Die NASA hat angekündigt, dass sie Nicht-Notfall-Weltraumspaziergänge an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) aussetzt, während sie untersucht, warum während eines Spaziergangs im März Wasser in den Helm eines Astronauten eingedrungen ist.
„Bis wir besser verstehen, was die kausalen Faktoren in letzter Zeit gewesen sein könnten [spacewalk] mit unserer [spacesuits]wir sind No-Go für nominal [spacewalks]“, sagte Dana Weigel, stellvertretende Leiterin des ISS-Programms, diese Woche.
Weigel fügte hinzu, dass es für die NASA wichtig sei, in Bezug auf den jüngsten Vorfall „schwerwiegende Systemfehlermodi anzugehen und auszuschließen“.
Der fragliche Weltraumspaziergang – durchgeführt vom NASA-Astronauten Raja Chari und dem Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation Matthias Maurer – fand am 23. März außerhalb der ISS statt. Als Maurer am Ende der siebenstündigen Exkursion wieder in der Luftschleuse der Station war, wurde Wasser gefunden sich in Maurers Helm sammeln. Eine erste Untersuchung ergab, dass bis zu 50 % des Visiers mit Wasser beschichtet waren, wobei mehr in einem Absorptionspolster auf der Rückseite seines Weltraumhelms gefunden wurde.
Maurers Fall galt damals nicht als Notfallsituation, aber er hatte alarmierende Echos einer ernsteren, lebensbedrohlichen Episode auf der Raumstation im Jahr 2013. Und aus diesem Grund geht die NASA kein Risiko ein.
Daran war der italienische Astronaut Luca Parmitano beteiligt, der während eines Weltraumspaziergangs beinahe ertrunken wäre, als sein Helm anfing, Wasser aufzunehmen.
Parmitano sagte später, dass während der Arbeit außerhalb der Station Wassertropfen in seine Nase, seinen Mund und seine Augen gelangten und seine Fähigkeit behinderten, seine Umgebung klar zu sehen. Aber am besorgniserregendsten war, dass die Ansammlung von Flüssigkeit seine Atmung beeinträchtigte.
Trotz schlechter Sicht und Atemproblemen blieb Parmitano ruhig und machte sich vorsichtig auf den Weg zurück zur Luftschleuse und in Sicherheit. In seinem Fall wurde das Problem auf eine kontaminierte Lüfterpumpe im Raumanzug zurückgeführt.
Solche Vorfälle bei Weltraumspaziergängen sind glücklicherweise selten, und bis heute ist kein Astronaut bei mehreren hundert Exkursionen außerhalb der Station gestorben oder schwer verletzt worden, seit sie vor mehr als zwei Jahrzehnten in Betrieb genommen wurde.
Weitere Informationen zu Weltraumspaziergängen finden Sie in dieser fantastischen Bildergalerie, die Astronauten zeigen, die im Laufe der Jahre im Weltraum gearbeitet haben.
Empfehlungen der Redaktion