mit einer Brustmuskelverletzung zu kämpfen. Er sagte, dass Tranquill nach ersten Tests durch das medizinische Personal der Chargers eine zweite Meinung einholt.
Da Linebacker Kenneth Murray Jr. (Knöchel) bereits ausgefallen ist, würde der Verlust von Tranquill die Chargers mit den Rookies Nick Niemann und Amen Ogbongbemiga hinter Kyzir White, einem der beiden Starter beim Inside Linebacker, zurücklassen.
Wide Receiver Mike Williams war der einzige andere Spieler, der am Mittwoch nicht geübt hätte, wenn die Chargers mehr als einen Walk-Through durchgeführt hätten. Williams wurde mit einer Knieverletzung aufgeführt.
Right Tackle Bryan Bulaga unterzog sich am Dienstag in Philadelphia einer Kernmuskeloperation, teilten die Chargers mit. Staley sagt, dass Bulaga irgendwann zurückkehren kann, obwohl das Team noch keinen Zeitplan hat.