Er ist ein erstklassiger Moderator mit einem Mega-Lächeln und einer glänzenden Karriere.
Aber das Leben war für Kiss FM-Moderator Tyler West nicht einfach, da er mit seiner Mutter Debbie, einer NHS-Krankenschwester, und seinem älteren Bruder Lewis in einer „rassistischen Sozialsiedlung“ im Süden Londons aufwuchs.
„Gerichtsvollzieher klopften an die Tür und manchmal waren wir nicht sicher, ob Essen auf dem Tisch sein würde“, sagt Tyler, 27.
„Wir gingen um Mitternacht einkaufen und Mama spielte dieses Spiel mit uns und sagte: ‚Richtig, hier ist das Budget, finde die günstigsten Zutaten‘.“
„Erst jetzt, als Erwachsener, wird mir klar, dass es daran liegt, dass sie so große Probleme hatte.“
Die Möglichkeiten waren knapp.
„Es war schwer, davon zu träumen, was man für den Rest seines Lebens tun wollte. Aber Mama war ein absoluter Stein. „Du kannst alles sein“, sagte sie mir. Ich wusste nicht, dass es wahr ist.“
Aber Ärger war nie weit von der Tür entfernt.
„Auf dem Anwesen gab es viel Drogenhandel, die Polizei wurde zu lächerlichen Zeiten gerufen. Ich und Lewis hätten einen völlig anderen Weg einschlagen können.
„Ich bin dankbar, dass wir auf dem richtigen Weg bleiben konnten. Einige der Leute, die ich damals kannte, hatten nicht so viel Glück. Einige landeten im Gefängnis, andere engagierten sich in der Gangkultur.“
Ein Vorfall im Besonderen würde alles verändern.
„Als ich von der Schule zurückkam, stritten sich ein paar ortsansässige Alkoholiker vor unserem Haus“, erinnert sich Tyler.
„Mama hat die Polizei gerufen. Ich ging nach oben und schaute aus dem Fenster. Einer der Männer hielt ein 12-Zoll-Küchenmesser in der Hand und begann, auf einen anderen einzustechen. Es dauerte etwa 10 Minuten.
„Mama rannte los, um zu helfen, und ich ging mit ihr. Der Mann lag in einer Blutpfütze auf dem Boden. Sie versuchte ihn wiederzubeleben, aber es war aussichtslos. Der Mann kam mitten auf der Straße ums Leben.“
Der 14-jährige Tyler war traumatisiert und hatte in den nächsten zwei Jahren Mühe, das Haus zu verlassen.
„Es hat mich in einen Wirbelsturm psychischer Probleme gestürzt, ich konnte beim Abendessen kein Messer und keine Gabel benutzen. Selbst jetzt, wenn ich ins Kino gehe und es eine blutige Szene gibt, ist das ein Trigger“, sagt er.
Die Genesung dauerte zwei Jahre.
„Mit 16 dachte ich, genug – meine Familie verdient ein besseres Leben als dieses. Ich begann wieder zur Schule zu gehen und engagierte mich beim Sport, spielte Handball und wurde später Jugendbetreuer.
„CBBC kam, um die Handballmannschaft zu interviewen, und sagte: ‚Sie können gut vor der Kamera sprechen. Würden Sie gerne einen Gastvortrag ausprobieren?‘ Ich habe es versucht und hier spreche ich jetzt mit Ihnen.“
Tatsächlich war der Rest Geschichte.
Tyler wurde Stammgast bei CBBC und war Frontmann von Kickabout+. 2017 wurde er Moderator von MTV News. Im Jahr 2019 wechselte er zu Kiss FM, wo er die Show The Home Straight moderiert.
Kürzlich wurde Tyler als Botschafter der Wohltätigkeitsorganisation WaterAid bekannt gegeben.
„Ich möchte gerne etwas zurückgeben. Träumen ist eine Sache, aber man kann nicht einmal anfangen zu träumen, wenn man keinen Zugang zu sauberem Wasser hat. WaterAid hat meine gesamte Sicht auf das Leben verändert und mir einen tieferen Sinn gegeben, meine Plattform für immer zu nutzen“, sagt er.
Im Jahr 2022 kam Tyler als Kandidat bei Strictly Come Dancing auf unsere Bildschirme, zusammen mit der professionellen Tänzerin Diane Buswell, und schaffte es bis in die neunte Woche.
„Strictly war, als würde man auf eine Rakete springen und in eine völlig andere Welt eintauchen“, sagt Tyler.
„Es hat mein Leben verändert, weil es mir genau gezeigt hat, was möglich ist. Wenn du es dem Jungen auf dem Anwesen gesagt hättest, hätte er dir gesagt, du sollst weiter joggen.“
In der Show traf er seine Partnerin, die Eastenders-Schauspielerin Molly Rainford, 23.
„Mir ist bei Molly mehr als nur der Glitzerball gelungen“, sagt er. Das Paar lebt zusammen in London.
„Wenn die Werbung im Fernsehen läuft, tanzen wir da oben. Wir gehen zum Tanzunterricht. Am Ende der Show heißt es ‚Keep dance‘ – und das haben wir ernst genommen!“
Als unser Interview zu Ende geht, ist Tyler nachdenklich.
„Ich zwicke mich, wenn ich an meine Reise denke, wo ich angefangen habe und wie weit ich gekommen bin – und daran, mit Molls aufzuwachen“, sagt er.
„Ich fühle mich sehr glücklich. Ich hatte nicht alle Zutaten dafür. Meine Mutter war keine berühmte Fernsehproduzentin, ich bin nicht reich aufgewachsen. Ich bin der Beweis dafür, wo man anfängt, nicht darüber entscheidet, wo man landet.“
Tyler ist WaterAid als neuer Botschafter beigetreten und unterstützt die Wohltätigkeitsorganisation dabei, Gemeinden auf der ganzen Welt dabei zu helfen, sauberes Wasser, anständige Toiletten und gute Hygiene zu erhalten.
Besuchen Sie wateraid.org