Purdue war an Maßnahmen gegen den Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente beteiligt, insbesondere von Oxycontin, einem häufig missbrauchten verschreibungspflichtigen Medikament, das zu den am häufigsten im Zusammenhang mit Todesfällen durch Überdosierung genannten Medikamenten gehört.
2001: Der Generalstaatsanwalt von Connecticut, Richard Blumenthal, gab eine Erklärung ab, in der er Purdue aufforderte, Maßnahmen gegen den Missbrauch von Oxycontin zu ergreifen. Er merkte an, dass Purdue zwar aufrichtig zu sein schien, aber über „kosmetische und symbolische Schritte“ hinaus wenig unternommen wurde.
Nachdem Purdue Pläne zur Neuformulierung des Medikaments angekündigt hatte, merkte Blumenthal an, dass dies Zeit in Anspruch nehmen würde und dass „Purdue Pharma eine moralische, wenn nicht rechtliche Verpflichtung hat, wirksame Schritte zu unternehmen und Sucht und Missbrauch anzugehen, selbst wenn es daran arbeitet, das Medikament neu zu formulieren.“
2004: Der Generalstaatsanwalt von West Virginia verklagte Purdue auf Erstattung „überhöhter Rezeptkosten“, die vom Staat gezahlt wurden. Der Staat behauptete, dass die Patienten mehr von dem Medikament einnahmen, als ihnen verschrieben worden war, weil die Wirkung des Medikaments Stunden vor dem 12-Stunden-Zeitplan nachließ, und beschuldigte Purdue des irreführenden Marketings.
In seiner Entscheidung schrieb der Prozessrichter: “Die Beweise des Klägers zeigen, dass Purdue die Sicherheit und Wirksamkeit von OxyContin nach acht Stunden hätte testen und ihr Etikett hätte ändern können, aber es nicht getan hat.”
Der Fall wurde nie vor Gericht gestellt; Purdue stimmte einem Vergleich zu, indem es dem Staat 10 Millionen US-Dollar (das entspricht ungefähr 14 Millionen US-Dollar im Jahr 2020) für Programme zur Bekämpfung des Drogenmissbrauchs zahlt, wobei alle Beweise unter Verschluss und vertraulich bleiben.
Kann 2007: Das Unternehmen bekannte sich schuldig, die Öffentlichkeit über das Suchtrisiko von OxyContin irregeführt zu haben, und erklärte sich bereit, 600 Millionen US-Dollar (das entspricht etwa 749 Millionen US-Dollar im Jahr 2020) in einem der größten pharmazeutischen Vergleiche in der Geschichte der USA zu zahlen. Der Präsident des Unternehmens, Michael Friedman, der Top-Anwalt Howard R. Udell und der frühere Chief Medical Officer Paul D. Goldenheim bekannten sich als Einzelpersonen der Anklage wegen falscher Bezeichnung und einer Straftat schuldig und erklärten sich bereit, eine Geldstrafe von insgesamt 34,5 Millionen US-Dollar zu zahlen.
Acht Mitglieder der Milliardärsfamilie Sackler werden von mehreren amerikanischen Städten, Landkreisen und Bundesstaaten verklagt, darunter Richard, Jonathan, Mortimer, Kathe, David, Beverly und Theresa Im Bild (von links nach rechts): Dr. Thomas Lynch, Richard Sackler, Jonathan Sackler , und Dekan Robert Alpern; Sitzend: Herr und Frau Raymond und Beverly Sackler
Friedman, Udell und Goldenheim erklärten sich bereit, 19 Millionen Dollar, 8 Millionen Dollar bzw. 7,5 Millionen Dollar zu zahlen. Darüber hinaus wurden drei Top-Führungskräfte eines Verbrechens angeklagt und zu 400 Stunden gemeinnütziger Arbeit in Drogenbehandlungsprogrammen verurteilt.
Am 4. Oktober 2007: Beamte aus Kentucky verklagten Purdue wegen des weit verbreiteten OxyContin-Missbrauchs in Appalachia. In einer Klage des damaligen Generalstaatsanwalts von Kentucky, Greg Stumbo, und von Beamten des Pike County wurde eine Entschädigung in Millionenhöhe gefordert. Acht Jahre später, am 23. Dezember 2015, einigte sich Kentucky mit Purdue auf 24 Millionen Dollar.
