Zu Beginn von „Das Leben und der Mord an Nicole Brown Simpson“ hört man einen Produzenten, der die Interviewpartner anweist, bestimmte Namen zu verwenden, wenn sie sich an Nicoles Leben und ihre Erinnerungen an ihren Tod erinnern. Denise Brown, Nicoles freimütige ältere Schwester, antwortet: „Es gibt nur einen Namen, den ich nicht sagen möchte, wenn es Ihnen nichts ausmacht.“
Natürlich bezog sie sich auf O.J. Simpson, der beschuldigt wurde, Nicole und den Kellner Ron Goldman am 12. Juni 1994 in Nicoles Haus in Brentwood, Los Angeles, ermordet zu haben.
Einen Tag nachdem Simpson dieses Jahr im Alter von 76 Jahren an metastasierendem Prostatakrebs starb, kündigte Lifetime die Veröffentlichung der vierteiligen Dokumentation an, die am Samstag, nur wenige Tage vor Nicoles 30. Todestag, ausgestrahlt wird.
Zu Nicoles Schwestern Denise, Tanya Brown und Dominique Brown gesellen sich Starlets wie Kris Jenner und Faye Resnick sowie eine Reihe von Freunden der ermordeten Frau und Polizeibeamten, die mit Nicole interagierten, um die Frau über ihren Tod hinaus und ihre Beziehung zu dem umstrittenen Footballspieler darzustellen.
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O.J. Simpson und Nicole Brown Simpson. „The Life & Murder of Nicole Brown Simpson“ feiert am 1. und 2. Juni Premiere. (Kris Jenner)
„Ich möchte ein Mädchen aus meinem Gedächtnis verbannen, das in einem kleinen schwarzen Kleid in einer Blutlache auf dem Bürgersteig liegt – so war sie nicht“, sagte Nicoles Freund Ron Hardy den Filmemachern. „Ich möchte einfach nur kathartisch über sie sprechen, darüber sprechen, wer sie war, was sie für mich war, was sie für andere Menschen war und dass ich es nie, nie bereuen werde, sie getroffen zu haben.“
Bisher war man an Nicole nur durch Fotos in Erinnerung geblieben, die nach ihrem Tod in Umlauf kamen. Dazu gehörten auch die Polaroids, die Blutergüsse in ihrem Gesicht dokumentieren. Sie waren in ihrem Bankschließfach verstaut und dienten als Beweismittel im Strafprozess gegen Simpson.
Doch Archivmaterial in der gesamten Dokumentation zeigt Nicole als Kind mit ihrer Mutter, dann als Mutter selbst, wie sie am Strand ihre Kinder umarmt. Geschichten aus dem Ferienhaus des Paares in Laguna Beach kontrastieren mit den unschuldigen Szenen. Nicoles Schwester Dominique sagte, jedes Mal, wenn Simpson hereinkam, sei ein dunkler Schatten über das sonst so lebhafte Haus gefallen. Ein Passant erinnert sich, wie er den ehemaligen Footballstar mit seiner Frau am Strand entdeckte und dann schockiert zusah, wie er Nicole so heftig schlug, dass sie in die Wellen fiel.
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(Von links nach rechts) Tanya Brown, Dominique Brown und Denise Brown. „The Life & Murder of Nicole Brown Simpson“ feiert am 1. und 2. Juni Premiere. (Lebensdauer )
Es ist unmöglich, Simpson von Nicoles Geschichte zu trennen. Die beiden lernten sich kennen, als Nicole gerade 18 war, und nach 15 Jahren Beziehung und Ehe spielte Simpson laut Freunden und Familie weiterhin eine wichtige Rolle in ihrem Leben, durch die gemeinsamen Kinder und ihr ständiges Stalking.
„Sie sagte: ‚Er wird mich nie in Ruhe lassen. Ich werde ihn nie los‘“, erinnerte sich Denise an eine der vielen Gelegenheiten, bei denen das Paar wieder zusammenkam. „‚Ich kann genauso gut zu ihm zurückgehen.‘“
Durch ihre Geschichten zeichnen Nicoles Angehörige ein Bild von den Jahren des Missbrauchs, den sie erleiden musste, und beklagen oft, dass sie die Warnsignale ignoriert hätten, bis es zu spät war.
