Willkommen beim Briefing, das in dieser Saison jeden Montag stattfindet Der Athlet wird drei der größten Fragen besprechen, die sich aus dem Fußballwochenende ergeben.
Dies war die Runde, in der sich Newcastle nach einer Niederlage gegen West Ham den Sieg schnappte, Liverpool nach einem frühen Schreckgespenst gegen Brighton an die Spitze der Liga ging und Manchester United in der 96. Minute mit 1:0 in Führung ging und trotzdem nicht gewann und Sheffield United warf weg ein anderer Zwei-Tore-Vorsprung.
Vor diesem Hintergrund und noch mehr werden wir uns fragen, ob Erling Haaland im schlimmsten Moment für ihn und seinen Verein schlecht spielt, ob Cole Palmer der wertvollste Spieler der Premier League ist und ob Xabi Alonso Liverpool ablehnt und Bayern München bleibt bei Bayer Leverkusen ist der wahre Machtwechsel…
Ist Haalands schlechte Form für City der denkbar schlechteste Zeitpunkt?
Es waren 84 Minuten auf der Uhr von Manchester City 0:0 Arsenal, als der Ball am langen Pfosten auf Erling Haaland fiel. Für den Bruchteil einer Sekunde wurden die Hoffnungen der Neutralen geweckt: Bis dahin hatten wir anderthalb Stunden vollgestopfter Fäulnis hinter uns, aber zumindest könnten wir mit einem Tor – irgendeinem Tor – für unseren Heldenmut belohnt werden.
Aber Haaland hat es geschafft. Eigentlich hat er es kaum gekratzt: Er hat das Ding fast völlig verfehlt. Und das wirklich Seltsame daran, wenn man genau hinsieht: Es sah so aus, als würde er versuchen, den Ball zu Ruben Dias, einem Innenverteidiger, zu spielen, anstatt zu versuchen, das Ding selbst ins Tor zu rammen.
Diese gnadenlose Torjägermaschine, die aus vier Metern Entfernung eine Chance hatte, versuchte, sie einem Verteidiger zuzuspielen …
🎙️ „Haaland sah für ein paar Sekunden aus wie jemand, der noch nie zuvor Fußball gespielt hatte!“
Noch eine Chance ❌ pic.twitter.com/5wVeAfzK73
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) 31. März 2024
In mancher Hinsicht hat es das Spiel gut zusammengefasst. Es handelte sich nicht nur um ein ewiges Schlummerfest, das durch Liverpools unterhaltsameren 2:1-Sieg gegen Brighton zu Beginn des Tages und die 29 erzielten Tore in den acht Spielen am Samstag noch verschärft wurde, sondern um ein Spiel, bei dem es nicht annähernd einen qualitativ hochwertigen Abschluss gab. insgesamt nur drei Torschüsse aus den beiden Angriffen.
Man könnte auch sagen, dass Haalands Blankschuss ein Triumph für Arsenals Innenverteidiger William Saliba und (insbesondere) Gabriel Magalhaes war, die den großen Norweger zum zweiten Mal in dieser Saison ruhig hielten; In diesen beiden Premier-League-Spielen gelang Haaland kein einziger Torschuss.
Aber vielleicht steckt etwas Größeres im Spiel. Haaland schien nicht ganz fit zu sein, seit er Ende Januar nach einer zweimonatigen Pause wegen einer Fußverletzung zurückgekehrt ist.
In dieser Zeit hat er in acht Premier-League-Spielen vier Tore geschossen – für einen normalen Stürmer eine gesunde Leistung, aber für Haaland liegt er weit außerhalb des Tempos. In anderen Wettbewerben hat er sechs Tore erzielt, aber es waren die fünf, die er bei diesem verrückten FA-Cup-Sieg gegen Luton Town erzielte, und eines in der Schlussphase eines Champions-League-Spiels gegen den FC Kopenhagen. Auch hier ist es bestenfalls hart, ein Tor auf diesem Niveau abzuschreiben, aber es ist auch berechtigt und zeugt von Bedenken hinsichtlich seiner Form in einem entscheidenden Teil der Saison.
Das Enttäuschende für den Rest der Premier League daran, dass City Haaland hat, ist, dass er in den Fällen, in denen sie nicht ganz auf dem Laufenden sind, da sein kann, um eine Chance zu nutzen und die Punkte einzusammeln, die ihnen sonst vielleicht entgangen wären. In der vergangenen Saison erzielte er zu Hause und auswärts gegen Arsenal Tore und ließ den Ballon des aufkeimenden Titelkampfs gnadenlos platzen. Allerdings nicht in dieser Saison.
