Das FBI hat den Mann, der am Wochenende fast ein Dutzend Stunden lang Mitglieder einer Synagoge in Nordtexas als Geiseln gehalten hatte, als 44-jährigen britischen Staatsbürger identifiziert.
In einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung bestätigte der zuständige FBI-Spezialagent Matthew DeSarno, dass Malik Faisal Akram die Person ist, die einen Tag zuvor während eines Gottesdienstes in der Gemeinde Beth Israel in Colleyville, Texas, vier Personen als Geiseln genommen hat. Es gibt derzeit keine Hinweise darauf, dass andere Personen beteiligt waren, so der Agent, der ein mögliches Motiv noch nicht bekannt gegeben hat.
DeSarno sagte, das Evidence Response Team des FBI „wird weiterhin Beweise in der Synagoge verarbeiten“, während die North Texas Joint Terrorism Task Force der Agentur weiterhin Ermittlungshinweise verfolgt. Ein FBI Shooting Incident Review Team wird „eine gründliche, sachliche und objektive Untersuchung der Ereignisse durchführen“.
Akram wurde bei einem „Schießvorfall“ getötet, als ein SWAT-Team des FBI die Synagoge betrat, wodurch die stundenlange angespannte Pattsituation beendet wurde, die ursprünglich aufgrund des Live-Streamings des Dienstes auf Facebook aufgezeichnet wurde. Eine der Geiseln wurde zunächst freigelassen, und drei weitere stiegen aus, nachdem die Polizei das Gebäude gestürmt hatte. Am Samstagabend lehnten es die Sprecher der Polizei von FBI und Colleyville ab, Fragen darüber zu beantworten, wer Akram erschossen hatte, als die Pattsituation endete. Alle Geiseln sind in Sicherheit.
Akram stammt ursprünglich aus der Gegend von Blackburn in Lancashire im Vereinigten Königreich. Beamte der Terrorismusbekämpfung im Vereinigten Königreich teilten dem Lancashire Telegraph mit, dass die Agentur die Behörden in den USA bei den Ermittlungen unterstütze und dass die Polizei in der Region „weiterhin mit ihren örtlichen Gemeinden, einschließlich der jüdischen Gemeinde, in Verbindung bleiben und alle erforderlichen Maßnahmen ergreifen wird um sie zu beruhigen.“
Akrams Bruder Gulbar bestätigte in einem Post, der offenbar inzwischen von der Facebook-Seite der „Blackburn Muslim Community“ entfernt wurde, dass sein Bruder in Texas starb und sagte, dass „wir als Familie absolut am Boden zerstört sind“.
„Wir möchten sagen, dass wir als Familie keine seiner Handlungen billigen und uns aufrichtig und von ganzem Herzen bei allen Opfern entschuldigen möchten, die an dem unglücklichen Vorfall beteiligt waren“, schrieb er. „Ich habe die ganze letzte Nacht in Greenbank bis in die frühen Morgenstunden im Einsatzraum gesessen und mit Faisal, den Verhandlungsführern, dem FBI usw. telefoniert, und obwohl mein Bruder unter psychischen Problemen litt, waren wir zuversichtlich, dass er den Geiseln keinen Schaden zufügen würde.“
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Während Medien berichteten, dass die drei anderen Geiseln von der Polizei gerettet wurden, behauptet Akrams Bruder, Akram habe sie selbst durch den Notausgang des Gebäudes freigelassen. Ein paar Minuten später folgten Schüsse und Akram wurde tödlich erschossen, sagte er.
„Wir hätten ihm nichts sagen oder tun können, was ihn hätte überzeugen können, sich zu ergeben“, sagte der Bruder und fügte hinzu, dass FBI-Agenten voraussichtlich bald nach Großbritannien einfliegen würden, „also haben wir nicht viel mehr zu sagen Moment.”
