Ein kalifornisches Startup versucht, in einem Labor menschliche Eizellen mit einer einzigartigen Technologie herzustellen, die den Fruchtbarkeitsmarkt revolutionieren würde.
Das Biotech-Unternehmen Conception zielt darauf ab, die In-vitro-Gametogenese (IVG) zu beschleunigen und schließlich zu kommerzialisieren. Dabei handelt es sich um einen Prozess, bei dem in einem Labor menschliche Eizellen und Spermien aus einer beliebigen Zelle im Körper einer Person hergestellt werden.
Dies könnte bedeuten, dass Menschen, die mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen haben, sowie gleichgeschlechtliche und Transgender-Paare zum ersten Mal eigene leibliche Kinder bekommen könnten.
Es gibt jedoch ethische Bedenken, da Frauen jeden Alters Kinder bekommen könnten. Eltern möchten möglicherweise auch, dass ihre Nachkommen mithilfe von Gen-Editing-Tools bestimmte Merkmale aufweisen, um der Vorstellung eines vermeintlich perfekten Kindes Platz zu machen.
Ein kalifornisches Startup entwickelt Technologien rund um die In-vitro-Gametogenese, einen Prozess, bei dem in einem Labor menschliche Eier und Spermien aus jeder Zelle im Körper einer Person hergestellt werden. Dies könnte es unfruchtbaren, gleichgeschlechtlichen und Transgender-Paaren ermöglichen, eigene leibliche Kinder zu bekommen
„Ich persönlich denke, dass das, was wir tun, wahrscheinlich viele Aspekte der Gesellschaft, wie wir sie kennen, verändern wird“, sagte Pablo Hurtado, wissenschaftlicher Leiter von Conception, gegenüber NPR.
„Es ist wirklich aufregend, an einer Technologie zu arbeiten, die das Leben von Millionen Menschen verändern kann.“
Mitbegründer Matt Krisiloff sagte, dass das Team im Wesentlichen versucht, eine Art menschlicher Stammzelle, die als induzierte pluripotente Stammzelle bezeichnet wird, in eine menschliche Eizelle umzuwandeln.
Diese Stammzellen können aus nur einer einzigen Haut- oder Blutzelle einer Person hergestellt werden.
Theoretisch können diese Zellen zu jeder Zelle im Körper werden, einschließlich Ei- und Samenzellen.
Dies würde es Frauen ermöglichen, ihre eigenen genetisch verwandten Babys zu bekommen, selbst wenn sie ihre eigenen Eizellen verloren haben, was aufgrund einer Krebsbehandlung, der Unfähigkeit, gesunde Eizellen zu produzieren, oder aufgrund des Alterns passieren kann, wodurch sie nicht mehr lebensfähig wären.
Es wäre auch ein Durchbruch für gleichgeschlechtliche und Transgender-Paare, die sonst keine eigenen leiblichen Kinder bekommen könnten.
Die Behandlung wurde bereits verwendet, um eine Maus mit zwei leiblichen Vätern zu erschaffen, ist aber noch Jahre von Studien am Menschen entfernt.
Sowohl Herr Krisiloff als auch Herr Hurtado sind beispielsweise schwul und hoffen, dass die Behandlung ihnen helfen könnte, eigene Kinder zu bekommen.
‘[This] „Wenn man die Eier herstellen kann, öffnet sich wirklich die Tür, um Menschen dabei zu helfen, Kinder zu bekommen, die sonst im Moment keine andere Wahl haben“, sagte Herr Krisiloff.
Diese Praxis unterscheidet sich von weit verbreiteten Methoden wie der In-vitro-Fertilisation (IVF) und der intrauterinen Insemination (IUI), für die weiterhin Spermien und Eizellen erforderlich sind.
Das Unternehmen züchtet auch Kombinationen von Zellen, sogenannte Mini-Eierstöcke, die dabei helfen sollen, Follikel in unreife menschliche Eizellen umzuwandeln. Wie die Konzeption menschliche Eierstockfollikel in Mini-Eierstöcken entstehen ließ, ist noch nicht bekannt.
Herr Krisiloff sagte jedoch, das Unternehmen wolle beweisen, dass die Follikel in den Mini-Eierstöcken zu Eizellen heranwachsen können, die zur Geburt von Babys geeignet seien.
„Wir denken, das bedeutet, dass wir ziemlich nahe daran sind, menschliche Eizellen zu haben, die den Machbarkeitsnachweis erbringen – anstelle dieser abstrakten Idee, die eigentlich nur eine fantasievolle Science-Fiction-Idee ist –, was wirklich darauf hindeutet: „Hey, diese Technologie ist tatsächlich näher.“ als die Leute denken“, sagte er.
IVG hat sich in einigen Studien als vielversprechend erwiesen. Eine in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte japanische Studie zeigte beispielsweise Erfolge bei Mäusen.
Die Technologie hat jedoch noch einen langen Weg vor sich.
Conception hat keine Ergebnisse in Fachzeitschriften veröffentlicht und externe Wissenschaftler konnten die Behauptungen noch nicht bestätigen. Herr Krisiloff sagte, dass weitere Forschung erforderlich sei, um zu beweisen, dass die Technologie sicher sei.
Kritiker haben auch Bedenken geäußert, dass dies zu „Designerbabys“ führen könnte, bei denen Eltern das Aussehen und die Eigenschaften des Kindes selbst auswählen.
Es ist unklar, wann diese Technologie von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen und in großem Umfang eingesetzt werden könnte.
Dennoch sind die Wissenschaftler weiterhin zuversichtlich, dass die Forschung in die richtige Richtung geht.
„Diese Tür für so viele weitere Menschen zu öffnen – darunter auch für mich und Pablo – ist eine wirklich coole Sache.“ „Es könnte dazu führen, dass so viele Menschen Familien und Kinder gründen können, um ein Leben zu führen“, sagte Herr Krisiloff.
„Ich finde das einfach eine wirklich schöne Sache.“