Das Ende des MAGA-Kults wird kommen

Im Oktober letzten Jahres reichte Donald Trump eine Verleumdungsklage ein, in der er CNN beschuldigte, ihn mit vielen schlechten Namen zu beschimpfen, wobei der erste auf der langen Liste „wie ein Sektenführer“ war. Man könnte annehmen, dass Trump dadurch geschmeichelt wäre, denn Sektenführer werden in der Popkultur üblicherweise als charismatische Meister mit nahezu göttlicher Macht über das Leben ihrer Anhänger dargestellt. Jimmy Breslin nannte den damaligen Bürgermeister Rudolph Giuliani einmal einen „kleinen Mann auf der Suche nach einem Balkon“. Wenn ja, dann ist Trump ein großer Mann auf der Suche nach einer Verbindung.

Er steht vor einer riesigen Menschenmenge, die mit Abzeichen geschmückt ist, die ihre Treue verkünden, seinen Namen singen und ihn mit den bekannten Refrains begleiten: „Sperrt sie/ihn ein!“ „Baut die Mauer!“ Sie dulden keine Kritik an ihrem Idol und akzeptieren seine Version der Ereignisse ohne Fragen. Das Gleiche lässt sich natürlich auch über Taylor Swift sagen, obwohl noch kein Mob von Swifties das Kapitol geplündert hat. Weil sie sie nicht darum gebeten hat. Noch.

Diejenigen, die den Trumpismus als Kult bezeichnen, können auf seine Beliebtheit bei den republikanischen Wählern verweisen zunehmend mit jeder seiner vier Strafanklagen. Eine CBS-Umfrage Ende August ergab, dass die vertrauenswürdigste Informationsquelle unter diesen Wählern – mehr als konservative Medien, Familienmitglieder oder Geistliche – der berühmte Straight-Shooter Donald J. Trump ist.

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Zu diesem Zeitpunkt, da die Nation vor einer Reihe von Prüfungen sowohl im wörtlichen als auch im metaphorischen Sinne steht, spielt es keine Rolle, welches Etikett man seiner Bewegung geben soll. Die wichtige Frage ist nicht, ob der Trumpismus eine Sekte ist oder nicht. Es geht darum, ob uns das Studium der Sekten einen Ausweg aus dieser Situation bietet.

Trumps Klage gegen CNN wurde außergerichtlich abgewiesen, aber Diane Benscoter, die Sektenexpertin und ehemalige Sektenmitglied (ein „Moonie“ der Vereinigungskirche), die Trump auf CNN mit einem Sektenführer verglich, glaubt immer noch, was sie gesagt hat. Sie hat auf Wunsch ihrer Anwälte mit zwei inhaftierten Teilnehmern des „6. Januar“ zusammengearbeitet, nicht so sehr, um sie zum Widerruf zu bewegen, sondern um ihnen bei ihrem Verhalten und ihrer Einstellung vor Gericht zu helfen – zum Beispiel, keine schreienden Anschuldigungen über den „tiefen Staat“ zu machen. Die Arbeit sei schwierig und langsam, erzählte sie mir, sogar noch schwieriger als ihre jüngsten Bemühungen, India Oxenberg, eine der prominenten Frauen, die in NXIVM verwickelt sind, zu „deprogrammieren“, dem als Selbstverbesserungskurs getarnten Sexkult.

Tatsächlich ist es so schwierig, dass sie größere Hoffnung darin sieht, die Nachfrageseite des Sektentums anzugreifen und Regierungsprogramme zu fordern, die Desinformation und Indoktrination als eine Art Notfall für die öffentliche Gesundheit behandeln würden – eine „Sanitäre Kommission des Geistes“. Wenn genug Menschen erklärt werden können, wie Indoktrination funktioniert, werden sie ihrer Meinung nach in der Lage sein, es auf sich zukommen zu sehen, bevor es zu spät ist. Lassen Sie die rechtlichen und ethischen Fragen beiseite, die sich aus der Zuweisung einer solchen expansiven Rolle an die Regierung ergeben; Was ist, wenn es bereits zu spät ist? Menschen aufzuklären, damit sie sich im Jahr 2023 keiner politischen Sekte anschließen, ist so, als würde man das Scheunentor schließen, nachdem das Pferd den Westportikus des Kapitols mit Bärenspray angegriffen hat.