„Offensichtlich wird es unsere Priorität sein, ihn für seine Trauergebete nach Großbritannien zurückzubringen, obwohl wir gewarnt wurden, dass dies Wochen dauern könnte“, schrieb er. „Wir möchten auch hinzufügen, dass jeder Angriff auf irgendeinen Menschen, sei es ein Jude, Christ oder Muslim, falsch ist und immer verurteilt werden sollte. Es ist absolut unentschuldbar, dass ein Muslim einen Juden angreift oder dass irgendein Jude einen Muslim, Christen, Hindu oder umgekehrt angreift.“
Bevor der Livestream offline geschaltet wurde, war Akram zu hören, wie er zusammenhanglos schimpfte und die Freilassung der pakistanischen Neurowissenschaftlerin Aafia Siddiqui forderte, die 2010 zu 86 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil sie US-Soldaten in Afghanistan angegriffen und beschossen hatte, die sie zwei Jahre zuvor festgenommen hatten . Sie ist derzeit in einer Einrichtung in der Nähe von Fort Worth eingesperrt.
In mehreren Berichten hieß es, Akram habe Siddiqui als seine „Schwester“ bezeichnet, aber der Vorstandsvorsitzende des Houstoner Kapitels des Rates für amerikanisch-islamische Beziehungen sagte, dass sein rechtmäßiger Mandant – Siddquis Bruder Mohammad Siddiqui – nicht beteiligt sei.
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„Dieser antisemitische Angriff auf ein Gotteshaus ist inakzeptabel“, sagte der Vorstandsvorsitzende John Floyd, der den Geiselvorfall als „böse“ verurteilte und sagte, der Verdächtige „hat nichts mit Dr. Aafia, ihrer Familie oder der weltweiten Kampagne zu tun, um zu bekommen Gerechtigkeit für Dr. Aafia.“
Siddiquis Inhaftierung hat unter politischen Führern und Unterstützern in Pakistan sowie unter Menschenrechtsaktivisten und Gruppen wie CAIR Empörung ausgelöst, die sagen, dass sie Opfer des amerikanischen Strafjustizsystems geworden ist, indem sie von der US-Regierung fälschlicherweise beschuldigt wurde. Sie behaupten auch, sie sei von anderen Insassen angegriffen worden, darunter angeblich, dass ihr ein Becher mit heißer Flüssigkeit ins Gesicht geschleudert wurde.
Terroristische Gruppen haben auch die Freilassung von Siddiqui in den USA gefordert, die während ihres Prozesses vorschlug, dass jeder mit „zionistischem oder israelischem Hintergrund“ aus dem Jurypool ausgeschlossen und potenzielle Geschworene „genetischen Tests unterzogen“ werden sollten.
„Das war ein Terrorakt“, sagte Präsident Joe Biden am Sonntag gegenüber Reportern, als er in Philadelphia war. Der Präsident dankte auch den Strafverfolgungsbehörden für ihre Arbeit, um sicherzustellen, dass die Geiseln vom Samstag sicher freigelassen wurden. „Ich habe nicht alle Fakten und der Generalstaatsanwalt auch nicht, aber angeblich war die Behauptung so [Akram] die Waffen auf der Straße bekommen hat, dass er sie gekauft hat, als er gelandet ist. Und es stellte sich heraus, dass es anscheinend keine Bomben gab, von denen wir wissen, obwohl er sagte, dass es dort auch Bomben gab.“
Während DeSarno am Samstag sagte, dass sich Akram „einzig auf ein Thema konzentriert und es nicht speziell mit der jüdischen Gemeinde zu tun habe“, behauptete Biden, er habe Generalstaatsanwalt Merrick Garland gesagt, „um sicherzustellen, dass wir die Synagogen und Gotteshäuser informieren dass wir das nicht tolerieren werden, dass wir die Kapazität haben, mit den Angriffen auf – insbesondere dem gewachsenen Antisemitismus – umzugehen.“
Der Präsident sagte, er plane, die Gemeinde Beth Israel Rabbi Charlie Cytron-Walker anzurufen, der zu den vier Geiseln gehörte. Cytron-Walker veröffentlichte am Sonntag eine Erklärung, in der er sagte, er sei „dankbar, am Leben zu sein“.
„Ich bin dankbar und voller Wertschätzung für all die Mahnwachen und Gebete und Liebe und Unterstützung, all die Strafverfolgungsbehörden und Ersthelfer, die sich um uns gekümmert haben, all das Sicherheitstraining, das uns geholfen hat, uns zu retten“, postete er auf Facebook. „Ich bin dankbar für meine Familie. Ich bin dankbar für die CBI Community, die Jewish Community, die Human Community. Ich bin dankbar, dass wir es geschafft haben. Ich bin dankbar, am Leben zu sein.“