„Ich hoffe, dass ich, indem ich die Erinnerung an sie wachhalte, an die Person, die sie wirklich war, vielleicht jemandem da draußen helfen kann, der eine andere Nicole war“, sagte Freundin Robin Greer. „Sie müssen etwas hinter sich lassen, das ihr Leben ruinieren oder ihnen das Leben nehmen könnte.“
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Nicole Brown Simpson, Dominique Brown, Denise Brown, Nicoles Mutter Juditha Brown, ihr Vater Louis Brown und Tanya Brown. (Die Familie Brown)
„Ich dachte: ‚Ich kann Nicole nicht helfen, aber vielleicht kann ich ein anderes Leben retten‘“, sagte Denise über ihr lebenslanges Engagement für die Aufklärung über häusliche Gewalt. „Es ist etwas, worüber niemand reden möchte. Ich sagte: ‚Nein, wir werden darüber reden.‘“
Simpson war 30, als er Nicole in dem Club kennenlernte, in dem sie arbeitete. Ihr damaliger Freund und Mitbewohner David Lebon erinnerte sich, dass es Anzeichen von Gewalt gegeben habe, gleich nachdem Simpson sie zu ihrem ersten Date in seinem Rolls-Royce mitgenommen hatte.
„Als sie nach Hause kam, war ihre Hose zerrissen, der Reißverschluss“, sagte Lebon. „Ich fragte Nicole, was ist mit dir passiert? Und sie sagte: ‚Er ist ein bisschen gewalttätig geworden.‘ … [She told me to] beruhig dich. Ich war sauer.“
Ebenfalls interviewt wurde ein Polizeibeamter des LAPD, der durch einen bizarren Zufall sowohl auf die Morde an Nicole und Goldman als auch auf einen Anruf wegen häuslicher Gewalt reagiert hatte, in den Simpsons erste Frau Marguerite verwickelt war.
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Nicole Brown Simpson ist mit OJ Simpson abgebildet. (Kris Jenner)
„Im Laufe des Streits wurde er gewalttätig. Er schlug sie. Soweit ich mich erinnere, riss er ihr eine Haarsträhne aus“, sagte Terry Schauer über seine Reaktion auf das Haus, das Simpson und Marguerite teilten. „Sie wollte einfach nur das Haus verlassen und hatte kein Transportmittel – sie wollte keinen Bericht unterschreiben. Sie sagte: ‚Mein Mann ist OJ Simpson, der Footballspieler.‘“
Ungefähr 20 Jahre später rückte Schauer zu Nicoles Haus in Garden Grove aus, nachdem Nachbarn sie und Goldman tot aufgefunden hatten.
„Der Beamte, der zuerst dort war, sagte mir, dass er in diesem Gebiet ziemlich viel gearbeitet habe. Er sagte [that police calls were] ein sehr häufiges Vorkommnis in diesem Haus mit OJ. Das hat meine Erinnerung an Marguerite Simpson aufgefrischt”, sagte Schauer.
Simpsons erste Frau hat öffentlich bestritten, dass es zu Missbrauch gekommen sei.
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Nicole Brown Simpson bei ihrer Hochzeit mit ihrer Mutter Juditha Brown. (David LeBon)
Nicoles Freunde erinnern sich an ihr ständiges Unbehagen, selbst nachdem sie sich von Simpson getrennt hatte. Einmal sah Simpson seine Ex-Frau während einer seiner vielen Nächte, in denen er sie verfolgte, durch ein großes Fenster in ihrem Wohnzimmer einen anderen Mann küssen. In seinem darauf folgenden Nervenzusammenbruch riss er ihre Haustür aus den Angeln.
In Nicoles letzter Nacht erinnerte sich Dominique, dass Nicole auf Simpsons Auto zeigte, das an dem Restaurant vorbeifuhr, in dem sie aßen. Denise sagte, ihre Mutter sei „unheimlich still“ gewesen und schien zu wissen, dass in dieser Nacht etwas nicht stimmte.
Sie hatte ihre Brille im Restaurant liegen lassen. Goldman, ein dortiger Kellner, brachte sie zu Nicoles Haus, wo er später getötet wurde, sagte die Familie.
Denise erinnerte sich daran, wie sie die schreckliche Nachricht am 12. Juni 1994 hörte.
