Eine Mutter mit gebrochenem Herzen erinnerte sich daran, wie das Auge ihres dreijährigen Sohnes „glasig“ wurde, nachdem sie vermutet hatte, dass er eine Bindehautentzündung hatte. Es war dieses einzige Symptom, das am 14. April zu der niederschmetternden Diagnose einer seltenen Art von Augenkrebs namens Retinoblastom führte. Die Mutter des Kleinkindes, Jade Williams, sagt, ihr kleiner Junge habe aufgrund des aggressiven Tumors das Sehvermögen auf diesem Auge inzwischen vollständig verloren die wächst und entfernt werden muss.
Sie sagt, dass er kaum Symptome verspürte, bis ihr auffiel, dass sein linkes Auge „glasig und glasig“ war. „Es gab kaum Symptome und ich hätte nie gedacht, dass es das war“, sagte sie dem Mirror.
„Sein Auge fing an, glasig und glasig auszusehen, und ich dachte, es sei eine Bindehautentzündung. Er sagte ständig, sein Auge sei ‚sonnig‘. Dann bemerkte ich, dass es ihm schlechter ging und die Pupille immer roter wurde.“
Jade konsultierte eine Freundin, die bei Specsavers arbeitet, die ihr sagte, sie solle Fotos von Rhys‘ Augen machen und sie zu einem Optiker schicken. Während sein rechtes Auge normal aussah und eine schwarze Pupille hatte, war sein linkes weiß.
Von hier aus wurde Jade dazu gedrängt, ihren Sohn eilig zur Notaufnahme zu bringen, wo er sich tagelangen Tests unterzog – nur um dann die schreckliche Diagnose zu erhalten. Laut Medizinern handelt es sich um die aggressivste Art von Tumor, der in seinem linken Auge wächst.
Jade fügte hinzu: „Ich ging in den Überlebensmodus und dachte: ‚Ich muss für meinen Sohn stark sein‘, aber als ich die Kinder ins Bett brachte, brach ich zusammen. Man kann sich nicht vorbereiten, es war ein deprimierendes Gefühl.“
Rhys hat zwei ältere Brüder, Kayden (11), Theo (9) und einen vier Monate alten jüngeren Bruder, Arthur. Vorerst muss Rhys nun alle vier Wochen die Onkologieabteilung des Birmingham Children’s Hospital aufsuchen. Es ist nur eines von zwei Krankenhäusern im Vereinigten Königreich, das solche Behandlungen durchführt.
Für den Kleinen und seine Familie heißt es abwarten, ob der Tumor schrumpft. Wenn dies bis zur nächsten Runde der Chemotherapie nicht der Fall ist, muss das Auge des kleinen Jungen vollständig entfernt werden.
„Es gibt nichts Schlimmeres, als ihn Schmerzen haben zu sehen“, sagte die 29-jährige Jade. „Es ist herzzerreißend und ich weine bei jedem einzelnen Termin.“ Trotz der tragischen Umstände ist Rhys unglaublich mutig und hilft Jade immer noch gerne mit Baby Arthur.
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„Er liebt es, Fußball zu spielen, und wir wollten ihn schon vor all dem in eine Mannschaft aufnehmen, was eine Schande ist“, sagte seine Mutter. „Er liebt auch Rollenspiele und wird Arzt oder Bauarbeiter. Er liebt es auch immer noch, mit seinen älteren Brüdern zu ringen.“
„Er weiß, dass sein Auge schlecht ist, und obwohl wir das Wort ‚Krebs‘ um ihn herum nicht verbergen, weiß er nur, dass er zum Arzt gehen muss, weil es ihm nicht gut geht.“
Aufgrund der wiederholten Behandlung und der Betreuung eines Neugeborenen und ihrer beiden älteren Söhne durch Jade teilen sie und ihr Partner Chris Friery sowie Rhys‘ Vater Kurt die Pflege unter sich auf.
Das bedeutet, dass sie ihre Schichten verschieben und sich für Krankenhausbesuche frei nehmen müssen. Jade ist außerdem selbstständig und erhält daher während ihres Mutterschaftsurlaubs kein Einkommen. „Wir sind eine erstaunliche gemeinsame Erziehung“, sagte sie. „Wir haben auch ein tolles Unterstützungsnetzwerk aus Freunden und Familie.
Jade hat eine Spendenaktion zusammengestellt, um wichtige Mittel zu sammeln, um ihrer Familie in dieser schwierigen Zeit zu helfen. Darüber hinaus spendet sie einen Teil des Erlöses an den Childhood Eye Cancer Trust, um Geld für Pflegepakete für Eltern zu sammeln, denen es in der gleichen Lage geht wie ihr.
„Das Krankenhaus war großartig“, sagte sie. „Wir könnten den Ärzten und Krankenschwestern für ihre Fürsorge nicht dankbarer sein. Wir wollten anderen in unserer Position helfen und hielten dies für den besten Weg.“
Die Familie hat ihr Ziel von 1.000 £ mit der GoFundMe-Seite bereits auf über 3.700 £ geknackt und wartet nun noch eine Woche, um herauszufinden, ob der Tumor des kleinen Rhys geschrumpft ist.