(Justin Setterfield/Getty Images)
Haaland war gegen Liverpool kurz vor der Länderspielpause im März ähnlich wirkungslos. Eine Woche zuvor erzielte er gegen Manchester United ein Tor, nachdem er eine Reihe von Chancen vergeben hatte, und sein Jubel war eher von Erleichterung als von Freude geprägt.
Um es klarzustellen: Das heißt nicht, dass Haaland jetzt schlecht ist. Nichts wie das. Offensichtlich ist er immer noch, wenn nicht der beste Mittelstürmer der Welt, dann einer von ihnen. Es besteht jede Chance, dass er für den Rest der Saison auf Hochtouren läuft, zwei Tore pro Spiel erzielt und City zum vierten Titel in Folge und zum Triple in Folge führt.
Aber im Moment sieht er nicht wie er aus – und das passiert zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt für City.
Ist Palmer der MVP der Premier League?
Jetzt ist es an der Zeit, ernsthaft darüber nachzudenken, welcher einzelne Spieler in dieser Saison der Beste in der Premier League war.
Es gibt viele Kandidaten. Declan Rice und Martin Odegaard bei Arsenal. Mohamed Salah und Virgil van Dijk für Liverpool. Rodri und Phil Foden für Manchester City. Ollie Watkins, James Maddison, Lucas Paqueta, Ross Barkley, Bruno Guimaraes … es ist alles subjektiv, jeder hat seine Wahl, keine weniger gültig als der Rest.
Wer ist der am wertvollsten Spieler in der Division? Das ist etwas anderes: „Am besten“ ist selbsterklärend, aber bei „am wertvollsten“ geht es eher um die Bedeutung eines Spielers für sein Team. Welcher Spieler würde das größte Loch hinterlassen, wenn er von seiner Seite entfernt würde?
Die Antwort darauf muss Cole Palmer sein.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, seine Bedeutung für Chelsea zu messen. Tore und Assists sind die grundlegendsten: Er hat 13 der ersteren und acht der letzteren, was, wie wir Ihnen nicht sagen müssen, die höchsten Zahlen im Verein sind.
Der Vorbehalt ist, dass sechs seiner 13 Tore Elfmeter waren, sie aber noch geschossen werden müssen, und Palmer war bisher fehlerfrei vom Elfmeterpunkt.
(Glyn Kirk/AFP über Getty Images)
Eine andere sehr grobe Sichtweise wäre, wenn man seine Tore aus den Ergebnissen von Chelsea herausnimmt. Dies ist fehlerhaft, da davon ausgegangen wird, dass derjenige, der ihn in diesem Gedankenexperiment ersetzt hat, absolut nichts beigetragen hat, aber wenn man ihm seine Tore wegnimmt, hätte er 10 Punkte weniger. Damit wären sie bei 30 von 30 Spielen und wären in jeder anderen Saison nahe an einem Abstiegsniveau.
Aber über diese einfachen Statistiken hinaus besteht der Wert von Palmer darin, dass er Chelsea in einer ansonsten chronisch düsteren Saison etwas gegeben hat, worüber man sich freuen kann. Sogar mit dem Elfmeter gegen Burnley am Samstag: ein kühner, schwebender Panenka, obwohl ein normalerer Elfmeter in Ordnung gewesen wäre. Es sieht vielleicht nach unnötigem Angeberei aus, aber wenn es nichts anderes gibt, was die Leidenschaften weckt, wird so etwas wichtig.
GEH TIEFER
Panenkas, Schießereien und Action-Voreingenommenheit: Der beste Ort, um einen Elfmeter zu schießen
„Wir haben es uns zu bequem gemacht“, sagte Palmer nach dem 2:2-Unentschieden zu Hause gegen den Tabellenvorletzten Burnley, der 50 der 90 Minuten mit zehn Mann spielte. „Die gleiche Geschichte, wir bringen uns jede Woche um. Wir Spieler müssen uns verbessern. Wir brauchen Konstanz.“
Palmer benutzte dort „wir“ und „uns“, aber er hätte das Recht gehabt, sich vom Rest des Chelsea-Teams zu trennen.
Er macht es sein Job und noch viel mehr. Wie viele andere Chelsea-Spieler können so etwas sagen?
Ist der Verbleib in Leverkusen für Alonso der wahre Machtschub?
Wir wissen bereits, was für eine außergewöhnliche Leistung der Gewinn der Bundesliga in dieser Saison für Bayer Leverkusen sein wird, aber hier ist noch etwas zu betonen: Selbst nach der 0:2-Heimniederlage gegen Borussia Dortmund am Samstag kann Meister Bayern 81 Punkte erreichen, 10 mehr als Dies gelang ihnen in der letzten Saison, als sie ihren elften Titel in Folge holten, es ist jedoch immer noch wahrscheinlich, dass sie mit einem zweistelligen Vorsprung Zweiter werden.
