Jetzt ist es dafür verantwortlich, die Industrie zu bereinigen.
Im Juli fügte die Agentur mit etwa 600 Mitarbeitern und einem Budget von rund 900 Millionen US-Dollar ihrem Namen „and Carbon Management“ hinzu und signalisierte damit einen Großteil ihrer neuen Mission: die Entwicklung der Technologie zu unterstützen und eine Industrie aufzubauen, die die Freisetzung verhindern kann von Kohlendioxid aus Kraftwerken und Fabriken, saugen es aus der Luft, transportieren es und speichern es dauerhaft.
Das Office of Fossil Energy and Carbon Management (FECM) betreibt weiterhin eine Forschungsabteilung, die sich auf die Förderung von Öl, Gas und Kohle konzentriert. Aber es heißt jetzt Office of Resource Sustainability und seine zentrale Aufgabe besteht darin, die Auswirkungen der Produktion dieser fossilen Brennstoffe zu minimieren, sagt Jennifer Wilcox, eine Forscherin für die Entfernung von Kohlenstoff, die zu Beginn der Biden-Regierung in das Büro eingetreten ist. Sie fungiert jetzt als stellvertretende stellvertretende Hauptsekretärin von FECM und beaufsichtigt die Forschungs- und Entwicklungsabteilungen zusammen mit Brad Crabtree, dem stellvertretenden Sekretär des Büros.
Die Bemühungen von FECM werden durch eine Reihe neuer Bundesgesetze, einschließlich des Inflationsminderungsgesetzes, das die Steuersubventionen für die Abscheidung, Entfernung und Speicherung von Kohlenstoff erheblich erhöht, beschleunigt. Der im August unterzeichnete CHIPS and Science Act genehmigt (aber nicht wirklich) 1 Milliarde US-Dollar für Forschung und Entwicklung zur Kohlenstoffentfernung bei FECM. Vor allem aber wird der Infrastructure Investment and Jobs Act, den Biden Ende 2021 erlassen hat, rund 12 Milliarden US-Dollar in die CO2-Abscheidung und -Entfernung stecken, einschließlich Pipelines und Speicheranlagen.
Die FECM wird eine Schlüsselrolle bei der Bestimmung spielen, wohin ein Großteil des Geldes fließt.
Nach der Verabschiedung des Infrastrukturgesetzes kündigte das Energieministerium eine Investition in Höhe von 2,5 Milliarden US-Dollar an, um Wege zur sicheren Speicherung von Kohlendioxid in unterirdischen Formationen zu beschleunigen und zu validieren, sowie eine Finanzierung in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar für Pilot- und Demonstrationsprojekte, die darauf abzielen, fast alle Kohlenstoffemissionen zu vermeiden aus mit fossilen Brennstoffen betriebenen Kraftwerken und Industrieanlagen, wie z. B. solchen, die Zement, Zellstoff und Papier sowie Eisen und Stahl produzieren. Es hat auch ein 3,5-Milliarden-Dollar-Programm zur Entwicklung von vier regionalen Zentren für Projekte zur direkten Luftabscheidung vorangetrieben, ein Versuch, Fabriken zu entwickeln, die jedes Jahr mindestens 1 Million Tonnen Kohlendioxid aus der Luft saugen können.
Letzte Woche sprach ich mit Wilcox und Noah Deich, dem stellvertretenden stellvertretenden Sekretär für Kohlenstoffmanagement bei FECM, über die neue Ausrichtung des Energieministeriums, wo die Milliarden von Dollar eingesetzt werden, und wie sie sich bemühen, Bedenken auszuräumen über die Kohlenstoffabscheidung und die anhaltenden Schäden durch fossile Brennstoffe.
„Wir müssen heute investieren“
Wilcox und Deich stehen vor einem kniffligen Balanceakt.