Vor vier Jahren fand das Santa Barbara International Film Festival statt, kurz nachdem Brände und nachfolgende Schlammlawinen die Region verwüstet hatten. Im nächsten Jahr sperrte eine Regenflut den Highway 101, was dazu führte, dass Veranstaltungen verschoben wurden und Viggo Mortensen in Camarillo in ein Flugzeug stieg, damit er es rechtzeitig zu einer Festival-Hommage schaffen konnte.
Letztes Jahr zwang die COVID-Pandemie das Festival dazu, virtuell zu werden, abgesehen von ein paar Autokinos, in denen programmierte Filme liefen.
Wenn Sie also mit Festival-Geschäftsführer Roger Durling sprechen, können Sie eine spürbare Erleichterung spüren, dass das diesjährige Festival so aussieht, als ob es zur Normalität zurückkehrt – oder so nah an der Normalität, wie die Dinge heutzutage sind.
„Als mein Vater mir zum ersten Mal das Schwimmen beibrachte, sagte er mir, dass wir in Panama zum Meer fahren würden, und wir fuhren auf den Parkplatz, und ich rannte zum Meer, sprang einfach hinein und wäre fast ertrunken“, sagte Durling sagt. „Und mein Vater sagte: ‚Du bist entweder mutig oder sehr dumm.’ Und das bestimmt ziemlich genau meine Herangehensweise an die Dinge. Ich gehe einfach vorwärts. Ich kenne keine andere Art zu funktionieren.“
Nicole Kidman, eine der Preisträgerinnen der Preisverleihungssaison 2022 des Santa Barbara Film Festivals, kommt bei den 28. Screen Actors Guild Awards an.
(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)
Das Santa Barbara Festival schreitet dieses Jahr voran, seine 37. Ausgabe wird heute eröffnet und läuft bis zum 12. März. Die Veranstaltung wird eine vollständige Reihe von Filmen bieten, darunter 48 Weltpremieren und 95 US-Premieren aus 54 Ländern, zusammen mit Ehrungen für Oscar-Nominierte wie z Kristen Stewart, Benedict Cumberbatch und das „Being the Ricardos“-Team von Nicole Kidman und Javier Bardem.
Diese Ehrungen, die Durling als „Schaufensterdekoration“ bezeichnet, mit der die Leute zum Kauf von Pässen verleitet werden, finden im Arlington Theatre mit 2.200 Sitzplätzen statt. Der Veranstaltungsort wird für die meisten Veranstaltungen auf die Hälfte der Kapazität reduziert, um ein wenig Distanzierung zu ermöglichen, obwohl die gefragteren Tribute (Cumberbatch und die „Ricardos“) möglicherweise etwas mehr gefüllt sind. Um teilnehmen zu können, müssen Festivalbesucher vollständig geimpft sein und in Innenräumen Masken tragen.
Das Festival wird auch Panels mit Regisseuren, Autoren und Produzenten der diesjährigen Oscar-nominierten Filme sowie Gespräche mit den Filmemachern Jane Campion, Kenneth Branagh und Paul Thomas Anderson ins Rampenlicht rücken. Es wird auch eine Vorführung von „Silver Linings Playbook“ zum 10-jährigen Jubiläum geben, gefolgt von einem Q&A mit seinem Autor und Regisseur David O. Russell.
Laut Durling läuft der Verkauf von Festivalpässen nicht mehr so gut wie in den vergangenen Jahren, was die kommerziellen Kämpfe widerspiegelt, die Kinos in letzter Zeit erlebt haben. Der Verkauf von Einzeltickets habe jedoch zugenommen, stellt er fest. Und die Pandemie hatte keinen Einfluss auf die Einreichungen, die mit fast 5.000 Filmen einen Festivalrekord aufstellten.
„Anscheinend haben die Leute während der Pandemie Filme gedreht“, sagt Festival-Programmdirektorin Claudia Puig. „Ich konnte nicht glauben, wie viele Einsendungen eingingen.“
Puig, ehemaliger Filmkritiker für USA Today und Journalist für The Times, kam im August als Programmierer an Bord und konzentrierte sich darauf, Latino-Filme zu einem Schwerpunkt zu machen. In Anbetracht der Anzahl der auf dem Festival vertretenen Länder – darunter Guatemala, die Dominikanische Republik, Argentinien, Uruguay und Mexiko – sagt Puig, dass es eine Vielfalt gibt, die die Demografie von Santa Barbara widerspiegelt.
„Das Latino-Erlebnis ist nicht monolithisch“, sagt Puig. „Es ist ein sehr reiches kulturelles Erbe, und Santa Barbara ist eine Stadt mit einer sehr großen Latino-Bevölkerung. Unserer Gemeinschaft zu dienen, sollte ein wichtiger Einfluss auf das Festival sein.“
Sally Hawkins (Mitte) und Mark Rylance spielen die Hauptrollen in „Das Phantom der Offenheit“.
(Nickwand)
Die britische Underdog-Golfkomödie „The Phantom of the Open“ mit Mark Rylance in der Hauptrolle eröffnet das Festival am Mittwoch. Puig hakt ein paar andere Filme ab – „Our Words Collide“, der sich auf Teenager aus der Innenstadt von Los Angeles konzentriert, die sich über Poesie verbinden; „Pasang: Im Schatten des Everest“, der die erste nepalesische Frau hervorhebt, die den berühmten Berg bestieg; „Havana Libre“, ein Dokumentarfilm über die Bemühungen, das Surfen in Kuba zu legalisieren – als Favoriten.
Ein weiterer Dokumentarfilm, der auf dem Festival Premiere feiert, „Only in Theatres“, stellt Kinobesuche in den Mittelpunkt und stellt die Familie hinter der Theaterkette Laemmle in Los Angeles vor.
„Es ist ein wunderschöner Film und ein aktueller“, bemerkt Puig und fügt hinzu, dass das Festival ein Seminar anbieten wird, in dem gefragt wird, ob die Menschen die Gewohnheit verloren haben, ins Kino zu gehen.
Durling glaubt das nicht und sieht das Santa Barbara Festival – und Filmfestivals im Allgemeinen – als Orte, die Menschen helfen, sich durch schwierige Zeiten zurechtzufinden.
„Kunst dient nicht nur der Ablenkung und Unterhaltung, sondern ist auch der Ort, an dem Menschen über Themen diskutieren und ein Gemeinschaftsgefühl schaffen können“, sagt Durling.
Puig fügt hinzu: „Wir haben uns in den letzten Jahren alle irgendwie zusammengekauert und wir haben es vermisst, einfach an gemeinsamen Orten zusammenzukommen. Ich spüre diesen brennenden Wunsch nach Gemeinschaft und den brennenden Wunsch, Kunst zu zelebrieren. Das sieht man an der Rekordzahl an Einsendungen. Es ist aufgestaut.“