Für jedes große Musikensemble ist es entmutigend, eine Konzertsaison zu planen, während sich eine Pandemie hinzieht. Für die New Yorker Philharmoniker gibt es eine zusätzliche Herausforderung: Das Heim des Orchesters, die David Geffen Hall im Lincoln Center, befindet sich inmitten einer Renovierung im Wert von 550 Millionen US-Dollar.
Damit bleibt das Orchester für das nächste Jahr unterwegs, um sich von der Pandemie zu erholen, die zur Absage der Saison 2020-21 und zum Verlust von mehr als 21 Millionen US-Dollar an Ticketeinnahmen führte, was zu schmerzhaften Budgetkürzungen führte.
Aber die Philharmonie wird nicht zu weit reisen. Am Dienstag kündigte es seine Saison 2021-22 an: eine Liste von etwa 80 Konzerten, verglichen mit 120 in einem normalen Jahr, die hauptsächlich an zwei anderen Veranstaltungsorten im Lincoln Center, der Alice Tully Hall und dem Rose Theatre, verbracht wurden, mit vier Streifzügen in die Carnegie Hall und ein Feiertagslauf von „Messiah“ in der Riverside Church.
„Die Leute hungern nach Live-Unterhaltung“, sagte Deborah Borda, Präsidentin und Geschäftsführerin der Philharmonie, in einem Interview. “Am Anfang mag es ein wenig Zögern geben, aber ich denke, die Leute werden zurückkommen.”
Die Saison eröffnet am 17. September mit dem Pianisten Daniil Trifonov, der Beethovens Klavierkonzert Nr. 4 im Tully spielt. Weitere prominente Künstler auf dem Programm sind die Pianisten Yuja Wang und Leif Ove Andsnes; die Geiger Hilary Hahn und Joshua Bell; der Saxophonist Branford Marsalis, der ein Konzert von John Adams spielen wird; und der Dirigent Gustavo Dudamel, der im März über zwei Wochen Schumanns vier Sinfonien und zwei Uraufführungen dirigieren wird. Der Soloklarinettist der Philharmoniker, Anthony McGill, wird in Anthony Daviss „You Have the Right to Remain Silent“ zu hören sein.
Solisten, die zum ersten Mal mit dem Orchester auftreten, sind die Cellistin Sheku Kanneh-Mason, die Dvoraks Konzert spielen und auch an einem Jugendkonzert teilnehmen wird; die Sopranistin Golda Schultz; die Pianistin Beatrice Rana; und die Dirigenten Jeannette Sorrell und Dalia Stasevska.
In ihrem vierten Jahr mit dem Dirigenten Jaap van Zweden als Musikdirektor wird die Philharmonie zudem verschiedene Werke uraufführen, unter anderem von den amerikanischen Komponisten Joan Tower und Sarah Kirkland Snider. Diese beiden Uraufführungen sind Teil von Project 19, einer mehrjährigen Initiative zur Auftragsvergabe von Werken von 19 Komponistinnen anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der Ratifizierung des 19. Verfassungszusatzes, der es den Staaten untersagte, Frauen das Wahlrecht zu verweigern.
Einige der Konzerte finden zu einem ungewöhnlichen Zeitpunkt statt: Das Orchester präsentiert erstmals seit den 1960er Jahren drei Sonntagsmatineen, um sein Publikum zu erweitern.
Die Philharmoniker standen im Mittelpunkt der jüngsten Wiederbelebung der Künste in New York. Das Orchester trat im April im Shed auf, sein erstes Indoor-Konzert seit 13 Monaten. Und es trat letzte Woche im Bryant Park auf, das erste Mal, dass seine Musiker seit Beginn der Pandemie ohne Masken zusammen gespielt hatten.
Das Orchester trifft bei seiner Planung Vorkehrungen, um Ängste vor dem Virus zu nehmen. Mindestens bis Dezember wird es keine Pausen geben, um Menschenansammlungen zu verhindern. Borda sagte, das Orchester werde den Anweisungen der Landes- und Bundesbehörden bei der Entscheidung über andere Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit folgen, wie zum Beispiel Maskenpflicht oder Impfnachweis.
„Wie es im September sein wird, kann man sich nur vorstellen“, sagte Borda. „Wir müssen flexibel bleiben“
Die Philharmonie musste eine Reihe schmerzhafter Einschnitte vornehmen, da mehr als 100 ihrer Konzerte abgesagt wurden. Das Orchester reduzierte sein Verwaltungspersonal um etwa 40 Prozent, hauptsächlich durch Entlassungen. Im Dezember einigten sich die Musiker auf einen Vierjahresvertrag, der eine Kürzung des Grundgehalts der Spieler um 25 Prozent bis August 2023 vorsah.
Es gab einige Lichtblicke inmitten der Turbulenzen. Die Spenden stiegen im vergangenen Jahr um 11 Prozent auf insgesamt 31,5 Millionen US-Dollar. Das Orchester arbeitete auch daran, seine Verbindungen zu den Stadtbewohnern durch zwei Bandwagon-Konzerte zu vertiefen, indem es zuerst einen Pickup-Truck und dann einen 20-Fuß-Transportcontainer mit einer ausklappbaren Bühne in die Stadtviertel brachte und lokalen Künstlern die Möglichkeit gab, aufzutreten.
Mehrere der Organisationen, die an Bandwagon-Konzerten teilgenommen haben, darunter das National Black Theatre, eine gemeinnützige Kunstgruppe in Harlem, und El Puente, eine Organisation für soziale Gerechtigkeit in Brooklyn, werden in der Saison 2021-22 zu sehen sein. Organisiert werden diese Kooperationen von Anthony Roth Costanzo, einem Countertenor, der die Bandwagon-Reihe produziert hat und in der nächsten Saison auch Artist-in-Residence des Orchesters ist; er hat auch dazu beigetragen, ein zweiwöchiges Festival zum Thema Identität vorzubereiten, „Authentic Selfs: The Beauty Within“.
In der kommenden Saison hat das Orchester erstmals seit Jahrzehnten keinen eigenen Saal mehr. Die Verwaltung und das Lincoln Center beschlossen, die Schließung zu nutzen, um die Renovierung der Geffen Hall zu beschleunigen, die im Herbst 2022, eineinhalb Jahre früher als geplant, wiedereröffnet werden soll. Der Saal wird über eine hochmoderne Akustik und eine intimere Atmosphäre verfügen, mit Sitzen, die sich um die Bühne wickeln.
Borda sagte, ein Großteil der kommenden Saison werde der Vorbereitung der Rückkehr des Orchesters nach Geffen gewidmet sein.
„Diese Halle bietet die Möglichkeit, uns zu verwandeln“, sagte sie, „aber auch auf einer noch größeren Palette zu malen.“