Das Pentagon ist besorgt, dass der verurteilte russische Waffenhändler Viktor Bout, der „Händler des Todes“, der am Donnerstag bei einem Gefängnistausch gegen WNBA-Star Brittney Griner freigelassen wurde, wieder illegal mit Waffen handeln und damit tödliche Konflikte auf der ganzen Welt anheizen könnte.
„Ich denke, es besteht die Befürchtung, dass er wieder die gleiche Arbeit verrichten könnte wie in der Vergangenheit“, sagte ein hochrangiger Beamter des Verteidigungsministeriums.
Bout verbüßte gerade eine 25-jährige Haftstrafe in einem US-Gefängnis wegen mehrerer Straftaten, darunter der Verschwörung, Amerikaner zu töten, als er freigelassen wurde. Griner wurde am 17. Februar am Flughafen Sheremetyevo in Moskau festgenommen, nachdem russische Behörden sagten, sie habe Vape-Patronen mit Cannabisöl in ihrem Gepäck.
DAS RECHTSTEAM VON BRITTNEY GRINER TREFFEN SICH MIT WNBA-STAR IN DER RUSSISCHEN STRAFKOLONIE
Der verurteilte russische Waffenhändler Viktor Bout geht vor einer Anhörung vor dem Strafgericht in Bangkok am 20. August 2010 an provisorischen Zellen vorbei. Das Pentagon äußerte Bedenken darüber, dass Bout nach seiner Freilassung bei einem Gefangenenaustausch gegen Brittney Griner wieder Waffengeschäfte tätigt.
(CHRISTOPHE ARCHAMBAULT/AFP über Getty Images)
Am 4. August wurde sie zu neun Jahren Haft verurteilt, nachdem sie sich schuldig bekannt hatte und argumentierte, dass ihr Cannabis wegen ihrer Schmerzen verschrieben worden sei und sie es versehentlich eingepackt habe. Ihr Urteil wurde im Oktober bestätigt und sie wurde später in eine Strafkolonie verlegt.
Bout, ein ehemaliger sowjetischer Militäroffizier, der als “Händler des Todes” bekannt ist, verbrachte Jahre damit, Diktatoren und Konflikte auf der ganzen Welt mit Waffen zu beliefern, manchmal auch an beide Seiten.
„Wenn ich es nicht getan hätte, würde es jemand anderes tun“, sagte er 2012 dem „New Yorker“.
Laut einer Anklageschrift des Justizministeriums aus dem Jahr 2010 führte er seine Geschäfte mit einer Flotte von Frachtflugzeugen durch, die Waffen und militärische Ausrüstung in verschiedene Teile der Welt transportierten, darunter Afrika, Südamerika und den Nahen Osten.
Viele der Waffen, die er verkaufte, heizten Bürgerkriege in Afrika an. Der frühere liberianische Präsident Charles Taylor soll ein Kunde gewesen sein.
BRITTNEY GRINER ENTHÄLT EIN ÜBERSETZUNGSPROBLEM WÄHREND IHRER VERHAFTUNG IM FEBRUAR
WNBA-Star und zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin Brittney Griner wird nach einer Anhörung in Khimki vor den Toren Moskaus, Russland, am 4. August 2022 aus einem Gerichtssaal eskortiert. Am Donnerstag wurde sie im Austausch gegen Viktor Bour, einen verurteilten Nationalspieler, freigelassen Waffenhändler.
(AP Photo/Alexander Zemlianichenko, Akte)
In einer Erklärung sagte Senator Bob Menendez, DN.J., Vorsitzender des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, es gebe keine Äquivalenz „zwischen den Brittney Griners der Welt und Leuten wie Viktor Bout“.
„Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein, und wir können nicht ignorieren, dass es eine zutiefst beunruhigende Entscheidung ist, Bout wieder in die Welt zu entlassen“, sagte er. „Wir müssen aufhören, diktatorische und Schurkenregime dazu einzuladen, Amerikaner im Ausland als Verhandlungsmasse einzusetzen, und wir müssen versuchen, amerikanische Bürger besser davon zu überzeugen, an Orte wie Russland zu reisen, wo sie das Hauptziel dieser Art von rechtswidriger Inhaftierung sind.“
Bout wurde 2008 bei einer verdeckten Operation in einem Luxushotel geschnappt in Bangkok, Thailandwo er sich mit Informanten der Drug Enforcement Administration traf, die sich als Beamte der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC) ausgaben, die von US-Beamten als narkoterroristische Gruppe eingestuft wurden.
Die Staatsanwälte sagten, Bout sei dazu bereit Gruppe bereitstellen mit einem atemberaubenden Waffenarsenal im Wert von 20 Millionen Dollar – darunter Hunderte von Boden-Luft-Raketen, Maschinengewehren und Scharfschützengewehren –, 10 Millionen Schuss Munition und fünf Tonnen Plastiksprengstoff.
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Sollte Bout zum Waffenhandel zurückkehren, insbesondere in Afrika, würden die USA ihre Verbündeten vor den potenziellen Gefahren warnen, mit jemandem wie ihm Geschäfte zu machen. Russland ist derzeit auch an seiner Invasion in der Ukraine beteiligt.
„Wenn sein Netzwerk zum Tragen kommen würde, dann würden wir definitiv die Herausforderungen teilen, die unserer Meinung nach illegale Waffen oder illegale Waffen für ihren Wohlstand und ihre Fähigkeit zu einer stabilisierten Regierungs- und Sicherheitsreaktion bedeuten könnten“, sagte der Verteidigungsbeamte sagte.