Im Januar 2017: Die Stadt Everett, Washington, verklagte Purdue aufgrund erhöhter Kosten für die Stadt durch die Verwendung von OxyContin sowie aufgrund der Nichteinmischung von Purdue, als sie ungewöhnliche Verkaufsmuster ihres Produkts feststellten, gemäß einer Vereinbarung in der oben erwähnten Klage von 2007.
Die Anschuldigungen besagen, dass Purdue rechtliche Vereinbarungen zur Verfolgung verdächtiger Überbestellungen oder potenzieller Schwarzmarktnutzung nicht befolgt hat. Die Klage besagt, dass falsche Kliniken, die von skrupellosen Ärzten geschaffen wurden, Obdachlose als „Patienten“ benutzten, um OxyContin zu kaufen, und es dann an die Bürger von Everett verkauften.
Der Schwarzmarktverkauf des Medikaments aus legalen Apotheken mit Sitz in Los Angeles mit Vertriebsstellen in Everett soll laut Klage ebenfalls Teil der Erfahrung der Stadt sein.
Purdue hat jahrelang nicht eingegriffen, um die DEA zu kontaktieren, obwohl sie von der Praxis und der übermäßigen Verwendung und dem Verkauf ihres Produkts wussten. Die Klage fordert eine noch zu bestimmende Erstattung im Zusammenhang mit Kosten für Polizeiarbeit, Unterkunft, Gesundheitsversorgung, Rehabilitation, Strafjustizsystem, Park- und Erholungsabteilung sowie für den Verlust von Leben oder die Beeinträchtigung der Lebensqualität der Bürger von Everett direkt.
Im Mai 2018: Sechs Bundesstaaten – Florida, Nevada, North Carolina, North Dakota, Tennessee und Texas – reichten Klagen wegen irreführender Marketingpraktiken ein, zusätzlich zu 16 zuvor eingereichten Klagen anderer US-Bundesstaaten und Puerto Rico.
Bis Januar 2019 verklagten 36 Staaten Purdue Pharma. Die Generalstaatsanwältin von Massachusetts, Maura Healey, beklagt in ihrer Klage, dass acht Mitglieder der Familie Sackler „persönlich verantwortlich“ für die Täuschung sind. Sie behauptet, sie hätten eine „irreführende Verkaufskampagne“ „mikrogemanagt“.
Im März 2019: Purdue Pharma erzielte in einem Rechtsstreit eine Einigung über 270 Millionen Dollar[53] eingereicht von Oklahoma, das behauptete, seine Opioide hätten zum Tod von Tausenden von Menschen beigetragen.
Im August 2019: Purdue Pharma und die Familie Sackler befanden sich in Verhandlungen, um die Ansprüche auf eine Zahlung von 10 bis 12 Milliarden US-Dollar zu begleichen. Der Vergleich würde einen Chapter 11-Antrag von Purdue Pharma beinhalten, der als Public Beneficiary Trust umstrukturiert würde, und die Familie Sackler würde jegliches Eigentum an dem Unternehmen aufgeben. Medikamente zur Suchtbehandlung, die derzeit vom Unternehmen entwickelt werden, würden der Öffentlichkeit kostenlos zur Verfügung gestellt.
Alle Gewinne von Purdue würden fortan an die Kläger gehen. Darüber hinaus würde die Familie Sackler 3 Milliarden Dollar in bar beisteuern. Die Familie würde auch Mundipharma verkaufen und weitere 1,5 Milliarden US-Dollar aus dem Verkaufserlös in den Vergleich einbringen.
Die Familie Sackler würde jedoch eine Milliardärsfamilie bleiben und nicht wegen Mitwirkung an der Opioidkrise strafrechtlich angeklagt werden.
September 2019: Das Büro des New Yorker Generalstaatsanwalts beschuldigte die Familie Sackler, Geld versteckt zu haben, indem sie mindestens 1 Milliarde Dollar von Firmenkonten auf persönliche Konten im Ausland überwiesen hatte.
Im Oktober 2020: Purdue stimmte einem Vergleich in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar zu, der einen strafrechtlichen Verfall von 2 Milliarden US-Dollar, eine Geldstrafe von 3,54 Milliarden US-Dollar und 2,8 Milliarden US-Dollar Schadensersatz für seine zivilrechtliche Haftung umfasst.
Es wird sich in drei strafrechtlichen Anklagen schuldig bekennen und ein gemeinnütziges Unternehmen unter einem Trust werden, der verpflichtet ist, die amerikanische öffentliche Gesundheit zu berücksichtigen. Die Sacklers dürfen sich nicht an der neuen Firma beteiligen.
Quelle: NPR, NBC News und WSJ