Sind Sie jemand, der sich über ungebetene Meinungen von Fremden und Bekannten freut? Wenn ja, kann ich Krebs nicht genug empfehlen. Sie werden nicht einmal den ersten Pathologiebericht in Händen halten, bevor der Rat eintrifft. Lachen Sie und die Welt lacht mit Ihnen; Krebs bekommen und die Welt kann ihre Falle nicht schließen.
Hören Sie auf, Zucker zu essen; Halten Sie Ihr Gewicht mit Milchshakes aufrecht. Hören Sie sich eine aktuelle Geschichte über NPR an; tun nicht Lesen Sie eine aktuelle Geschichte in Zeit Zeitschrift. Üben Sie – aber nicht zu kräftig; Übung-schwer, wie Lance Armstrong. Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei, erstellen Sie eine Collage, erstellen Sie eine Collage in eine Selbsthilfegruppe, collagiere die Scheiße aus deinem Krebs. Wohnen Sie in der Nähe einer Autobahn, trinken Sie Leitungswasser oder essen Sie Lebensmittel, die auf Plastiktellern in der Mikrowelle zubereitet werden? Das hat es verursacht. Denken Sie jemals darüber nach, zu verklagen? Haben Sie sich jemals gefragt, ob der Krebs von selbst verschwunden wäre, wenn Sie nur etwas Zeit verstreichen lassen würden?
Bevor ich Krebs bekam, dachte ich, ich hätte verstanden, wie die Welt funktioniert, oder zumindest die Teile, die ich kennen musste. Aber als ich Krebs bekam, brach mein Körper so katastrophal zusammen, dass ich aufhörte, dem zu vertrauen, was ich dachte und glaubte. Ich hatte das Gefühl, dass ich zuhören musste, wenn mir die Leute sagten, was ich tun sollte, denn offensichtlich wusste ich nichts.
Viele der Ratschläge waren verwirrend, und alles war beängstigend. Am Ende konnte ich die meisten ignorieren, weil sich so viele Leute widersprachen. Aber es gab eine Warnung, die ich fast täglich und manchmal zwei- bis dreimal täglich von vielen Menschen hörte: Ich musste positiv bleiben. Menschen, die Krebs besiegt haben, haben eine großartige positive Einstellung. Das unterscheidet die Überlebenden von den Toten.
Es gibt Bücher darüber, wie Sie die positive Einstellung entwickeln, die Krebs besiegt, und Meditationsbänder, die Ihnen helfen, sich vorzustellen, wie Ihre Tumore wegschmelzen. Freunde und Bekannte schickten mir diese Bücher und Tonbänder – und sie schickten sie auch meinem Mann. Wir waren beide ängstlich und bereit, alles zu tun, was wir kontrollieren konnten.
Aber nach einer schrecklichen Diagnose, einer fehlgeschlagenen Operation, einer erfolgreichen Operation und dem Beginn der Chemotherapie fühlte ich mich einfach nicht sehr … gut. Am Ende eines weiteren schrecklichen Tages bat mich mein Mann sanft, mich ins Wohnzimmer zu setzen, damit ich meditieren und positive Gedanken denken konnte. Mir wurde von den Drogen übel, ich war müde und hatte Angst, dass ich meine kleinen Jungen ohne Mutter zurücklassen würde. Ich wollte nur meinen Ativan nehmen und schlafen. Aber das konnte ich nicht. Wenn ich meine Einstellung nicht änderte, würde ich sterben.
PLeute Krebs auf unterschiedliche Weise diagnostiziert werden. Einige haben eine Familienanamnese und ihre Ärzte überwachen sie jahrelang. Andere haben so lange Symptome, dass die endgültige Diagnose eher eine schreckliche Bestätigung als ein Schock ist. Und dann gibt es Leute wie mich, die ihrem hektischen Leben nachgehen, wenn sie zu einem Routinetermin die Tür eines vertrauten Medizinhauses aufstoßen und einen leeren Aufzugsschacht betreten.
An dem Nachmittag im Jahr 2003, als ich herausfand, dass ich aggressiven Brustkrebs hatte, waren meine Jungs fast 5 Jahre alt. Am meisten dachte ich daran, die Mammographie so früh zu beenden, dass ich ein paar Einkäufe holen konnte, bevor der Babysitter nach Hause musste. Ich zog das kurze rosa Papierkleid an und dachte ans Abendessen. Und dann ging alles ganz schnell. Plötzlich war ein zweites Filmset nötig, dann ein Sonogramm, dann das scharfe Kneifen einer Nadel. In meinem letzten Moment bei vollem Bewusstsein als die Person, die ich einmal war, erinnere ich mich, dass ich den Arzt gefragt habe, ob ich eine Biopsie machen sollte. Der Grund, warum ich fragte, war, damit er vom Bildschirm wegschauen konnte, um zu erkennen, dass er mich erschreckt hatte, und mich zu beruhigen. „Nein, nein“, würde er sagen; “es ist völlig gutartig.” Aber das hat er nicht gesagt. Er sagte: “Das machen wir gerade.”
