Das Flugzeug steigt ein, wo sind Ihre Testergebnisse?

Christine Yi hoffte, dass die Testergebnisse ankommen würden, bis sich die Türen zum Flugsteig ihres Fluges schlossen.

Frau Yi, 45, eine Content-Erstellerin in New York, versuchte über das Weihnachtsferienwochenende mit ihrem Freund James Tracey, 47, dem Küchenchef von Isabelle’s Osteria, einem Restaurant in New Yorks Gramercy, nach Grand Cayman in der Karibik zu fliegen Nachbarschaft.

Die Kaimaninseln erfordern für die Einreise den Nachweis eines negativen Covid-Tests, der innerhalb von 24 Stunden nach der Abreise durchgeführt wurde. Frau Yi und Herr Tracey hatten einen Tag vor ihrer Abreise am 24. Dezember über das medizinische Zentrum der NYU in Langone PCR-Tests gebucht. Ihr negatives Testergebnis erhielt sie am Abend des 23. Auch der Test von Herrn Tracey fiel negativ aus – nach 34 Stunden, einem verpassten Flug, 150 US-Dollar Wechselgebühren, einer zweistündigen Wartezeit auf zwei Antigen-Schnelltests und einer Hin- und Rückfahrt zum John F. Kennedy International Airport.

„Es war definitiv ein denkwürdiger Start unserer Reise“, sagte Frau Yi.

Häufige Tests, kombiniert mit Impfstoffen und Maskierungen, wurden wiederholt als Schlüssel zu einer Ferienzeit bezeichnet, die näher an der „Normalität“ der präpandemischen Zeiten liegt. Aber für internationale Reisende, die Tests benötigen, um ihr Reiseziel einzugeben, ist es leichter gesagt als getan, sich rechtzeitig testen zu lassen. Einen Test zu finden ist immer schwieriger geworden – Termine werden gebucht und auf begehbaren Seiten gibt es oft stundenlange Wartezeiten. Und selbst wenn Sie einen Test machen können, ist es noch lange nicht garantiert, dass Ihre Ergebnisse rechtzeitig zum Boarding zurückkommen.

Erschwerend kommt hinzu, dass sich die Anforderungen an internationale Reisen ständig ändern, wobei die Testfristen oft ein bewegliches Ziel sind. In den letzten Wochen haben einige Orte das Zeitfenster für gültige Testergebnisse verkürzt, darunter die Kaimaninseln – zuvor reichte ein negativer PCR-Test innerhalb von 72 Stunden für die Einreise.

Tests waren während der gesamten Pandemie ein wiederholter Schmerzpunkt, von der begrenzten Verfügbarkeit und den Durchlaufzeiten, die im Frühjahr 2020 bis zu einer Woche dauern könnten, bis hin zum Mangel an Heimtests während des Delta-Anstiegs im letzten Sommer. Aber der Doppelschlag der hochansteckenden Omicron-Variante und die Weihnachtszeit haben zu einer enormen Nachfrage nach Tests geführt, auf die die USA im Großen und Ganzen nicht vorbereitet waren. Für einige Reisende bedeutet dies, dass die besten Pläne und sogar Backup-Pläne durchfallen können.

„Wir haben jetzt so viel Testvolumen wie in der großen Welle, die wir in der letzten Weihnachtssaison gesehen haben“, sagte Alicia Zhou, Chief Science Officer von Color, einem Gesundheitstechnologieunternehmen in Burlingame, Kalifornien, das mit Teststandorten in der ganzen Welt zusammengearbeitet hat Kalifornien. Farbe garantiert, dass die PCR-Ergebnisse innerhalb von 48 Stunden oder weniger bearbeitet werden; Laut Dr. Zhou werden die meisten Ergebnisse innerhalb von 24 Stunden oder weniger zurückgegeben. Die Tests sind für den Endbenutzer kostenlos. Sie konnten diese Durchlaufzeit im jüngsten Anstieg aufrechterhalten, hauptsächlich weil sie den Betrieb nicht zurückgefahren haben, als die Nachfrage nach Tests Mitte 2021 zurückging, sagte Dr. Zhou.

„Es fühlte sich an, als wäre es noch nicht an der Zeit für uns, vom Gas zu gehen“, sagte Dr. Zhou. “Omicron hat sich an uns geschlichen, aber es kam auch am Ende von Delta.”

