Einige Tage bevor eine Gruppe von neun Antiquitätenhändlern in einer Pop-up-Galerie auf der Lower East Side zur allerersten Found Object Show zusammenkam, arbeitete der Organisator der Veranstaltung, Adam Irish, an einer zentralen Frage: Was ist ein gefundenes Objekt? ? Betrachten Sie zum Beispiel ein typisches Fundstück, das von seinem Freund und Mitaussteller Joshua Lowenfels geborgen wurde: ein rostiges Fahrrad, das von einem Baumstamm umhüllt ist. Wie jeder gute Fundgegenstand hatte es durch Zeit und Zufall seine ursprüngliche Form überschritten und eine neue Bedeutung angenommen. Irish schlug vor, dass ein großer gefundener Gegenstand wie ein brennender Dornbusch ist: mystisch, jenseits der Sprache und sofort fesselnd. Ein anderer Begriff, der von den Ausstellern verbreitet wurde, war „nebensächliche Kunst“, aber die Iren mochten „zufällig“, was auch „belanglos“ bedeuten kann, nicht. „Einige gefundene Objekte sind Meisterwerke“, sagte er.
Zu den möglichen Meisterwerken, die für den Verkauf auf der Found Object Show vorbereitet wurden, gehörte ein Fragment eines Vogelhauses; ein Teereimer; ein elektrifizierter Toilettensitz; ein Stück Draht von einem Zaun, der von entkommenden Schafen wollig gemacht wurde; ein handgefertigtes Massagegerät; eine Braille-Bingotafel; eine Tüte Käse aus dem 19. Jahrhundert; ein Stück Styropor, das aussah wie Käse aus dem neunzehnten Jahrhundert; ein Straßenschild mit der Aufschrift „Alone Ave.“; ein falscher Bart aus echtem goldenem Haar; ein Stapel Taschenuhren aus Gummi; der schweineförmige Koffer eines Schweinefleischhändlers; ein Trickball eines Zauberers; ein Waschmaschinenrührwerk in Form menschlicher Hände; ein hundert Jahre alter Ziegelstein mit einem Tierabdruck; ein vergessener Softball, der mit Moos bewachsen ist; ein Taucherhelm aus Kupfer, der unter enormem Druck implodierte; und die handgefertigten Holzschuhe eines Hühnerzüchters, die dazu bestimmt sind, unechte Rotluchs-Spuren im Stall zu hinterlassen.
Irish und seine Händlerkollegen finden ihre Objekte an hohen und niedrigen Orten – auf Auktionen, Flohmärkten, Scheunen von Hamsterern. Kürzlich traf sich Irish mit Lowenfels, um an einem Strandabschnitt in Brooklyn am Rand einer Mülldeponie nach mehr zu jagen. Im Laufe der Zeit hatten Wellen die Klippen erodiert und das Ufer mit einem Mantel aus Müll aus der Mitte des Jahrhunderts bedeckt. Irish, der ein Antiquitätengeschäft in Providence, Rhode Island, besitzt, trug eine Strickjacke mit Schalkragen und eine runde Brille und wirkte professoral. Lowenfels, ein lebenslanger New Yorker und seit den Neunzigern Händler, kam mit einem Fischerhut über der Kapuze einer Tarnjacke an. Seine Taschen waren vollgestopft mit wattierten Einkaufstüten.
Irish zog es in ein Watt, das mit Glasflaschen übersät war, die unter den Füßen klirrten und knirschten. „Es gibt zwei Arten von Menschen“, sagte er. „Diejenigen, die nach natürlichen Dingen suchen, und diejenigen, die nach dem von Menschen Geschaffenen suchen.“ Er ging in die Hocke und tauchte dann mit einem Milchglaskännchen für kalte Sahne auf, das er abwischte und in seine Tasche steckte. Währenddessen stand Lowenfels am Wasser, gebannt von einem klumpigen beigefarbenen Objekt von der Größe eines Tümmlers. Bei näherer Betrachtung war es ein Gewirr von Strumpfhosen. Mit Mühe hob er einen Teil vom Boden auf. Die Strümpfe waren mit Sand vollgestopft und tief geschwungen. Irish kam herüber, um es zu beurteilen. „Sie sehen reif aus“, sagte er.
Weiter unten am Strand machte das Paar eine weitere Entdeckung: mehr Strumpfhosen-Medusas. Der Strand war voll davon. “Es ist die Eigenschaft des Materials und wie es sich wiederholt”, sagte Lowenfels. „Zum Beispiel, wie manche Sachen sich im Trockner verheddern und andere nicht.“
„Ich werde die Frage stellen: ‚Was will die Strumpfhose?’ “, sagte Iren.
Lowenfels wandte sich einem Bereich mit Flaschen zu, deren Hälse dem Meer zugewandt waren. „Die Flaschen sind nach Mekka gerichtet“, sagte er.
Irish dachte darüber nach. „Flaschen sind am Boden schwerer, sodass die Wellen die Hälse vom Ufer wegziehen“, sagte er. „Das will die Flasche.“
»Sehen Sie sich das an«, sagte Lowenfels. Er hielt einen etwa 30 cm breiten weißen Gummiring hoch, der sich zu einem herabhängenden „O“ verzogen hatte. Es war eine Art Speichenrad, aber die Speichen waren verfault und hinterließen scharfe, rostige Stifte am inneren Umfang. “Es ist aus einem Kinderwagen, aber es ist ein bisschen wie das Maul eines Hais”, sagte Lowenfels. Ein paar Schritte weiter am Ufer entdeckte er ein weiteres Kutschenrad. Dieser hatte sich zu einer langen, schmalen Ellipse verformt, wie ein schlaffes Gummiband.
„Der eine weint und der andere lacht“, sagte Irish.
Die Sonne begann unterzugehen. Irish und Lowenfels beschlossen, in die Zivilisation zurückzukehren. In der Nähe des Parkplatzes untersuchten sie die Kutschenräder unter einer Straßenlaterne. „Sie sagen, dass es keine Zeit gibt“, sagte Irish. “Alles passiert gerade.” Er fuhr fort: „Im Moment schiebt die Mutter das Kind die Straße entlang.“
„Ich habe sie ihr entrissen, als sie anhielt, um mit ihrer Nachbarin zu sprechen“, sagte Lowenfels.
Auf der Heimfahrt bestaunten beide Sehenswürdigkeiten, die im Dunkeln in Flammen aufgingen: eine Plakatwand, auf der für Welpen gemietet wurde, ein Schaufenster voller strahlend weißer Smokings, die Ladenfront eines Kammerjägers mit riesigen, leuchtenden Bildern von jedem Schädling, den er gerne töten würde. „Alles in diesen Geschäften ist bereits auf der Deponie“, sagte Irish.
„Alles auch in deiner Wohnung“, fügte Löwenfels hinzu. „Und sie ist immer noch mit Lily im Kinderwagen spazieren und hält an, um mit ihrer Nachbarin zu reden.“ ♦