Der Vorstoß der Formel 1 nach Amerika begann wie schon oft zuvor – mit einem gewaltigen Rückschlag, der dadurch verursacht wurde, dass das erste Training praktisch ausfiel, weil die Abflussabdeckungen verheerende Schäden anrichteten.
Es besteht keine Gewissheit, dass es heute Abend noch weitere Aktionen geben wird.
Der mit Spannung erwartete Beginn des Grand-Prix-Wochenendes in Las Vegas, der am meisten gehypten Veranstaltung, die der Sport je veranstaltet hat, endete mit nur acht Minuten Laufzeit. Der Ferrari von Carlos Sainz hatte eine Panne, nachdem er offenbar gegen einen Abfluss geprallt war.
Sainz erlitt einen Ruck, bevor er zum Stehen kam. Seine Verzögerung führte dazu, dass eine rote Fahne geschwenkt wurde, die nie wieder aufgehoben wurde.
Wegen einer lockeren Abflussabdeckung musste das erste Training des Vegas Grand Prix nach acht Minuten abgebrochen werden
Das Problem war alles andere als ein idealer Start in ein mit Spannung erwartetes Wochenende in Las Vegas
Streckenposten und Offizielle kümmern sich um den Bereich der Strecke, in dem das erste Training vorzeitig beendet wurde
Der Ferrari von Carlos Sainz wird von einem Kran von der Strecke entfernt, nachdem er über die Abdeckung gefahren ist
Die Crew von Alpine überprüft das Auto von Esteban Ocon auf mögliche Schäden durch die Abdeckung
Bis zu 100.000 Fans sollten sich auf der neuen Rennstrecke auf dem Strip aufhalten, obwohl es einige freie Plätze gab, da die Formel 1 versuchte, tiefer in den amerikanischen Markt vorzudringen.
Ein FIA-Sprecher sagte: „Nach der Inspektion war es der Betonrahmen um einen Schachtdeckel, der versagte.“
„Wir müssen jetzt alle anderen Schachtabdeckungen überprüfen, und das wird einige Zeit dauern.“ „Wir werden mit dem örtlichen Ingenieurteam besprechen, wie lange die Lösung dauern wird, und alle Änderungen am Zeitplan aktualisieren.“
Das zweite Training soll um Mitternacht Ortszeit beginnen, es gibt jedoch keine Garantien dafür.
Einige Fans haben 185.000 US-Dollar (150.000 £) für das Privileg bezahlt, hier sein zu dürfen – und dieser Rückschlag lässt die Gesichter der F1-Bosse leuchtend rot werden.
Die Fans buhten von der Tribüne aus, als die Pause verkündet wurde.
Red Bull-Teamchef Christian Horner besprach die Situation mit seinem Ferrari-Kollegen Fred Vasseur an der Boxenmauer. Nachdem Sainz auf dem berühmten Strip von Sin City mit 200 Meilen pro Stunde in den Abfluss gefahren war, bestätigte die Scuderia, dass an der Maschine des Spaniers erhebliche Schäden entstanden seien.
Nur fünf Runden wurden vor Publikum absolviert.
Ein FIA-Sprecher sagte, dass nun alle anderen Kanaldeckel auf der Strecke überprüft werden müssten
Die Fans hatten im Laufe des Wochenendes Tausende dafür bezahlt, das Rennen in Las Vegas zu verfolgen
Wenige Stunden zuvor waren die Straßen des Las Vegas Boulevards für den regulären Verkehr geöffnet.
An der Tür der FIA, dem Dachverband, der die Strecke abmeldet, stehen Fragezeichen. Verantwortlich ist Rennleiter Niels Wittich.
Vor ein paar Wochen teilte ein leitender FIA-Mitarbeiter Mail Sport mit, dass man davon überzeugt sei, dass „zwischen den Absperrungen“ alles in Ordnung sei – ihr Code für die Rennstreckenbegrenzungen und nicht alles drumherum oder Werbung.
Ein ähnliches Ereignis ereignete sich 2019 in Baku, Aserbaidschan, einem weiteren Stadtkurs, und in Monaco, wo Jenson Button 2016 Probleme mit der Abflussabdeckung hatte.
Horner sagte: „Es ist eine Schande, dass wir nicht auf die Strecke dürfen.“ Sie müssen alle Schachtabdeckungen überprüfen und schweißen oder etwas unternehmen, weil man den Schaden sehen kann, den es angerichtet hat. Uns geht es gut. Bisher ist uns kein Schaden entstanden.
„Sie müssen flexibel sein. Für die Fans ist es sehr schade, aber Sicherheit geht vor. „Wir müssen das hinbekommen und hoffen, dass es nicht zu lange dauert.“
Sky-Experte Martin Brundle sagte: „Meiner Erfahrung nach ist das alles für heute.“ Das zu reparieren und alles andere zu überprüfen, es trocknen zu lassen und sicherzustellen, dass es nicht wieder herauskommt, ist eine große Aufgabe.
„Theoretisch werden sie den Strip nach den F1-Sitzungen öffnen.“ Das ist ein sehr, sehr großes Problem, wenn es rund um die Strecke noch andere solche Bereiche gibt.
„Es ist der Moment bei Höchstgeschwindigkeit, in dem die Autos mit der niedrigsten Geschwindigkeit fahren und die Aerodynamik komprimiert wird. Das wird also zuerst auftauchen und sie müssen alles andere überprüfen.“
„Wir hatten es im Sportwagenrennsport. Ich erinnere mich, dass es in Montreal den Boden und den Kraftstofftank durchschlug und alles in Stücke sprengte.‘
Es hängen große Fragen darüber, was als nächstes zu tun ist. Können die Straßen an diesem Wochenende wieder für den Publikumsverkehr geöffnet werden? Kann das nicht sein, wenn man bedenkt, dass der Boulevard eine Hauptverkehrsader im Herzen des Lebens in Las Vegas ist?
Vasseur hat bei Veranstaltungen hart zugeschlagen: „Carlos sagte, er hätte auf der Strecke etwas getroffen.“ Das ist für die Formel 1 einfach inakzeptabel. Wir werden mit Sicherheit nicht am FP2 teilnehmen; „Wir müssen das Chassis ändern.“