MEIN ALTES KENTUCKY-HAUS
Das erstaunliche Leben und die Abrechnung eines legendären amerikanischen Liedes
Von Emily Bingham
Es ist ein altes, altes Lied, geschrieben in einer diskreditierten Zeit und berüchtigt in Schwarzschrift, aber jeden Frühling steigt es aus dem Bluegrass und den Bad Hats und dem Bourbon-Nebel auf, und die Menschen im Commonwealth singen es wieder lebendig. Während die schönen Rennpferde auf das Starttor stampfen und scheuen, erklingt eine Blaskapelle über den sagenumwobenen Rasen von Churchill Downs und 150.000 erheben sich, um ein Lied über einen Sklaven zu singen, der seiner Frau und seinen Kindern entrissen und flussabwärts nach Louisiana verkauft wurde, in eine noch tiefere Hölle . Und sie fangen an zu weinen, viele von ihnen, nicht wegen der Übel der Sklaverei, sondern weil dieses alte Lied, dessen Text und Bedeutung im Laufe der Zeit verändert und weiß getüncht wurden, so ein Teil ihres Heimatgefühls ist, dass sie etwas anderes hören. Leute, die das Lied lieben, sagen, dass es in diesem Moment eine Art Gelassenheit gibt, eine süße Sehnsucht nach etwas, das im Laufe der Jahre verloren gegangen ist, auch wenn sie nicht in Worte fassen können, was dieses Etwas ist.
Wie es dazu kam, wie das Lied diese Menschen und die ganze Welt so eroberte, ist die eindringliche Frage, die die aus Kentucky stammende Emily Bingham in „My Old Kentucky Home“, ihrer Geschichte eines amerikanischen Liedes, so gründlich und eindringlich beantwortet. Es versucht zu erklären, wie Stephen Fosters ikonisches Werk, das die Sklaverei als sehnsüchtig, warm und zutiefst beklagt darstellt, zur Hymne eines Ortes werden konnte, die mit der Ehrfurcht einer Hymne gesungen wurde. Aber dieses Buch ist mehr als nur eine Art archäologischer Tiefgang; es versucht eine Abrechnung, eine Art, die vor allem viele Südstaatler erkennen und verstehen werden, weil sie selbst lange nach so etwas gesucht haben.
Für viele Kentuckianer wurde das Lied zu einem Teil ihres Herzens. Der Wandel der Zeiten erzwang Änderungen in seinen Texten, aber das Entfernen der beleidigenden Wörter änderte nichts an seiner Entstehung. Es wurde 1853 veröffentlicht und widerlegt einen weit verbreiteten Mythos, dass seine Texte von heimwehkranken Truppen im Bürgerkrieg handeln. Es wurde von Harriet Beecher Stowes „Onkel Toms Hütte“ inspiriert, der Geschichte eines Sklaven, der seiner Familie in Kentucky entrissen und in den Süden verkauft wurde, wo er schließlich zu Tode gepeitscht wurde. Aber Foster würde die Sklaverei als sentimental darstellen; so etwas würden die Amerikaner in ihren Salons singen.
„Die Zeit ist gekommen, wo die Schwarzen sich trennen müssen, / Dann mein altes Zuhause in Kentucky, gute Nacht!“
Es war sehr beliebt und wurde von weißen Männern mit schwarzem Gesicht in überfüllten Hallen in New York und Minstrel-Shows bis in die Bucht von Tokio aufgeführt. Es wurde von Bing Crosby und Bugs Bunny und John Prine gesungen, und in Schwarz-Weiß-Filmen, in denen Shirley Temple Hand in Hand mit einem alten schwarzen Herrn in Dienerkleidung (gespielt vom legendären Bill Robinson) über den Bildschirm tippte. . Das Lied stammt aus der Antike, ja, aber im Jahr 2022, in einem Amerika, das sich im Krieg mit sich selbst befindet, scheint dieses Buch gerade rechtzeitig zu kommen. Bingham, in ihren Worten, schrubbt etwas von dem verbrannten Kork ab, um zu sehen, was darunter ist.