Steven Hassan, ein weiteres ehemaliges Sektenmitglied (ebenfalls ein Moonie), veröffentlichte sein Buch Der Trump-Kult im Jahr 2019, lange vor dem Angriff auf das Kapitol, noch bevor Trump Tausende seiner Anhänger überredete, sich während der schlimmsten Luftpandemie seit einem Jahrhundert unmaskiert in Innenräumen zu versammeln. Hassan erzählte mir, dass die MAGA-Bewegung alle Kriterien seines „BITE“-Modells der Sekten-Gedankenkontrolle erfüllt – Verhalten, Information, Gedanken und emotionale Kontrolle. Wie alle Sektenführer, argumentiert er, schränkt Trump die Informationen ein, die seine Anhänger akzeptieren dürfen; fordert Reinheit des Glaubens (Glauben, der sich je nach seinen Launen und Bedürfnissen von Moment zu Moment ändern kann); und appelliert an seine Anhänger, indem er Urgefühle heraufbeschwört – nicht nur Angst, sondern auch Freude.

Seine Kundgebungen sind, wie so viele berichtet haben, ekstatische Ereignisse; Die Menschen jubeln und lachen, während ihre verschiedenen Feinde verurteilt und beleidigt werden. Hassan wird Ihnen als Erster sagen, dass die Mitgliedschaft in einer Sekte bedeutet, dass Sie ermächtigt, besonders, einer der Auserwählten und der Person nahe stehen, die alle Antworten hat/uns ins Paradies führen/wird „Amerika wieder großartig machen“. ” Das könnte in der Tat der größte Anreiz sein, sich von Trump abzuwenden: Nichts macht mehr Spaß, als zu wissen, dass Sie und Ihre Freunde diejenigen sind, die in allem Recht haben.

In den vier Jahren seit der Veröffentlichung von Der Trump-KultHassan glaubt, dass die Bewegung durch faktische Allianzen mit anderen „autoritären Kulten“ wie QAnon sowie mit Gruppen wie dem Council for National Policy, einer geheimen Netzwerkorganisation mächtiger Konservativer, und der Neuapostolischen Reformation an Stärke gewonnen hat theologische Bewegung, die die christliche Herrschaft über die Politik fordert. Die Gefahr verbreitere sich, sagte Hassan, vor allem dank digitaler und sozialer Medien, die Predigten und Indoktrinationssitzungen ersetzen. „Wir telefonieren 10 Stunden am Tag. Die Leute sind die ganze Nacht wach und werden mit YouTube-Videos gefüttert“, sagte er. „Du brauchst kein Präparat mehr.“

Als Sekten in den 1970er Jahren an Bedeutung gewannen, entführten selbsternannte „Deprogrammierer“, die von verzweifelten Familienmitgliedern bezahlt wurden, manchmal Sektenmitglieder und hielten sie isoliert und desorientiert, bis sie ihren Glauben aufgaben. Das ging tendenziell nach hinten los: Gibt es einen besseren Beweis dafür, dass jeder außerhalb der Sekte ein gefährlicher Feind für ein Sektenmitglied ist, das in diesem Glauben indoktriniert ist, als entführt und in einem Hotelzimmer eingesperrt zu werden? Ob die Strategie jemals funktionierte oder nicht, sie war eindeutig unethisch und sogar kriminell; Einige Deprogrammierer saßen wegen Entführung im Gefängnis.

Heute ist das eindeutig keine Option: Es müsste die Hälfte des Landes die andere Hälfte des Landes entführen, und wer würde dann die Haustiere füttern?

