Das Schmelzen des Eises rund um die Antarktis wird bis 2050 zu einer raschen Verlangsamung einer großen globalen Tiefseeströmung führen, die verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit der Ozeane und das marine Nahrungsnetz haben könnte.
Laut einer neuen Studie könnte es auch das Weltklima für Jahrhunderte verändern und den Anstieg des Meeresspiegels beschleunigen.
Die Wissenschaftler warnen davor, dass sich die Strömung in den tiefsten Teilen des Ozeans in nur 30 Jahren um 40 Prozent verlangsamen könnte, wenn die Treibhausgasemissionen auf ihrem derzeitigen Niveau bleiben.
Die Folgewirkung würde Meereslebewesen lebenswichtige Nährstoffe entziehen, Wettermuster verändern und den Meeresspiegel weiter erhöhen.
Die Emissionen müssen in diesem Jahrzehnt schnell sinken, um diese potenziell schwerwiegenden Folgen zu vermeiden, sagte das Team australischer Forscher.
Warnung: Das Schmelzen des Eises rund um die Antarktis wird bis 2050 zu einer Verlangsamung einer großen globalen Tiefseeströmung führen, die verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit der Ozeane und das Leben im Meer haben könnte
Die Wissenschaftler warnen davor, dass sich die Strömung in den tiefsten Teilen des Ozeans in nur 30 Jahren um 40 Prozent verlangsamen könnte, wenn die Treibhausgasemissionen auf dem heutigen Niveau bleiben. Diese Grafik zeigt die Temperaturanstiege und den erhöhten Salzgehalt, die durch das Schmelzen von Süßwassereis in der Antarktis in den letzten 20 Jahren verursacht wurden, sowie die Projektionen für die nächsten drei Jahrzehnte
Wenn sie dies nicht tun, könnten weitere Meereslebewesen aussterben, der Ozean wird Schwierigkeiten haben, Wärme zu absorbieren und zu halten, und der Eisverlust wird sich noch beschleunigen.
“Daher kommt die Dringlichkeit”, sagte Dr. Steve Rintoul, Ozeanograph und Experte für den Südpolarmeer bei der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization der australischen Regierung.
„Sobald wir den Kreislauf verlangsamen, ist es schwer, ihn wieder in Gang zu bringen. Sobald wir damit begonnen haben, können wir unsere Meinung nicht wirklich ändern.
“Diese Veränderungen sind auf Zeitskalen von vielen, vielen Jahrhunderten irreversibel.”
Auf der Welt gibt es nur sehr wenige Orte, die Wasser produzieren, das kalt und dicht genug ist, um in die tiefsten Teile des Ozeans zu sinken, aber die Antarktis hat vier solcher Orte.
Etwa 250 Billionen Tonnen Wasser sinken jedes Jahr in der Nähe des Kontinents in Tiefen unter 13.100 Fuß (4.000 Meter) und werden wiederum zu Wasser sehr kaltes, sehr salziges und sauerstoffreiches Wasser.
Die Zunahme des schmelzenden antarktischen Meereises beträgt jedoch rDadurch wird der Salzgehalt verringert, wodurch das Wasser weniger dicht ist und weniger sinken kann.
Dies ist wichtig, weil dadurch das nährstoffreiche Wasser, das weit unten sitzt, nicht auf die normale Weise verdrängt wird und sich auf andere Stellen im tiefen Indischen, Pazifischen und Atlantischen Ozean ausbreitet.
Die dramatischen Auswirkungen sind so dramatisch, dass Oberflächenökosysteme auf der ganzen Welt dann der Nährstoffe dieses Wassers beraubt werden.
“Wenn wir diese aufsteigenden Nährstoffflüsse begrenzen und der Grundlage der Nahrungskette nicht genügend Nährstoffe zuführen … hat dies eindeutig Auswirkungen auf die Ernährung der Bevölkerung in den kommenden Jahrzehnten bis ins 21. Jahrhundert hinein”, sagte Co-Autor Professor Matthew England vom Climate Change Research Centre der University of New South Wales.
Er fügte hinzu, dass die gesamte Tiefseeströmung auf ihrer derzeitigen Flugbahn auf einen Kollaps zusteuere.
Dr. Rintoul, der seine Karriere damit verbracht hat, zu untersuchen, wie sich der Südliche Ozean um die Antarktis auf die Erdsysteme auswirkt, sagte, die neue Modellierung sei wesentlich ausgefeilter als alle früheren Arbeiten, die sich auf die Antarktis konzentrierten.
Dies gebe den Wissenschaftlern noch mehr Vertrauen in ihre Prognosen, fügte er hinzu.
Simulationen zeigen eine Verlangsamung der Umwälzzirkulation, was dann zu einer raschen Erwärmung der Tiefsee führt.
Diese Grafik zeigt, wie sich der Ozean in der Nähe der Antarktis erwärmt hat und dies bis 2050 und darüber hinaus tun wird, wenn nicht mehr getan wird, um die Emissionen der globalen Erwärmung auf der ganzen Welt zu bekämpfen
Auf der Welt gibt es nur sehr wenige Orte, die Wasser produzieren, das kalt und dicht genug ist, um in die tiefsten Teile des Ozeans zu sinken, aber die Antarktis hat vier solcher Orte. Leider verhindert das schmelzende Eis jedoch, dass das Wasser dicht genug wird, um diese Niveaus zu erreichen
“Direkte Messungen bestätigen, dass die Erwärmung der Tiefsee tatsächlich bereits im Gange ist”, fügte Dr. Rintoul hinzu.
Das Gleiche passiert auf der Nordhalbkugel, wo das Abschmelzen der Eiskappe Grönlands laut Professor England das Umkippen von Tiefenwasser im Nordatlantik unterdrückt.
“Diese beiden Wassermassen (in der Antarktis und im Nordatlantik) dominieren in gewisser Weise absolut die Belüftung des gesamten Ozeanwassers unterhalb von etwa 1.500 Metern (4.900 Fuß) Tiefe”, sagte er.
Er fügte hinzu, dass das nordatlantische System in der Vergangenheit abgeschaltet wurde und Wissenschaftler glauben, dass es auch in Zukunft auf eine Verlangsamung und einen möglichen Zusammenbruch zusteuert.
Ein Zusammenbruch beider Systeme hätte tiefgreifende Auswirkungen auf die Meeresökosysteme weltweit, sagte Professor England.
Die neuen Projektionen wurden in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.