Später würde ich mich fragen, warum der Arzt mich nicht um Erlaubnis für die Nadelbiopsie gebeten hatte. Die Antwort war, dass ich schon die Grenzstation passiert hatte, die Gesunde von Kranken trennt. Die medizinische Gemeinschaft und ich hatten neue Bedingungen.
Der Arzt konnte sehen, dass ich geschockt war, und er schien selbst ziemlich durcheinander zu sein. Er sagte immer wieder, er solle meinen Mann anrufen. „Du musst dich vorbereiten“, sagte er zweimal. Und einmal: „Es ist aggressiv.“ Aber ich wollte nicht, dass er meinen Mann anruft. Ich wollte mein Papierkittel ausziehen und diesen Arzt, seine Praxis oder auch nur die Straße, in der sich das Gebäude befand, nie wieder sehen. Ich hatte ein stummes, tierisches Bedürfnis, da rauszukommen. Die Nachrichten waren so schlecht, und es wurde immer schlimmer. Ich konnte nicht klar denken. Meine kleinen Jungs waren so klein. Sie waren mein Leben und sie brauchten mich.
Drei Wochen später war ich im Infusionszentrum. Fragen Sie Google: “Was ist das schlimmste Chemotherapeutikum?” und die Antwort ist Doxorubicin. Das habe ich bekommen, ebenso wie einige andere schädliche Medikamente. Dieser Onkologe hat mich und meine Mitpatienten mit so viel Gift vollgestopft, dass das Schild auf den Toiletten besagte, dass wir zweimal spülen mussten, um sicherzustellen, dass jede Spur verschwunden war, bevor eine gesunde Person – eine Krankenschwester oder ein Familienmitglied – die Toilette benutzen konnte. Ich durfte meine Kinder die ersten 24 Stunden nach der Behandlung nicht umarmen, und inmitten dieser absoluten Hölle – inmitten des Giftes und des Weinens und der Trauer und des Schreckens – sollte ich ein wirklich tolles Positives bekommen Attitüde.
Das Buch, von dem wir mehrere Exemplare erhielten, das 1986 erstmals erschienen ist und seitdem mehrmals neu aufgelegt wurde, trägt den Titel Liebe, Medizin und Wunder und wurde von einem Kinderchirurgen namens Bernie Siegel geschrieben. Er scheint weniger an außergewöhnlichen wissenschaftlichen Fortschritten interessiert zu sein als an „außergewöhnlichen Patienten“. Um außergewöhnlich zu sein, musst du deinem Körper sagen, dass du leben willst; Sie müssen jedem Arzt, der sagt, dass Sie eine tödliche Krankheit haben, „Auf keinen Fall“ sagen. Sie müssen ein Kanal der perfekten Selbstliebe werden und sich daran erinnern, dass „die einfache Wahrheit ist, dass glückliche Menschen im Allgemeinen nicht krank werden“. Alte Wut oder Enttäuschung können zu Krebs erstarren. Sie müssen diese Emotionen loswerden, oder sie werden Sie töten.
1989 veröffentlichte ein Psychiater aus Stanford namens David Spiegel eine Studie über Frauen mit metastasierendem Brustkrebs. Er gründete eine Selbsthilfegruppe für die Hälfte der Frauen, denen er Selbsthypnose beibrachte. Die anderen Frauen erhielten keine zusätzliche soziale Unterstützung. Die Ergebnisse waren bemerkenswert: Der Spiegel berichtete, dass die Frauen der Gruppe doppelt so lange überlebten wie die anderen Frauen. Diese Studie hatte einen enormen Einfluss auf die modernen Überzeugungen über Meditation und das Überleben von Krebs. Es tauchte in den Büchern auf, die mein Mann mir vorlas, die gefüllt waren mit anderen Geschichten von wundersamen Heilungen, von Patienten, die trotz ihrer eigenen emotionalen Arbeit den Widrigkeiten trotzten. Aber ich war so weit hinten. Von Anfang an konnte ich nicht aufhören zu weinen. Ich fing an zu denken, ich sei hoffnungslos und würde nie überleben.
