Laut Guenther Steiner war George Russells frühere Erfahrung bei Williams entscheidend für seinen Erfolg bei Mercedes im Kampf gegen Lewis Hamilton. Russell holte sich in seiner letzten Saison bei Williams ein Podium und einen Start aus der ersten Reihe, bevor er zu den Silberpfeilen wechselte.
Genauso beeindruckend war jedoch Russells Fähigkeit, seinen Teamkollegen konstant zu schlagen, da er während seiner drei Jahre im Team weiterhin deutliche Fortschritte zeigte. Auf die Frage, ob Russells Erfolg ein Beispiel dafür ist, wie sich ein Fahrer, der sich in einem Team weiter unten im Feld testet, langfristig auszahlen kann, antwortete Steiner schlicht: „Absolut.“
In einem exklusiven Interview mit Express Sport fügte Steiner hinzu: „Es zahlt sich aus. In der Formel 1 braucht man Geduld, denn es gibt nur sehr wenige Fahrer, die direkt aus einer unteren Formel auf einen der vorderen Plätze gekommen sind. Das passiert sehr selten, es passiert, aber es passiert sehr selten.
„George hat einen fantastischen Job gemacht, er war geduldig, er hat das Beste daraus gemacht, er hat viel gelernt. Als er zum großen Team kam, war er bereit und das ist sehr wichtig.
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Russell hat zuvor seine Zeit bei Williams dafür gelobt, dass er ihm in seinen prägenden Jahren geholfen hat. Vor der neuen Saison sagte der 24-Jährige, seine Zeit im Kader sei „sehr gut für meine Entwicklung“ gewesen.
Er hat jedoch kürzlich akzeptiert, dass er den Deal in der Überzeugung unterzeichnet hat, dass Williams wettbewerbsfähiger sein würde, als nur am Ende des Feldes zu laufen. Er behauptete, so lange mit dem Team zu verbringen, habe einige Nachteile mit sich gebracht und sei „zu lang“.
Er erklärte: „Wir waren uns alle einig, dass drei Jahre eine gute Zeit waren, um Punkte zu kämpfen, vielleicht um Podestplätze. Im Nachhinein waren drei Jahre alleine am Ende der Startaufstellung zu lang. Aber leider, Claire [Williams] hat bei den Vertragsverhandlungen ganz gute Arbeit geleistet, und es gab sozusagen keinen Ausweg.“