Unter den Geschenken für werdende Eltern – insbesondere diejenigen, die den Begriff „Selbstfürsorge“ unironisch verwenden – befindet sich Heng Ous Buch „Die ersten vierzig Tage: Die wesentliche Kunst, die neue Mutter zu ernähren“. Es ist inspiriert von zuo yuezi, oder „den Monat sitzen“, die chinesische Tradition nach der Geburt, mehrere Wochen nach der Geburt eines Babys damit zu verbringen, wenig zu tun, außer sich auszuruhen und sich um den Körper zu kümmern. In einem Abschnitt über Reisbrei beschreibt Ou den Reisbrei als „eine der beruhigendsten Mahlzeiten, die man essen kann“. Weich, warm und leicht verdaulich, ist es auch eine „leere Leinwand zum Improvisieren“, hergestellt aus Brühe oder Wasser, endlos anpassbar.
Layla Chens Leidenschaft für Grütze und ihr chinesisches Erbe veranlasste sie, sich auf Reisbrei zu konzentrieren, den sie mit Jasmin und braunem Reis sowie Quinoa, getrockneten Lorbeerblättern und Medjool-Datteln zubereitet.
Sie finden Congee in vielen Restaurants in Manhattans Chinatown, darunter das vielleicht berühmteste Congee Village (100 Allen St.), das 1996 eröffnet wurde. Ein überraschenderer Ort, um es zu finden, ist in Brownstone Brooklyn. 2017 übernahm Layla Chen den Sandwichladen Bed-Stuy Provisions und verwandelte ihn langsam in das Maya Congee Café (563 Gates Ave.), benannt nach ihrer inzwischen fünfjährigen Tochter. Chen wollte ursprünglich Grütze anbieten, ihre Lieblingsspeise in der geliebten, jetzt geschlossenen Bed-Stuy-Bäckerei Scratchbread. Aber als sie den Eigentümer von Scratchbread, Matthew Tilden, als Berater einstellte, schlug er vor, sich auf ihre Wurzeln zu stützen. Als Chen sieben Jahre alt war, zog ihre Familie von Guangdong nach Hawaii, wo ihr Vater eine chinesische Food-Court-Theke eröffnete.
Das Wake Me Up Congee enthält geräucherten Käse, ein weichgekochtes Ei, würziges Schweinefleisch, Avocado und gebratene Schalotten.
Chens Eltern machten Reisbrei, als sie aufwuchs, und tatsächlich aß sie Reisbrei in den Wochen nach Mayas Geburt. Am 1. November, ungefähr vierzig Tage nach der Geburt ihres zweiten Kindes, eröffnete Chen ein zweites Maya Congee Café in Clinton Hill (1013 Fulton St.) in einem größeren, helleren Raum mit Sitzgelegenheiten im Innenbereich und einem elegant modularen Menü , bestehend aus Komponenten, die in einer externen Küche zubereitet werden, die auf Dutzende Arten à la minute erwärmt und montiert werden können.
Chen hat kürzlich einen Mochi-Kuchen mit schwarzem Sesam zu ihrem sich ständig weiterentwickelnden Menü hinzugefügt.
Der Congee wird aus Jasmin und braunem Reis sowie Quinoa und, für einen Hauch von Süße, Medjool-Datteln zubereitet, eine Kombination, die Chen auf der Speisekarte ausdrücklich als „NICHT TRADITIONELL“ und die ihm eine zufriedenstellend dicke, cremige Textur und eine sanfte Nussigkeit verleiht. In mit Lorbeerblättern gewürztem Wasser gekocht, ist es zufälligerweise vegan, und es ist einfach, es so zu halten, sogar mit vielen Belägen: geröstete Erdnüsse, Avocado, rasierter Brokkoli, Chens Salsa der Superlative (Ingwer, Kurkuma, Jalapeño und Knoblauch) , knusprige Schalotten aus aus Vietnam importierten Riesenkübeln, die unter den Vorratsartikeln des Cafés erhältlich sind.
Allesfresser können aus einer Reihe von Proteinen wählen, darunter geschmortes Hühnchen (die übrig gebliebene Schmorflüssigkeit wird mit der Salsa für eine reichhaltige, stärkende Suppe gemischt); würziges zerkleinertes Schweinefleisch; eine hausgemachte Räucherkäsemischung; ein weich gekochtes Hühnerei oder ein würziges Entenei, dessen Weiß schwarz und glänzend geworden ist; und ein überraschend erfolgreicher Klecks geräucherter Felchensalat. Die meisten davon sind auch auf gerösteten Heldenbrötchen erhältlich, für das, was Chen als nicht-traditionelles Banh Mi bezeichnet.
Zu den zum Verkauf stehenden Pantry-Artikeln gehören Fischkonserven, Chili-Chips und würziger Honig.
Traditionalisten sage ich, dass Tradition im Auge des Bewahrers liegt; Chens Mutter hat ihrem Reisbrei schon immer gerne alternative Körner wie Hirse hinzugefügt. Darüber hinaus hat Congee Village, das 2016 nach Flushing (36-36 Prince St.) expandierte, im August einen weiteren Standort in Manhattan (207 Bowery) eröffnet. An einem kürzlichen Nachmittag kam ich auf einen Tontopf mit Sampan-Reisbrei vorbei, benannt nach den kleinen Booten, die auf dem Perlfluss in Guangdong kreuzen und deren Betreiber den Brei mit einer Mischung aus Fleisch und Meeresfrüchten verkaufen. Mein Congee – nur aus weißem Reis, locker und seidig – wurde mit Koriander und Erdnüssen belegt. In seinen dampfenden Tiefen fand ich zarte Locken von Tintenfischtentakel, in Scheiben geschnittenen Fischfrikadellen, Schweineschwarten und Bänder aus gerösteter Schweinehaut. Ich fügte Spritzer dicke Sojasauce, Löffel Chiliöl und Segmente hinzu du Tiaogebratene Teigwindungen, die in China zum Frühstück serviert werden, und fühlte sich durch das Spektrum von Reisbrei gründlich genährt. (Maya Congee Café Congee Bowls 10-15 $; Congee Village Congee 4,95-12,95 $.) ♦