Craig Tiley, CEO der Australian Open, hat behauptet, dass Rafael Nadal im Februar zum Tennis zurückkehren wird, nachdem er sich beim ersten Grand Slam des Jahres zurückgezogen hat. Der 37-Jährige schaffte diesen Monat seine lang ersehnte Rückkehr nach einer Verletzung, erlitt jedoch beim Brisbane International einen Mikroriss in der Hüfte, der ihn dazu zwang, sich vom Major zurückzuziehen.
Nadal bestritt im Brisbane-Warm-up drei Spiele, wobei seine neue Verletzung durch die Niederlage gegen Jordan Thompson zunichte gemacht wurde, wobei die Fans das Schlimmste befürchteten, dass sie den 22-fachen Grand-Slam-Champion möglicherweise zum letzten Mal spielen sahen. Tiley hat jedoch bestätigt, dass Nadal möglicherweise bereits nächsten Monat wieder im Einsatz sein wird und plant, im nächsten Jahr bei den Australian Open mitzuspielen.
„Er wird hoffentlich im Februar so weit sein, und ich wünsche ihm alles Gute. Ich habe ihm gerade gesagt, dass wir uns darauf freuen, ihn im Januar 2025 zu sehen“, sagte Tiley im Podcast der AO Show. „Er hat nicht Nein gesagt [to playing in the Australian Open next year]. Seine Reaktion war: ‚Wenn ich spiele, mich gut fühle und nicht verletzt bin, komme ich zurück‘.“
Nadal bestand darauf, dass sein jüngster Rückschlag eine „gute Nachricht“ im Hinblick auf seine Genesung von einer einjährigen Abwesenheit sei, und da Tiley im Anschluss an ihr privates Gespräch den Zeitplan des Spaniers enthüllte, würde ein gesunder Nadal in der Lage sein, an einem emotionalen Finale in Frankreich teilzunehmen Offen.
„Während meines letzten Spiels in Brisbane hatte ich ein kleines Muskelproblem, das mir, wie Sie wissen, Sorgen bereitete“, schrieb Nadal in den sozialen Medien. „Als ich in Melbourne ankam, hatte ich die Gelegenheit, ein MRT zu machen, und ich hatte einen Mikroriss an einem Muskel, nicht an der Stelle, an der ich die Verletzung hatte, und das sind gute Nachrichten.
„Im Moment bin ich nicht bereit, in 5-Satz-Spielen mit dem höchsten Anspruch anzutreten. Ich fliege zurück nach Spanien, um meinen Arzt aufzusuchen, mich behandeln zu lassen und mich auszuruhen. Ich habe im Laufe des Jahres sehr hart für dieses Comeback gearbeitet und wie ich immer erwähnt habe, ist es mein Ziel, in drei Monaten mein bestes Niveau zu erreichen.“
Nadal blickte in Australien auf sein Bestes zurück, nachdem er seine Rückkehr mit klaren Siegen über Dominic Thiem und Jason Kubler markiert hatte.
Er schien gegen Thompson die Kontrolle zu haben, nachdem er den ersten Satz mit 7:5 gewonnen hatte, doch der Verlust eines Tiebreaks im zweiten Satz zwang Nadal zum ersten Mal, über die Distanz zu gehen, bevor er mit 6:3 unterlag, nachdem er sich einen Mikroriss in der Hüfte zugezogen hatte .
Aber Nadal dürfte im Februar wieder im Einsatz sein und die Fans der Australian Open könnten den Star nächstes Jahr in Aktion sehen, auch wenn er zuvor angedeutet hat, dass 2024 sein letzter auf der Profi-Tour sein könnte, bevor er in den Ruhestand geht.