Im Kabelfernsehen bieten liberale Experten regelmäßig sachliche Widerlegungen von Trumps Behauptungen an, als könnten seine Anhänger dazu erzogen werden, die Wahrheit zu erkennen. Aber zu diesem Zeitpunkt sind Trumps Anhänger schon seit acht Jahren an seiner Seite, durch unzählige Skandale, zwei Amtsenthebungsverfahren und mittlerweile vier Anklagen. Welche Fakten könnte irgendjemand heraufbeschwören, die er noch nie zuvor gehört und abgetan hat? Außerdem würde das Eingeständnis, dass sie in irgendetwas falsch liegen, bedeuten, dass sie die ganze Zeit falsch gelegen haben. Wie jeder weiß, der schon einmal in ein Drei-Karten-Monte-Spiel verwickelt wurde und dann noch einmal gespielt hat, um sein Geld zurückzugewinnen, ist es am schwersten auf der Welt, zuzugeben, dass man betrogen wurde.

Stattdessen plädiert Hassan für „respektvolle, neugierige Fragen“. Er riet Freunden und Verwandten derjenigen, die tief in MAGA verwurzelt sind, zu versuchen, sich wieder mit ihnen zu verbinden und ohne Urteil auf sie zuzugehen, um sie an die Beziehung zu erinnern, die Sie hatten, bevor sie sich verwandelten. Bitten Sie sie dann durch sanfte Inquisition, die Dinge aus der Perspektive anderer zu betrachten, über Situationen nachzudenken, in denen sie gesehen haben, wie Menschen absichtlich von anderen in die Irre geführt wurden, und sich zu fragen, wie es wäre, wenn ihnen das passieren würde. Irgendwann – wie Hassan sagte, als er durch solche Fragen gezwungen wurde, seine Loyalität gegenüber Reverend Sun Myung Moon zu prüfen – werden sie sich von dem Zauber befreien.

Vielleicht. Einen solchen Ansatz versuchte Diane Benscoter in einem Gespräch mit einer rechten Verschwörungstheoretikerin namens Michelle Queen, das 2021 für eine NPR-Story aufgezeichnet wurde. Zunächst fand sie eine gemeinsame Basis, indem sie zustimmte, dass es schlecht sei, Kindern Schaden zuzufügen. Aber dann:

Diane Benscoter: Einige der Dinge, die verbreitet werden, wissen Sie, das Essen von Babys und so weiter – ich persönlich glaube nicht, dass diese Dinge wahr sind.

Michelle Queen: Ähm, das tue ich.

Wie die NPR-Korrespondentin Tovia Smith feststellte, einigten sie sich zumindest darauf, weiter zu reden.

Für Daniella Mestyanek Young gibt es in jeder Gruppe von Menschen eine kleine Sekte und in jedem Menschen eine Art Sektenanhänger. Mit 36 ​​Jahren und einem Master-Abschluss in Gruppenpsychologie von der Harvard Extension School hat sie sich durch ihre Reihe von TikTok-Videos, in denen sie – während sie wild strickt – Erkenntnisse aus ihrer eigenen Geschichte teilt, eine Fangemeinde erworben. Sie wurde in die „Children of God“ hineingeboren, die viele ehemalige Mitglieder als Sexkult bezeichnen, und entkam ihr dann, um sich der US-Armee anzuschließen, musste jedoch feststellen, dass die Armee ebenfalls eine Art Kult war. Ihrer Ansicht nach sind alle Organisationen irgendwo im „Sektenspektrum“ angesiedelt, und einige berühmte Gruppen wie das Militär und die Anonymen Alkoholiker befinden sich viel weiter am dunklen Ende, als man glauben möchte.

In ihren TikToks fügt sie verschiedene Listen und Regeln von Kulten in ein allgegenwärtiges Textfeld über ihrem Kopf ein, von dem eines lautet:

Wie die anderen Sektenexperten, mit denen ich gesprochen habe, glaubt Young nicht, dass man irgendjemandem den Trumpismus (oder einen anderen festen Glauben) entziehen kann. Die Menschen können nur sich selbst retten, so wie sie es tat. Aber sie argumentiert, dass solche Selbstrettungen überall um uns herum stattfinden.