Die Nachfrage nach von der Food and Drug Administration zugelassenen Heimtests wie iHealth und BinaxNow ist ebenfalls sprunghaft angestiegen, da Apotheken weitgehend ausverkauft sind und sich der Versand erheblich verzögert. Wenn diese Tests nicht von einem Arzt beaufsichtigt werden, reichen sie für internationale Reisen nicht aus, aber sie bieten Ruhe für Familienfeiern.

„Wir sehen eine beispiellose Nachfrage nach BinaxNOW und versenden sie so schnell wie möglich“, sagte ein Sprecher von Abbott, dem Unternehmen, das BinaxNow herstellt.

Die Unsicherheit führt dazu, dass einige Leute ihre Wetten absichern und mehrere Tests durchführen, falls einer nicht rechtzeitig durchkommt. Alle Pierce, ein in Palm Springs, Kalifornien, ansässiger Reiseberater und Gründer von Gals Abroad Getaways, empfahl, einen ersten Testtermin durch einen Hausarzt zu vereinbaren und einen Backup-Plan zu erstellen, der einen zweiten Termin oder eine Ausweitung beinhalten könnte eine begehbare Klinik, zu der Frau Yi und Herr Tracey in letzter Minute gezwungen wurden, für den Fall, dass diese Ergebnisse nicht rechtzeitig zurückkommen.

Wenn Sie eine Website finden, die eine schnelle Bearbeitungszeit bietet, „rechnen Sie damit, mehr zu bezahlen“, sagte Frau Pierce.

Dr. Zhou verstand die Notwendigkeit dieser Strategie, ermutigte jedoch dazu, alle zusätzlichen Testtermine umgehend abzusagen, sobald Sie Ihre Ergebnisse erhalten haben.

„Versuchen Sie, sicherzustellen, dass Sie nicht überbucht sind und dann nicht zu diesen Terminen erscheinen“, sagte sie. „Das führt zu einer geringeren Verfügbarkeit für Termine für andere.“

Percia Safar, 31, ein Investor in Los Angeles, zahlte im Vorfeld einer internationalen Reise 670 US-Dollar für zwei Antigen-Schnelltests und eine Reihe von Heimtests. Ihr Prozess wurde durch eine mögliche Covid-Exposition 10 Tage, bevor sie fliegen sollte, noch komplizierter. Zusätzlich zum täglichen Selbsttest zu Hause und einem Antigentest fünf Tage nach der Exposition musste sie entweder einen PCR-Test innerhalb von 72 Stunden nach ihrer Abreise oder einen Antigen-Schnelltest innerhalb von 24 Stunden durchführen. Sie sagte, sie finde es fast unmöglich, eine Site zu finden, die PCR-Tests anbietet, die Ergebnisse innerhalb ihres Fensters garantieren – ihre örtliche CVS-Apotheke zitierte eine zwei- bis viertägige Bearbeitungszeit.

Ein CVS-Sprecher sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen „auch weiterhin die Nachfrage nach Covid-19-Tests decken wird, auch wenn immer mehr Patienten nach Tests suchen. Er fügte hinzu, dass die Ergebnisse in der Regel innerhalb von ein bis zwei Tagen verfügbar seien, aber „kann aufgrund lokaler Überspannungen in Covid-19-Fällen länger dauern“.

„Ich denke, ich kann mir einen Teil davon von der Versicherung erstatten lassen“, sagte Frau Safar. „Und natürlich war es ein Privileg, dass ich aus eigener Tasche bezahlen konnte. Aber es ist viel. Ich kann nicht glauben, dass die Kosten auf uns fallen.“

Tatsächlich kann die Möglichkeit, für einen Test mehr zu bezahlen, als die einzige Möglichkeit erscheinen, lange Wartezeiten und langsame Bearbeitungszeiten zu vermeiden. Jack Ezon, der Gründer und geschäftsführende Gesellschafter von EMBARK Beyond, einer Reiseberatung, die sich an vermögende Privatpersonen richtet, sagte, dass seine Kunden aufgrund des aktuellen Testansturms keine Verzögerungen oder Störungen erlebt hätten.

„Unsere Kunden lassen einen Concierge-Arzt für eine PCR zu ihnen nach Hause kommen oder gehen in ein Express-Labor“, sagte er. „Wir befassen uns nicht so sehr mit diesen Problemen, aber unsere Kunden sind bereit, das Vier- oder Fünffache des Preises auszugeben, nur um den Service zu erhalten.“