Nach der Ankündigung, dass Xabi Alonso über diese Saison hinaus in Leverkusen bleiben würde, haben seine mutmaßlichen Verehrer versucht, so gut sie konnten, die Situation klarzumachen – er war immer nur eine Option, sie führen ein gründliches Verfahren durch, es wurden keine Annäherungsversuche gemacht und so weiter – aber selbst wenn sie gewusst hätten, was auf sie zukommt, hätte die Nachricht bei Liverpool, den Bayern und allen anderen, die diesen Sommer einen Wechsel erwarteten, für Bestürzung gesorgt.
(Hesham Elsherif/NurPhoto über Getty Images)
Alonsos Entscheidung wurde von einigen als „Ausweichmanöver“ verspottet; Er wählt die einfache Möglichkeit, dort zu bleiben, wo er ist, anstatt Ehrgeiz zu zeigen. Zeigt die faktische Ablehnung von Liverpool und Bayern, dass ihm die „Cojones“ fehlen, dass er nicht von seinen Fähigkeiten überzeugt ist, wie behauptet wurde?
Kurz gesagt: Nein. Ganz im Gegenteil.
Aller Wahrscheinlichkeit nach wird die Alonso-Aktie nie höher sein als jetzt, inmitten des Nachglühens dieses kleinen Wunders, das Leverkusen vollbringt. Er wird wohl nie wieder die Wahl zwischen zwei Giganten haben, mit denen er beide eine emotionale Vergangenheit verbindet.
Aber was er tut, ist der wahre Machtzug: ein Trainer mit dem Selbstbewusstsein, zu sagen, dass er nach weniger als zwei davon im Seniorenspiel mindestens eine weitere Saison Erfahrung braucht, aber mit der Zuversicht, zu glauben, dass sein Ruf hoch bleiben wird genug in der Zukunft, um beim nächsten Mal einen großen Job anzuziehen.
Alonso erledigt die Dinge nach seinen Vorstellungen und in seiner Freizeit. Er hat die Aufmerksamkeit von Liverpool und Bayern nicht ignoriert, weil er Angst vor einem Spitzenjob hat. Er hat das getan, weil er keine Angst hat, dass dies seine einzige Chance auf einen sein wird.
Demnächst…
- Ostern. Eine Zeit, in der der englische Fußball seit Jahren zusammenkommt und seine Spieler für unser Zuschauervergnügen so richtig auspowert, als hätten sie grenzenlose Energie: Bis zum Pfingsten findet heute (Montag) eine vollständige Runde der EFL-Spiele in allen drei Divisionen (bis auf eine) statt (morgiges Spiel jeweils in der ersten und zweiten Liga), genau wie am Freitag. Dinge, die man im Auge behalten sollte: das außergewöhnliche automatische Aufstiegsduell der Meisterschaft, bei dem drei Vereine durch zwei Punkte getrennt sind, aber wir kommen auch an den Punkt, an dem die Dinge entschieden werden können. Rotherham United könnte aus der zweiten Liga absteigen, ebenso Carlisle United aus der dritten.
- Dann gibt es eine komplette Runde mit Premier-League-Spielen unter der Woche. Die Fünferliste am Dienstag ist nicht besonders interessant: Allerdings wird es interessant sein zu sehen, wie sich West Ham United von der Pleite am Wochenende im St. James’ Park erholt, wenn sie Tottenham Hotspur empfangen, während Nottingham Forest zu Hause gegen Fulham einen Sieg braucht , Newcastle United empfängt Everton, es heißt Bournemouth gegen Crystal Palace und die Wolves gehen nach Burnley.
- Die Dreiergruppe vom Mittwoch hat etwas mehr Schwung in ihren Schritten: Herausragend ist City gegen Aston Villa, aber es gibt auch Arsenal gegen Luton und Brentford gegen Brighton & Hove Albion.
- Am Donnerstag wird die Runde dann abgeschlossen, indem Spitzenreiter Liverpool den Letztplatzierten Sheffield United und einen theoretisch großen Gegner empfängt, aber nicht wirklich, weil beide in dieser Saison ein bisschen schlecht sind: Chelsea gegen Manchester United.
- Schließlich sollte Everton im Spaß abseits des Spielfelds das Urteil für seinen zweiten PSR-Verstoß der Saison erfahren, und wir sind uns alle einig, dass dies genau das ist, wofür wir uns zum Fußball entschieden haben.
(Top-Fotos: Getty Images)