Wenn das umfassende neue Ausgabengesetz des Kongresses unterzeichnet wird, würde es endlich die volle Finanzierung einiger großer NASA-Projekte ermöglichen, die in den letzten Jahren unterfinanziert waren. Insbesondere das Programm der NASA zur Entwicklung eines neuen bemannten Mondlandegeräts würde vollständig finanziert, wie vom Budget des Präsidenten gefordert, ebenso wie ein Programm zur Entwicklung neuer kommerzieller Raumstationen im erdnahen Orbit.
Insgesamt würde die NASA in dieser neuen Rechnung 24,041 Milliarden US-Dollar für 2022 erhalten, die die US-Regierung für das Geschäftsjahr 2022 finanzieren wird. Der Anteil der NASA beträgt etwa 800 Millionen US-Dollar weniger als die 24,8 Milliarden US-Dollar, die im Haushaltsantrag von Präsident Joe Biden im Mai 2021 gefordert wurden. Die NASA würde jedoch immer noch einen leichten Anstieg ihrer Gesamtfinanzierung für das Geschäftsjahr 2021 verzeichnen, die sich auf 23,27 Milliarden US-Dollar belief.
Obwohl der Plan des Kongresses den Haushaltsantrag des Präsidenten nicht vollständig erfüllen würde, gibt es ein paar Projekte, denen sich die Gesetzgeber des Repräsentantenhauses und des Senats endlich zustimmen, sie vollständig zu finanzieren. Die Rechnung würde dem menschlichen Landesystem der NASA die vollen 1,195 Milliarden Dollar geben, die der Antrag verlangte. Derzeit entwickelt die NASA im Rahmen ihres Artemis-Programms, einer Initiative, um die erste Frau und die erste farbige Person zum Mond zu schicken, einen neuen menschlichen Mondlander. Zuvor hatte der Kongress seine Zurückhaltung gezeigt, der NASA das Geld zu geben, das er für den Lander verlangte. Für 2021 stellten die Aneigner nur 850 Millionen Dollar der angeforderten 3,4 Milliarden Dollar für den Lander bereit.
Aufgrund des Geldmangels nahm die NASA einige Änderungen an ihren Artemis-Plänen vor. Ursprünglich hoffte die Raumfahrtbehörde, mindestens zwei kommerzielle Unternehmen für den Bau menschlicher Mondlander für Artemis auszuwählen, um den Wettbewerb zu entfachen und Redundanzen zu erzielen. Aber mit nur einem Bruchteil des Geldes für das Programm wählte die NASA nur ein Unternehmen, SpaceX, aus, um sein Starship-Fahrzeug zu einem Lander zu entwickeln, und nannte den niedrigen Preis des Unternehmens als große Überlegung bei dieser Entscheidung.
Wenn die NASA in diesem Jahr das Geld erhält, das sie für das Landesystem angefordert hat, fordert der Kongress die Weltraumbehörde auf, „einen öffentlich zugänglichen Plan vorzulegen, der erklärt, wie sie Sicherheit, Redundanz, Nachhaltigkeit und Wettbewerb im menschlichen Mondlandeprogramm gewährleisten wird“. , innerhalb von 30 Tagen nach Unterzeichnung des Gesetzentwurfs. Der Kongress fordert die NASA außerdem auf, eine detaillierte Liste der Ressourcen bereitzustellen, die sie bis 2026 benötigt, um diese Ziele zu erreichen. Der Wortlaut besagt nicht ausdrücklich, dass die NASA ein zweites Unternehmen auswählen muss, um einen menschlichen Lander zu entwickeln, obwohl eine frühere Version eines Repräsentantenhaus-Aneignungsgesetzes Besorgnis über die Entscheidung der Agentur zum Ausdruck brachte, nur ein Unternehmen auszuwählen.
Ein weiterer Bereich der NASA, der notorisch unterfinanziert ist, ist das Programm der Agentur zur Entwicklung eines Nachfolgers für die Internationale Raumstation. Die ISS befindet sich in einer niedrigen Erdumlaufbahn und wird finanziert bis 2024, obwohl die Biden-Administration Pläne ankündigte, den Betrieb bis 2030 auszudehnen. (Es ist unklar, ob Russland angesichts der aktuellen Umstände daran teilnehmen wird.) Ungeachtet dessen hofft die NASA, nach dem Ende des Raumstationsprogramms den privaten Raum gepflegt zu haben Industrie dazu, ihre eigenen kommerziellen Raumstationen zu entwickeln, die den Bereich der niedrigen Erdumlaufbahn übernehmen würden. Sie könnten den Astronauten der NASA Plattformen bieten, die sie in der Post-ISS-Ära besuchen können.
Die NASA hat jedoch Mühe, Geld für dieses Übergangsprogramm zu bekommen. Für 2020 und 2021 beantragte die NASA 150 Millionen Dollar für beide Geschäftsjahre, aber der Kongress bewilligte nur 15 Millionen Dollar und dann 17 Millionen Dollar. Für 2022 beantragte die NASA jedoch 101,1 Millionen US-Dollar für dieses Jahr, und die Aneigner teilten den vollen Betrag in der neuen Rechnung zu.
Wie bei den anderen Programmen der NASA bleibt die Finanzierung relativ stabil. Die größten bemannten Raumfahrtprojekte der NASA, die Space Launch System-Rakete und die Orion-Crew-Kapsel, würden ihren vollen Finanzierungsbetrag erhalten, mit etwas mehr als für SLS beantragt. Die Wissenschaft erhält 7,614 Milliarden US-Dollar, weniger als im Budget beantragt, aber mehr als im letzten Jahr. Die Weltraumbehörde würde auch die vollen 653 Millionen US-Dollar erhalten, die sie für die Rücksendung von Marsproben beantragt hatte, die dazu dienen würden, vom Perseverance-Rover der NASA gesammelte Proben zur Erde zurückzubringen. Darüber hinaus erhält das SOFIA-Programm der NASA, ein fliegendes Observatorium auf einer modifizierten Boeing 747, trotz Aufrufen zu seiner Absage weiterhin Mittel.
Auch in anderen Bereichen gibt es Defizite. Aber vor allem können selbst die großen Budgetposten – einschließlich der bemannten Mondlandefähre und der kommerziellen Raumstationsentwicklung – noch nicht ihr ganzes Geld ausgeben. Der Gesetzentwurf besagt, dass diese Projekte und andere nur 40 Prozent der zugeteilten Beträge erhalten können, bis der Administrator der NASA einen Mehrjahresplan für Artemis und die Moon-Bemühungen der NASA vorlegt, der Daten für wichtige Meilensteine, Partnerschaften und mehr sowie zu erreichende Finanzierungsschätzungen enthält diese Meilensteine. Während also einige NASA-Programme eine Aufstockung der Finanzierung erfahren, muss noch mehr getan werden, bevor dieses Geld verwendet werden kann.