Hin und wieder, nach einer Werbepause auf Gefahr, würde Alex Trebek eine Ankündigung machen: Die Richter, würde er sagen, hätten mehr recherchiert. Nachdem sie einen Atlas, eine Enzyklopädie oder Google konsultiert hatten, hatten sie festgestellt, dass ihre anfängliche Einschätzung der Antwort eines Teilnehmers falsch war. Sie würden jetzt alles richtig machen. In einem Augenblick würde sich die Dollar-basierte Punktzahl auf dem Podium des betroffenen Teilnehmers ändern. Und dann würde die Show, deren Fehler so korrigiert wurde, weitergehen.
Solche Momente gehören zur nerdigen Magie von Gefahr– ein Element, warum die Serie für viele ihrer Fans nicht nur als Quizshow, sondern als Ritual funktioniert. Die Show kümmert sich obsessiv um die Fakten der Welt. Sie demütigt sich selbst und ihre Mitstreiter vor ihren Forderungen. Es macht sie zu Quellen der Gemeinschaft. Auf Gefahr, das alte Sprichwort wird jeden Tag gelebt: Kommentare sind kostenlos, aber Fakten sind heilig.
Aber anscheinend waren nicht alle Fakten der Welt für die Show von Bedeutung. In den letzten Monaten, nach Trebeks Tod Ende letzten Jahres, Gefahr hat eine öffentliche Suche nach dem Nachfolger des Gastgebers durchgeführt. Letzte Woche produzierte Sony Pictures Television, das GefahrSie gab das Ende dieser Bemühungen bekannt: Mike Richards, der ausführende Produzent der Show, würde ihr neuer Moderator sein. Gestern wurde diese Entscheidung jedoch rückgängig gemacht. Richards kündigte seinen Rücktritt von der Position an. Er wird bleiben wie Gefahr‘s Executive Producer, sagte Sony.
Das Schleudertrauma mag für eine Show passend erscheinen, die im Laufe der Jahre so bereit war, ihre eigenen Entscheidungen umzukehren. Der Unterschied besteht darin, dass die Änderung nicht das Ergebnis des Respekts der Show für die Fakten war, sondern deren Missachtung. Richards ‘Ablehnung folgt der Veröffentlichung einer vernichtenden Untersuchung von Der Ringer, die die grundlegende Due Diligence durchgeführt hat, die Gefahr selbst anscheinend versäumt hatte. Die Geschichte berichtete über Bemerkungen, die Richards in seinem Podcast gemacht hatte, Die Randumb-Show, von 2013 bis 2014 – ein Muster beiläufiger Kommentare, das wiederum ein Muster beiläufiger Verspottung anderer Menschen enthüllte. Er scherzte über das Aussehen von Frauen, insbesondere über ihr Gewicht. Er machte sich über Menschen ohne Unterkunft lustig. „Ix-nay on the ose-nay“, witzelte er an einer Stelle als Antwort auf einen Kommentar über große Nasen. “Sie ist kein Ew-Jay.”
Die Berichterstattung war eine weitere Anklage gegen Richards, der sich für seine Worte entschuldigte und teilweise sagte: „Rückblickend gibt es natürlich keine Entschuldigung für die Kommentare, die ich zu diesem Podcast gemacht habe, und es tut mir zutiefst leid.“ Aber die Berichterstattung war auch eine Anklage gegen den Prozess, der Richards über so viele andere potenzielle neue Gastgeber gehoben hatte. Dieses System hat das genommen, was es macht Gefahr, für so viele Menschen, so wichtig und beliebt – seine bleibende Überzeugung, dass Fakten heilig sind – und hat es verraten.
Das Verfahren hatte den Glanz von Fleiß. Sony machte in seinen öffentlichen Mitteilungen zu diesem Thema große Fanfare von der Idee, dass es Forschung und Analyse nutzen würde, um Trebeks Nachfolger zu finden. Ein Teil dieses Prozesses war der, der sich in den letzten Monaten abgespielt hat. Über Strecken, die normalerweise zwei Wochen dauerten, waren Menschen aus verschiedenen Bereichen der Medien, Sport und Journalismus sowie Sitcoms als Gastmoderatoren tätig – darunter LeVar Burton, Aaron Rodgers, Robin Roberts, Savannah Guthrie und Mayim Bialik. (Bialik wurde schließlich als Gastgeber für Gefahr‘s Prime-Time-Turniere, spezielle Episoden, die ein College-Turnier beinhalten, das nächstes Jahr ausgestrahlt wird, zusammen mit anderen Spin-offs.)
