MOSKAU – William J. Burns, der CIA-Direktor, traf sich am Dienstag in Moskau mit einem Top-Berater von Präsident Wladimir V. Putin und leitete eine Delegation amerikanischer Beamter zu einem zweitägigen Besuch in der russischen Hauptstadt, der als jüngster Beweis für verstärktes Engagement zwischen zwei globalen Gegnern.
Herr Burns reiste auf Wunsch von Präsident Biden, teilte die amerikanische Botschaft in Moskau in einer Erklärung mit. Der Überraschungsbesuch war so etwas wie eine Verschmelzung von Mr. Burns’ derzeitiger Rolle als Geheimdienstchef und seinen früheren Jobs als hochrangiger amerikanischer Diplomat und Beamter des Außenministeriums. Karen Donfried, die stellvertretende Staatssekretärin für europäische und eurasische Angelegenheiten, begleitete Herrn Burns bei seinem Treffen mit dem Berater von Herrn Putin, Nikolai Patrushev.
„Sie treffen sich mit Mitgliedern der russischen Regierung, um eine Reihe von Fragen der bilateralen Beziehungen zu erörtern“, sagte ein Botschaftssprecher über den für Dienstag und Mittwoch geplanten Besuch der amerikanischen Delegation.
Es war mindestens die vierte Reise eines hochrangigen amerikanischen Beamten nach Moskau seit Juli, ein starker Kontaktanstieg nach dem Gipfeltreffen zwischen Herrn Biden und Herrn Putin im Juni in Genf. Beamte beider Seiten sagen, die Gespräche hätten bisher keine Durchbrüche gebracht und zielen in erster Linie darauf ab, die Beziehung zwischen zwei atomar bewaffneten Gegnern zu stabilisieren, die zunehmend im Cyberspace und in der Geopolitik konkurrieren.
Die Gespräche umfassen ein ernsthaftes Gespräch über Rüstungskontrolle und ein weiteres über Cybersicherheit. Die Vereinigten Staaten haben zum Beispiel die Namen und andere Details einiger Hacker weitergegeben, die aktiv von Russland aus Angriffe auf Amerika starten, und warten darauf, ob die Informationen zu Verhaftungen führen, berichtete die New York Times.
Die beiden Seiten diskutieren auch andere Themen von gemeinsamem Interesse, darunter Nordkorea, Afghanistan und die Klimapolitik.
Amerikanische Beamte sagten auch, dass Moskau bei den laufenden Gesprächen mit dem Iran über sein Atomprogramm hilfreich war. Herr Burns war einer der Diplomaten, die die Rückkanalgespräche mit Teheran begannen, die 2015 schließlich zu dem internationalen Abkommen zur Begrenzung des Atomprogramms führten. Der frühere Präsident Donald J. Trump zog die Vereinigten Staaten aus dem Abkommen zurück 2018.
„Obwohl die Anzahl der Themen, über die wir uns geeinigt haben, nicht groß ist, sind wir auf dem richtigen Weg“, sagte Putin letzten Monat und lobte das Weiße Haus als „interessiert daran, Verbindungen aufzubauen“.
Der Besuch von Herrn Burns – und die Entscheidung, ihn sofort offenzulegen – unterstrich die Bemühungen beider Seiten, telegraphisch zu schreiben, dass sie daran arbeiteten, eine instabile Beziehung zu führen.
Herr Biden hat argumentiert, dass die Vereinigten Staaten und Russland, selbst wenn sie auf der Weltbühne konkurrieren, in der Lage sein sollten, „wo es in unserem beiderseitigen Interesse liegt“ zu kooperieren. Aber seine Haltung hat ihn der Kritik ausgesetzt, dass er zu bereit ist, sich auf ein Land einzulassen, das die amerikanischen Interessen weltweit untergräbt und abweichende Meinungen zu Hause unterdrückt.
Nach der Landung am Dienstag setzte sich Herr Burns mit Herrn Patruschew zusammen, dem Sekretär des Kreml-Sicherheitsrates und gilt weithin als die mächtigste Figur unter den Geheimdienstmitarbeitern im engsten Kreis von Herrn Putin. In einem kurzen Video vom Beginn des Treffens, das von russischen Medien online gestellt wurde, sagt Herr Patruschew zu Herrn Burns, der ihm gegenüber an einem Konferenztisch sitzt: „Ich freue mich, Sie in Moskau begrüßen zu dürfen.“
Die CIA lehnte eine Stellungnahme ab.
Russische Beamte haben öffentlich die Möglichkeit eines zweiten Treffens zwischen Herrn Putin und Herrn Biden vor Ende des Jahres angekündigt, obwohl das Weiße Haus nicht bestätigt hat, dass ein weiterer Gipfel in Betracht gezogen wird. Amerikanische Beamte würden wahrscheinlich weitere Fortschritte bei den in Genf diskutierten Fragen sehen wollen, bevor sie einem weiteren Treffen zustimmen.
Angesprochen auf die Möglichkeit eines weiteren Putin-Biden-Treffens am Dienstag sagte Kreml-Sprecher Dmitri S. Peskov, es bestehe „ein gegenseitiges Interesse an solchen Kontakten“.
„Der Zeitplan wird festgelegt“, sagte Peskov.
Das Weiße Haus hat Herrn Burns als umherziehenden Diplomaten eingesetzt und ihn zum Beispiel nach Afghanistan geschickt, um während der Evakuierung des Flughafens von Kabul im August mit Taliban-Führern zu sprechen. Er traf sich auch mit hochrangigen israelischen Führern in Israel vor dem Besuch von Premierminister Naftali Bennett in Washington.
Der ehemalige US-Botschafter in Moskau, der zweimal als Diplomat in Russland stationiert war, ist einer der erfahrensten hochrangigen Beamten der Biden-Administration in russischen Angelegenheiten.
Die Bandbreite der nachrichtendienstlichen Probleme zwischen den Vereinigten Staaten und Russland umfasst die Wahleinmischung Moskaus, die Verbreitung von Desinformation weltweit und Ransomware-Angriffe durch russische kriminelle Gruppen.
Es ist nicht klar, ob Mr. Burns das Problem der anomalen Gesundheitsvorfälle, bekannt als “Havana-Syndrom”, ansprechen würde, eine wachsende Zahl von Episoden, in denen CIA-Beamte und andere Beamte traumatische Hirnverletzungen erlitten hatten, nachdem sie seltsamen Druck, Hitze oder Geräusche.
Einige amerikanische Beamte sagen privat, dass sie glauben, Russland sei für diese Gesundheitsvorfälle verantwortlich.
CIA-Analysten und andere amerikanische Geheimdienste haben jedoch noch keine formellen Schlussfolgerungen über die Ursachen gezogen. Russland hat Spekulationen, dass es dafür verantwortlich sein könnte, als „ungesunde Fantasien“ abgetan.
Anton Troianovski berichtete aus Moskau und Julian E. Barnes aus Washington.