Als Marion Crawford, das Kindermädchen der damaligen Prinzessinnen Elizabeth und Margaret, in den 1950er Jahren eine sanfte, von Geistern geschriebene Abhandlung über ihr Leben mit den Royals veröffentlichte, war das eine sofortige Sensation. Das Buch, „romanhaft und sorgfältig geplant“, wie meine Kollegin Caitlin Flanagan 2006 bemerkte, katalogisierte alle möglichen Details, die einen Außenstehenden faszinieren könnten: „von Kleidung und Essen und Haushaltsführung auf der großartigsten vorstellbaren Ebene“, schrieb sie. Nachdem Crawford das Buch ohne die Erlaubnis der königlichen Familie veröffentlicht hatte, ächteten sie ihre ehemalige Betreuerin – die sich anscheinend wirklich um ihre Schützlinge kümmerte – für den Rest ihres Lebens.
Abgesehen vom Voyeurismus gibt es einen Grund, warum Leser von Kindermädchen fasziniert sind und warum ein Autor sie als perfekte Protagonistin finden könnte. Ein Kindermädchen ist vollständig in die intimsten Details des Familienlebens eingetaucht, behält jedoch den Blickwinkel eines Außenstehenden. Der Erfolg von Crawfords Buch, bemerkte Flanagan, hat so etwas wie ein Mikro-Genre hervorgebracht: den Beichtstuhl für Kindermädchen. Seine Einträge umfassen Maud Shaws bewundernde Beobachtungen der Kennedy-Dynastie in Kindermädchen des Weißen Hauses und geschwätzige Rachewerke, wie die von Suzanne Hansen Du wirst nie wieder Kindermädchen in dieser Stadt sein. Und von der anderen Seite des Arbeitnehmer-Arbeitgeber-Verhältnisses, in Frauenarbeitdie Journalistin Megan Stack untersucht die unbequeme Ethik des Aufstiegs in einer Karriere dank der überwiegend weiblichen Wirtschaft der Hausangestellten.
Diese angespannte Beziehung steht im Mittelpunkt von Kiley Reids Roman. So ein lustiges Alter. Auf der Suche nach Erleuchtung die „alltäglichen häuslichen Vorurteile, von denen wir nicht einmal wissen, dass wir sie haben“, wie Reid es ausdrückt, schreibt sie über die unbeholfenen Versuche einer weißen Mutter aus der oberen Mittelklasse, sich mit ihrem schwarzen 25-jährigen Teilzeit-Babysitter zu verbinden . In Die perfekte Nanny, Die Autorin Leïla Slimani dreht das Drehbuch um und untersucht die tiefsten Unsicherheiten eines Paares in ihrer Beziehung zu ihrem Kindermädchen. In Curtis Sittenfelds Kurzgeschichte „Der reichste Babysitter der Welt“ arbeitet eine junge Frau für ein wohlhabendes Paar und sieht zu, wie sie Jahrzehnte später zu Weltruhm aufsteigen. „Sind die Woleys in den gleichen Proportionen gut und böse wie ich“, fragt sie sich, „aber die Weite ihres Reichtums macht die Folgen ihrer Entscheidungen dramatischer?“ Es ist eine merkwürdige Sache: Obwohl ein Kindermädchen als Teil der Familie fungiert, treibt die zugrunde liegende Spannung und Verletzlichkeit in ihrer Beziehung zu ihren Arbeitgebern oft eine Handlung voran.
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Was wir lesen
Oliver Munday / Der Atlantik
Wie behandelt man die Hilfe?
„Hansens Buch fällt direkt in ein etabliertes, wenn auch unbedeutendes literarisches Genre: das Kindermädchen Beichtstuhl … Der Erfolg von [Marion Crawford’s]Die kleinen Prinzessinnen reichte aus, um den Verlagen den Anstoß zu geben, ein weiteres Buch dieser Art herauszubringen. Es gab keinen Mangel an ehemaligen Kindermädchen, die bereit waren, die Bohnen für einen bestimmten Preis zu verraten; Das Problem bestand darin, eine Reihe von Anklagepunkten ausfindig zu machen, die bereits Gegenstand enormer öffentlicher Zuneigung waren und deren tägliche Routinen im Rahmen historischer Ereignisse von internationaler Tragweite abgewickelt wurden.“
Oliver Lang/AFP/Getty
Die unheimlichen Schrecken von Die perfekte Nanny
„Slimani beschäftigt sich mit den Paradoxien der Elternschaft in einer Welt, in der das Potenzial für Katastrophen im Überfluss vorhanden ist. Wenn es um die Sicherheit ihrer Kinder geht, sind Myriam und Paul gleichzeitig irrational verängstigt und naiv – tragischerweise – selbstbewusst und in ihre eigene Macht investiert, um die Kontrolle zu behalten.“
David Godard
So ein lustiges Alter persifliert das weiße Streben nach Erwachen
„Bei jeder guten Komödie geht es darum, Erwartungen zu untergraben, und dieses ominöse, allzu vertraute Beispiel von Rassenprofilen weicht einer lustigen, rasanten Sozialsatire über Privilegien in Amerika und, wie Reid sagte, … den ‚alltäglichen häuslichen Vorurteilen‘ von denen wir nicht einmal wissen, dass wir sie haben.’“
William Eggleston / Mit freundlicher Genehmigung des Eggleston Artistic Trust und David Zwirner
„Der reichste Babysitter der Welt”
„Die Lektion, die ich von den Woleys gelernt zu haben glaubte – weil ich damals noch eine Person war, die glaubte, dass Situationen Lektionen bieten und nicht nur den Lauf der Zeit markieren – war, dass zwei kluge, dumme Erwachsene sich zusammenschließen und eine Familie gründen konnten , ein süßes Leben.“
Felipe Dana/AP
Wie Hausangestellte wohlhabenden Frauen zu Wohlstand verhelfen
„Ich bin ziemlich gedankenlos dazu übergegangen, eine Frau in mein Haus zu lassen und Vollzeit zu arbeiten. Aber sehr schnell fing ich an, Dinge zu erleben, die mich überraschten. Die emotionalen Komponenten von Vertrauen, Liebe und Eifersucht, der Versuch, einen Haushalt in einen Arbeitsplatz zu verwandeln, und die Art und Weise, wie sich das mit Machtungleichgewichten von Geld und Rasse überschneidet … Ich hatte es nicht erwartet. Je mehr ich mich daran gewöhnte, eine Mutter zu sein, desto unwohler fühlte ich mich, weil ich mein Kindermädchen ansah und dachte: Sie ist auch Mutter. Wer kümmert sich um ihr Baby?”
Über uns: Der Newsletter dieser Woche wird von Mary Stachyra Lopez geschrieben. Das Buch, das sie als nächstes hört, ist Die Kunst des Loslassens, von Richard Rohr.
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