„Es ist sechs Uhr morgens, und plötzlich höre ich diesen … herzzerreißenden Schrei aus dem Schlafzimmer meiner Eltern“, sagte sie. „Meine Mutter war auf den Knien, und mein Vater stützte sich auf seinen Ellbogen und sah zu ihr auf. Ich nahm den Hörer ab und fragte: ‚Wer ist da?‘ und er sagte: ‚Es ist [a detective].‘ … Er sagt: ‚Deine Schwester wurde getötet.‘ Ich sagte: ‚Oh mein Gott, er hat es getan, er hat es endlich getan, oh mein Gott.“
Die Verwandten beschrieben, wie Simpson bei Nicoles Beerdigung mit ihnen trauerte und wie beunruhigend seine Schuld war. Als sie ihn später auf einer Autofahrt direkt fragten, ob er für ihren Tod verantwortlich sei, erinnerte sich Familienfreundin D’Anne Purcilly, dass er auf seine Hände hinunterblickte und wiederholt sagte: „Ich habe sie zu sehr geliebt.“
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Nicole Brown Simpson und Denise Brown auf einem undatierten Foto. (Die Familie Brown)
Nach Nicoles Tod wurde das Schreckgespenst des eifersüchtigen Ex-Mannes ihrer Schwester durch das ständige Surren von Hubschraubern und die Aufmerksamkeit der Presse ersetzt. Bevor Simpson vor Gericht vom Mordvorwurf freigesprochen wurde und das Sorgerecht für seine Kinder zurückerhielt, erinnerte sich Dominique, entfernten ihre Eltern alle Fernseher aus ihrem Haus, damit die Kinder vor der ständigen Medienberichterstattung geschützt waren.
Obwohl sie in Familienaufnahmen häufig neben ihrer Mutter zu sehen sind, kamen Nicoles gemeinsame Kinder mit Simpson nicht in der Dokumentation vor, ebenso wenig wie Simpsons drei Kinder aus seiner früheren Ehe. Sydney und Justin, die beim Tod ihrer Mutter gerade 8 bzw. 5 Jahre alt waren, sind inzwischen selbst Eltern und meiden das Rampenlicht, erklärt Nicoles Familie.
Doch große Teile des Films geben einen beispiellosen Einblick in ihre Erfahrungen im Zentrum des Mordes, der die Nation erschütterte.
BUCH ZEIGT, WIE OJ NICOLE UND RON GETÖTET HAT ODER NICHT GETÖTET HAT
OJ Simpson und Nicole Brown Simpson posieren bei der Premiere von „Die nackte Kanone 33 1/3“, in dem OJ am 16. März 1994 in Los Angeles die Hauptrolle spielte. (Vinnie Zuffante/Getty Images)
„Eines Abends brachte ich Sydney ins Bett und wir unterhielten uns, und sie sagte: ‚Denise, ist mein Papa im Gefängnis?‘, erinnerte sich Nicoles Schwester. „Ich sagte: ‚Ja.‘ Sie sagte: ‚Wird mein Papa sterben?‘ Ich sagte: ‚Nein, warum?‘ Und sie sagte: ‚Menschen, die andere Menschen töten, töten sie sie nicht?‘“
Purcilly erinnerte sich an ein weiteres unangenehmes Gespräch mit dem Mädchen kurz nach der Entlassung ihres Vaters aus dem Gefängnis.
„Als er aus dem Gefängnis kam, betonte er immer wieder, wie wichtig es sei, an Sydneys Geburtstag bei ihr zu sein. Er kam nach Hause, ging zu den Browns, holte Sidney ab und brachte sie nach Nimmerland … Michael Jacksons Anwesen“, erinnerte sich Purcilly.
Dominique Brown, Nicole Brown Simpson und Tanya Brown lächeln auf einem undatierten Foto. (Die Familie Brown)
„Sie fragte, ob wir das nächste Mal [my kids] nach Nimmerland [with them]. Ich setzte mich zu ihr und sagte: ‚Sydney, du musst verstehen, dass ich meine Jungs niemals zu deinem Vater gehen lassen werde. Denn ich glaube, dein Vater hat deine Mutter getötet, und ich kann meine Kinder nicht dorthin gehen lassen.‘ Sie sah mich nur an und sagte: ‚Ja, ich weiß.‘“
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Freunde und Familie erinnern sich an Nicole als liebevolle Mutter mit starkem Willen, sprühender Energie und Großzügigkeit.
„Sie hat sie nicht aufwachsen sehen. Sie hat nicht gesehen, wie sie Kinder und ein Leben hatten und ihren Abschluss machten. Er hat sie getötet, bevor sie etwas tun konnte“, sagte Denise. „Ich war 13 Jahre lang wütend, nachdem Nicole ermordet wurde. Während wir hier waren, wurde mir klar, dass ich immer noch viel Wut in mir habe.“
„Er hat unsere ganze Familie ruiniert“, sagte Denise. „Wie kann eine Person das Leben so vieler Menschen ruinieren?“