„Vor zwanzig Jahren“, erzählte sie mir, „als ich mich von einer Sekte verabschiedete, war es viel seltener, Amerikaner wie mich zu treffen, die sich völlig von ihren Familien entfremdet hatten, weil sie keinem Anführer, keinem Guru, keinem bestimmten Bestimmten folgten.“ Ideologie. Und mittlerweile ist es sehr verbreitet. Sekten sterben ohne einen endgültigen, Jonestown-ähnlichen Flächenbrand, wenn sie die nächste Generation nicht rekrutieren können, und das sehen wir bei der Alt-Right. Wir werden sehen, wie kleine Kinder von MAGA-Republikanern für die Linke stimmen.“

Sie sagte, dass sie auf TikTok ständig von jungen Leuten höre, die sagen: „Sie werden nicht für die Leute stimmen, die sie gezwungen haben, Schießübungen in Schulen durchzuführen und gleichzeitig die Waffengesetze gelockert haben.“ Auf TikTok gibt es den Trend, dass junge Leute sogenannte „dekonstruierende“ Songs posten; Meistens handelt es sich dabei um jemanden, der sich vom konservativen Christentum entfernt. Sie sagen Dinge, sagte Young zu mir, wie: „Scheiß auf dich. Du hast mir gesagt, dass alle meine Freunde zur Hölle fahren. Ich werde mit ihnen zur Hölle fahren.“

Es sei auch möglich, denkt sie, dass viele ehemals begeisterte Trump-Anhänger in gewisser Weise selbst einfach stillschweigend aufgeben. Sie hören auf, Facebook-Memes zu posten, legen den MAGA-Hut weg, fangen wieder an zu kochen oder Sport zu treiben oder was auch immer sie vor Trump interessiert hat. Wie gesagt, es ist schwer zuzugeben, dass man betrogen wurde, deshalb prangern sie ihre früheren Überzeugungen nicht öffentlich an – es sei denn natürlich, sie versuchen, eine mildere Strafe zu bekommen. Bedenken Sie die zerlumpte Gruppe von Anhängern, die bei Trumps verschiedenen Anklagen erschienen sind, die flüchtigen Auftritte bei seinen jüngsten Kundgebungen, die kleinere und traurigere Gruppe von Loyalisten, die ihn in Mar-a-Lago begleiten.

Adam Serwer: Sie sind immer noch bei ihm

Aber Young glaubt, dass das Einzige, was den Trumpismus wirklich beenden wird, letztendlich das ist, was alles beendet: die eisige Hand des Todes. Nicht unbedingt der Abgang von Trump selbst; Sie (wie Hassan und Benscoter) glaubt, dass, wenn er die Szene verlässt, sei es im Gefängnis oder durch einen Big Mac zu viel, verschiedene Prätendenten aufstehen werden, um seinen Mantel und seine Autorität zu beanspruchen, so wie die Vereinigungskirche nach dem Tod in verschiedene Fraktionen zerfiel von Reverend Moon. Nein, sie meint, dass die Mitglieder der Sekte selbst aussterben werden und es irgendwann niemanden mehr geben wird, der sie ersetzen kann.

Im Jahr 2020 stimmten mehr als die Hälfte der Amerikaner über 65 Jahren für Trump – es war tatsächlich die einzige demografische Gruppe, die er vollständig gewann –, während 62 Prozent der Wähler im Alter von 18 bis 29 Jahren für Joe Biden sprachen. Im Moment dominieren ältere Wähler die Wählerschaft, aber der Lauf der Zeit kann, anders als bei der Auszählung der Wählerstimmen, nicht mit Gewalt gestoppt werden. Trump wird eines Tages nicht mehr da sein, und seine Gefolgschaft wird schwinden und schrumpfen, genau wie die Millennial-Kulte, die früher regelmäßig das bevorstehende Ende der Welt verkündeten. Die Welt geht nie unter, politische Bewegungen jedoch.

Wir sind vielleicht nicht auf alles vorbereitet, was an die Stelle des Trumpismus tritt, aber zumindest werden wir nicht länger schockiert sein.