Ich brauchte Hilfe und erinnerte mich an eine Frau, mit der mein Mann und ich in der ersten Woche nach meiner Diagnose gesprochen hatten. Wir beide hatten in diesen Gesprächen unsere einzige Erfahrung der Ruhe gefunden, unsere einzige Gewissheit, dass wir das Richtige taten. Anne Coscarelli ist klinische Psychologin und Gründerin des Simms/Mann-UCLA Center for Integrative Oncology, das Patienten und ihren Familien hilft, das Trauma einer Krebserkrankung zu bewältigen. Wir hatten sie kontaktiert, als wir versuchten, meine Diagnose zu verstehen. Jetzt brauchte ich sie für viel mehr.
In der ersten halben Stunde in ihrem Büro haben wir nur darüber gesprochen, wie krank ich mich fühlte und wie viel Angst ich hatte. Dann – nervös – gestand ich: Ich habe nicht die Arbeit gemacht, mich selbst zu heilen. Ich war nicht positiv.
“Warum musst du positiv sein?” fragte sie mit neutraler Stimme.
Ich dachte, es sollte offensichtlich sein, aber ich erklärte: Weil ich nicht sterben wollte!
Coscarelli blieb ebenso neutral und sagte: “Es gibt keinen einzigen Beweis dafür, dass eine positive Einstellung hilft, Krebs zu heilen.”
Was? Das konnte unmöglich richtig sein. Woher wusste sie das?
“Sie studieren es die ganze Zeit”, sagte sie. “Es ist nicht wahr.”
David Spiegel war nie in der Lage, seine Erkenntnisse über metastasierten Brustkrebs zu replizieren. Die American Cancer Society und das National Center for Complementary and Integrative Health sagen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Meditation oder Selbsthilfegruppen die Überlebensraten erhöhen. Sie können alle möglichen wunderbaren Dinge tun, wie zum Beispiel Stress abbauen und es Ihnen ermöglichen, im Moment zu leben, anstatt sich um den nächsten Scan zu kümmern. Ich habe gelernt, jedes Mal, wenn ich Angst bekomme, mit geschlossenen Augen etwas Yoga-ähnliches Atmen zu machen, bis mir langweilig wird. Wenn mir langweilig ist, habe ich keine Angst, also öffne ich die Augen wieder. Aber ich lebe heute nicht wegen tiefer Atmung.
Als ich anfing zu verstehen, dass diese Einstellung nichts mit Überleben zu tun hat, fühlte ich, wie ich aus tiefem Wasser auftauchte. Ich habe meinen Krebs nicht durch eine schlechte Einstellung verursacht, und ich würde ihn auch nicht durch eine gute heilen.
Und dann hat mir Coscarelli die ganze Wahrheit über Krebs erzählt. Wenn du bereit bist, erzähle ich es dir.
Krebs tritt auf, wenn sich eine Gruppe von Zellen auf schnelle und abnormale Weise teilt. Behandlungen sind erfolgreich, wenn sie diesen Prozess stören.
Das ist es, das ist die ganze Gleichung.
Jeder mit Krebs hat eine andere Erfahrung und andere Ansichten darüber, was helfen wird. Ich bin der festen Überzeugung, dass diese Überzeugungen respektiert werden sollten – einschließlich der Gefühle derer, die sich entscheiden, sich überhaupt keiner Behandlung zu unterziehen. Es ist Sadismus, zu erfahren, dass jemand gefährlich krank ist, und ihr seine eigenen unbewiesenen Annahmen aufzuzwingen, insbesondere solche, die den Patienten dafür verantwortlich machen, dass er überhaupt krank wurde.
Dieses Treffen mit Anne Coscarelli fand vor 18 Jahren statt, und seitdem habe ich mir kein einziges Mal Sorgen gemacht, dass meine Einstellung mich umbringen könnte. Ich hatte mehrere Wiederholungen, alle signifikant, aber ich bin immer noch hier, tippe und trinke eine Cola und fühle mich nicht super optimistisch.
Bevor ich das Meeting verließ, stellte ich ihr noch eine letzte Frage: Vielleicht konnte ich mich nicht aus dem Krebs herausdenken, aber war es nicht immer noch wichtig, ein so guter Mensch zu sein, wie ich sein konnte? Würde dieses Karma meine Chancen nicht ein wenig verbessern?
Coscarelli erzählte mir, dass im Laufe der Jahre viele wunderbare und großzügige Frauen in ihre Klinik gekommen seien und einige von ihnen sehr schnell gestorben seien. Huch. Ich musste reinkommen: Ich war nicht nur unwunderbar. Ich war auch eine Art Schlampe.
Gott liebe sie, sie brachte genau das durch, was ich hören musste: „Ich habe gesehen, wie einige der größten Hündinnen hereingekommen sind, und sie leben noch.“
Und da, meine Freunde, hatte ich meinen allerersten positiven Gedanken. Ich stellte mir vor, wie all diese Hündinnen gesund werden, und sagte mir: Ich glaube, ich werde dieses Ding schlagen.
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