Die großzügige Ansicht dieses Ansatzes war, dass er für ein außergewöhnlich öffentliches Vorsprechen sorgte – eine Illusion von Transparenz für eine Show, die auf der Vorstellung beruhte, dass Fakten allen gehören. Und die von Gästen moderierten Folgen waren oft entzückend: Viele der Moderatoren schienen nicht nur glücklich, sondern auch schwindlig, dabei zu sein. Sie sprachen darüber, was die Show für sie als Zuschauer und Fans bedeutet hatte. Aber die Transparenz, so scheint es, ging nur so weit. Das weniger offensichtliche Element des Gast-Gastgeber-Prozesses, da Der RingerClaire McNear berichtete diese Woche, dass Richards, wie Gefahr‘s Executive Producer, war in der Lage, darauf Einfluss zu nehmen – auch wenn er sich offiziell davon zurückgezogen hatte, als auch er überlegte, Trebek zu ersetzen.
Immer wieder wird in McNears Berichterstattung das System, das als Verkörperung von Gefahr‘s Werte – Fakten, Fairness, eine Leistungsgesellschaft im Kleinen – entpuppen sich als das Gegenteil. Ken Jennings, Gefahr‘s berühmtester ehemaliger Kandidat und regelmäßiger Teilnehmer der verschiedenen Turniere der Show, war ein Favorit, um Trebek zu ersetzen. (Trebek hatte seine Manschettenknöpfe als Geschenk für Jennings in seiner Umkleidekabine gelassen.) Aber Richards benutzte Berichten zufolge einen kleinen Terminkonflikt, um Jennings’ Teilnahme am Wettbewerb einzuschränken. Ein weiterer Kandidat, LeVar Burton – der geliebte ehemalige Gastgeber von Regenbogen lesen und ein Fanfavorit – erhielt nur eine Woche an Episoden, die an einem einzigen Bandtag gedreht wurden, verglichen mit den zwei Wochen, die den meisten anderen Kandidaten gewährt wurden. Und diese Episoden, die während der Olympischen Sommerspiele ausgestrahlt wurden, führten dazu, dass einige NBC-Partnerstationen ihnen zuvorkamen – und führten wiederum zu niedrigeren Einschaltquoten für Burtons Kurzstrecke als andere Gastmoderatoren.
Burton hatte sein Vorsprechen; Hatte er das gleiche Vorsprechen wie die anderen potenziellen neuen Gastgeber? Nein. Und das weite Netz, das der Gast-Gastgeber-Prozess zu werfen schien, war auch in anderer Hinsicht eng. Trebek hatte in einem Interview im Juli 2018 Laura Coates, die Rechtsanalystin von CNN, als einen seiner potenziellen Nachfolger genannt; sie hatte gestanden Begeisterung bei der Aussicht. (Coates und ihre Familie sind Gefahr Fans.) Aber Coates war nicht einer der vielen Leute, die die Show als Gast moderierten.
Und so Gefahr, das sein eigenes Verfahren unterbrechen wird, um einen Sachverhalt zu korrigieren, hat es versäumt, die elementarste Frage, die ihm bevorsteht, grundlagenorientiert zu erforschen. Wenn es um Richards ging, haben die Reporter die Arbeit geleistet, die Sony selbst hätte leisten sollen. Der verbleibende Gastgeber der zweiten Reihe, Bialik, hat COVID-19-Impfstoffe unterstützt, hat aber auch eine bekannte Geschichte der Impfstoffskepsis. In der Show wird sie wissenschaftliche Fakten vermitteln, während sie öffentlich an der Funktionsweise der Wissenschaft gezweifelt hat. Bei einer anderen Serie könnten diese Verbindungsabbrüche als Fehler beim Casting gelesen werden. Zum Gefahr, lesen sie als Vertrauensbruch. Die Show, dieses zutiefst nerdige kleine Quizspiel, ist auch eine Anspielung auf die schönsten Mythen des Landes. In seiner Welt sind die eigene Rasse, das Geschlecht, die Klasse, das Alter, das Aussehen, die sexuelle Orientierung, der persönliche Stil – all das ist praktisch irrelevant. Alles was zählt, auf Gefahr‘s Phase, ist, was Sie wissen und wie bereit Sie sind, dieses Wissen zu teilen. Fakten sind hartnäckige Dinge. Gefahr verstand das, bis es nicht mehr tat.
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