Die US-amerikanische Kryptoindustrie hat sich lautstark über mangelnde regulatorische Klarheit beschwert, doch ein Unternehmen sieht das anders. Die Plattform für digitale Vermögenswerte Prometheum vertritt die konträre Ansicht, dass es bereits einen klaren rechtlichen Weg für den Handel mit Kryptowährungen gibt – eine Haltung, die den Zorn anderer in der Branche auf sich gezogen hat.
Am Freitag stellte das in New York ansässige Unternehmen seine Theorie auf die Probe, indem es seine seit langem geplanten Verwahrungsdienste für Ethereum einführte. Der Schritt ist bemerkenswert, da Prometheum dies auf eine Weise tut, die den Token als Wertpapier unter der Aufsicht der Securities and Exchange Commission einstuft. Die Einführung der Verwahrung scheint die Position des Vorsitzenden der Behörde, Gary Gensler, zu bestätigen, der der Position der breiteren Kryptoindustrie entgegengewirkt hat, indem er sagte, das bestehende Regulierungssystem sei angemessen und effektiv.
„Es beseitigt viele der Argumente, dass Dinge nach den bestehenden Gesetzen nicht möglich sind“, sagte Aaron Kaplan, der Co-CEO von Prometheum Inc., der Muttergesellschaft des Unternehmens, das die Ether-Verwahrung einführt. „Es ist das erste Mal, dass … ein Wertpapier für digitale Vermögenswerte aus einem Investmentvertrag gemäß den Wertpapiergesetzen verwahrt und behandelt wird.“
Die Wette
Prometheum wurde von den Brüdern Aaron und Benjamin Kaplan gegründet und existierte relativ im Dunkeln, bevor es Mitte 2023 mit der Ankündigung, eine einzigartige Broker-Dealer-Lizenz erworben zu haben, die es Unternehmen ermöglichen würde, digitale Wertpapiere zu verwahren, in die Kryptoszene einbrach Vermögenswertpapiere.
Während ein Großteil der Blockchain-Branche argumentiert, dass die überwiegende Mehrheit der Kryptowährungen nicht als Wertpapiere unter der Zuständigkeit der SEC behandelt werden sollten, erhob Prometheum eine neuartige alternative Behauptung. Das Unternehmen argumentierte, dass seine Spezialisierung als Broker-Dealer – zusammen mit einer Lizenz für eine separate Einheit zum Betrieb einer alternativen Handelsplattform – es ihm ermöglichen würde, den Handel mit Kryptowährungen im Rahmen der bestehenden SEC-Vorschriften anzubieten.
Die Wette von Prometheum sowie ein umstrittener Auftritt von Aaron Kaplan bei einer Anhörung des Finanzdienstleistungsausschusses des Repräsentantenhauses zu digitalen Vermögenswerten stießen bei Branchenführern auf vernichtende Kritik, die argumentierten, dass der Ansatz von Prometheum nicht funktionieren würde und dass das Unternehmen nicht in der Lage sei, Produkte auf den Markt zu bringen oder zu finden Kunden.
Monatelang weigerte sich Prometheum zu nennen, welche Krypto-Assets es als Wertpapiere behandeln und auf seinen Plattformen anbieten würde, bis es im Februar ankündigte, dass es Ethereum bald zur Verwahrung zur Verfügung stellen würde. Obwohl die Einführung nicht das vollständige Handelsangebot darstellt, ist die Verwahrung ein notwendiger erster Schritt zur Erleichterung des Handels, da Kunden einen Ort benötigen, an dem sie die von ihnen gekauften und verkauften Vermögenswerte aufbewahren können. Durch den Betrieb sowohl der Depotbank als auch des Handelssystems unter getrennten Einheiten mit Genehmigung der SEC und der Financial Industry Regulatory Authority (FINRA), einer unabhängigen Branchenaufsichtsbehörde, behauptete Prometheum, einen konformen Weg gefunden zu haben, wo Konkurrenten wie Coinbase gescheitert seien.
Auch hier stieß die Ankündigung auf heftige Kritik, da Krypto-Befürworter befürchteten, dass die Einführung bedeuten würde, dass die SEC Ether als Wertpapier ansehe – eine Position, die die Behörde noch nicht vertreten, aber wiederholt telegraphiert hat, und die weitreichende Konsequenzen für die SEC haben würde Sektor. Diese Sorgen wurden noch verstärkt, als die SEC Ende April eine Wells-Mitteilung gegen den Ethereum-Entwickler Consensys herausgab, die die Befürchtungen der Branche zu bestätigen schien.
Die Einführung der Ether-Custody-Dienste durch Prometheum verzögerte sich jedoch über ihr Ziel vom März hinaus – bis Freitag. Kaplan erzählte Vermögen dass Prometheum Inc., die Tochtergesellschaft von Prometheum, die über die Broker-Dealer-Lizenz verfügt, das Produkt mit einer kleinen Gruppe von Unternehmen vorläufig eingeführt hat und plant, die Verwahrungsdienste bis zur ersten Juniwoche vollständig einzuführen. Der vollständige Handel, sagte er, werde innerhalb eines Quartals erfolgen. Er lehnte es ab, weitere Einzelheiten zu den am Pilotprojekt beteiligten Unternehmen zu nennen.
Nach Monaten der Drohung, den seit langem bestehenden Glauben der Kryptoindustrie an die Möglichkeit des Ether-Handels unter SEC-Anleitung auf den Kopf zu stellen, stellt der Custody-Start von Prometheum den ersten Test für die Strategie des Unternehmens dar.
„Es hat etwas länger gedauert, als wir erwartet hatten“, sagte Kaplan. „Aber wir hatten nicht wirklich die Möglichkeit, es anders zu machen.“