Der Gouverneur von West Virginia hat am Montag ein Gesetz unterzeichnet, das die Einmischung in einen Polizisten und die Verursachung seines Todes zu einer Straftat macht, die mit bis zu lebenslanger Haft bestraft werden kann.
Der Gesetzentwurf, der in beiden Kammern des Gesetzgebers einstimmig angenommen wurde, wurde nach der Charleston Patrol Officer Cassie Johnson benannt, die im Dezember 2020 tödlich erschossen wurde, als sie auf eine Parkbeschwerde reagierte.
Der republikanische Gouverneur Jim Justice unterzeichnete das Gesetz in seinem Empfangsraum vor Johnsons Familie und zwei Dutzend Polizisten aus Charleston.
„Cassie zu verlieren, hat alle Herzen berührt“, sagte Justice.
Das Gesetz, das im Juni in Kraft tritt, sieht die gleichen möglichen Strafen wie eine Verurteilung wegen Mordes vor. Der Unterschied besteht darin, dass der Gesetzentwurf vom Staat nicht verlangt, die traditionellen Elemente des Mordes zu beweisen, zu denen Vorsatz oder Bosheit gehören.
Das Gesetz kommt inmitten eines landesweiten Aufruhrs über Polizeibrutalität, der durch die tödliche Prügelstrafe von Tyre Nichols durch Polizisten in Memphis, Tennessee, im Januar ausgelöst wurde.
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Der Gouverneur von West Virginia unterzeichnete einen Gesetzentwurf, der die Behinderung der Polizei und die Verursachung ihres Todes als Verbrechen ansah.
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Der Gesetzentwurf erklärte nicht, was eine Behinderung darstellen würde. Es ermöglicht eine Bewährung nach 15 Jahren Haft. Es gilt auch für Bewährungs-, Bewährungs- und Justizvollzugsbeamte sowie für Gerichtssicherheit, Feuerwehrleute, Rettungssanitäter und Mitarbeiter von Feuerwehrleuten.
Joshua Phillips aus Charleston wurde im vergangenen Jahr wegen Mordes zweiten Grades an Johnsons Tod zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt. Wegen Drogenbesitzes bekam er weitere sechs Monate.
Laut einer Polizeibeschwerde hatte eine Anwohnerin gesagt, Phillips habe sein Sport Utility Vehicle auf ihrem Grundstück geparkt.
Die 28-jährige Johnson war besorgt um ihre Sicherheit, weil Phillips eine Waffe gezogen, Johnson daran gehindert hatte, zu ihrem Dienstrevolver zu gelangen, und mit ihr gekämpft hatte, bevor Schüsse abgefeuert wurden, sagten die Staatsanwälte.
Phillips feuerte laut Zeugenaussagen im Prozess sechs Schüsse ab. Johnson wurde in den Hals geschossen.