- Ein Berufungsgericht in Texas hat Rodney Reeds Antrag auf ein neues Verfahren abgelehnt. Reed ist ein zum Tode verurteilter Häftling, der 1996 wegen der Tötung eines 19-jährigen Mädchens verurteilt wurde. Er behauptet jedoch, er sei unschuldig.
- Für Reeds Hinrichtung wurde kein Datum genannt und es wird nicht damit gerechnet, dass er in absehbarer Zeit stattfinden wird, obwohl er Jahrzehnte in der Todeszelle verbracht hat.
- Viele Prominente, darunter Oprah Winfrey und Kim Kardashian, unterstützten Reeds Kampagne, seine Hinrichtung im Jahr 2019 zu stoppen.
Ein Berufungsgericht lehnte am Mittwoch einen neuen Prozessantrag des langjährigen texanischen Todestraktinsassen Rodney Reed ab, dessen Unterstützer sagen, dass es Beweise für seine Unschuldsansprüche gebe.
Das Berufungsgericht für Strafsachen in Texas akzeptierte eine Empfehlung aus dem Jahr 2021 eines Richters der unteren Instanz, der gegen mehrere Behauptungen von Reed entschieden hatte, darunter auch, dass er nicht schuldig sei.
Trotz des Urteils wird Reeds Hinrichtung in absehbarer Zeit nicht erwartet. Der Oberste Gerichtshof der USA entschied im April, dass er die Möglichkeit haben sollte, sich für die Prüfung von Beweisen am Tatort einzusetzen, von denen er sagt, dass sie ihn entlasten würden. Im darauffolgenden Monat ordnete das 5. US-Berufungsgericht in New Orleans die Einreichung zusätzlicher rechtlicher Schriftsätze zu der Frage an, ob Reed zusätzliche DNA-Tests gewährt werden sollten.
Reed wurde wegen der Ermordung der 19-jährigen Stacey Stites im Jahr 1996 verurteilt. Die Staatsanwälte sagen, er habe Stites vergewaltigt und erdrosselt, als sie sich auf den Weg zur Arbeit in einem Supermarkt in Bastrop machte, einer ländlichen Gemeinde etwa 30 Meilen südöstlich von Austin.
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„Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es Reed nicht gelungen ist, einen positiven und überzeugenden Beweis dafür zu erbringen, dass er höchstwahrscheinlich unschuldig an der Ermordung von Stacey Stites ist“, schrieb das texanische Berufungsgericht am Mittwoch in seinem 129-seitigen Urteil.
Jane Pucher, eine Anwältin des Innocence Project, die Reed vertritt, kritisierte die Entscheidung des Berufungsgerichts.
Sandra Reed, Mutter von Rodney Reed, weint am 11. Oktober 2022 vor dem Obersten Gerichtshof der USA in Washington, D.C. Das Berufungsgericht von Texas lehnte am 28. Juni 2023 einen Antrag auf ein neues Verfahren gegen Rodney Reed ab. (STEFANI REYNOLDS/AFP über Getty Images)
„Die Verurteilung und das Todesurteil von Herrn Reed verstoßen gegen die zentralsten Grundsätze unserer Verfassung und können nicht bestehen bleiben“, sagte Pucher in einer schriftlichen Erklärung. „Wir werden weiterhin für die Freiheit von Herrn Reed kämpfen und ihn nach Hause zu seiner Familie bringen.“
Die Generalstaatsanwaltschaft von Texas, die den Fall während des Berufungsverfahrens im Namen des Staates vertrat, antwortete am Mittwoch nicht per E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.
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In einer Erklärung sagte Stites‘ Schwester Debra Oliver, sie sei dankbar für die Entscheidung des Berufungsgerichts und bekräftigte den Glauben ihrer Familie an Reeds Schuld und daran, dass Stites und Reed nie eine Beziehung gehabt hätten, wie Reed behauptet habe.
„Die Erinnerung an meine Schwester ist in dem Medienzirkus um diesen sehr offenen und geschlossenen Fall verloren gegangen“, sagte Oliver. „Stacey war eine Tochter, eine Schwester und eine Freundin, die ihr ganzes Leben vor sich hatte. Reed hat das alles weggenommen. Es ist an der Zeit, dass Reed die Verantwortung für seine abscheulichen Verbrechen übernimmt und dass die Gerechtigkeit siegt.“
Der 55-jährige Reed behauptet seit langem, dass Stites’ Verlobter, der ehemalige Polizist Jimmy Fennell, der wahre Mörder war. Reed sagt, Fennell sei wütend gewesen, weil Stites, der weiß war, eine Affäre mit Reed hatte, der schwarz ist. Fennell, der wegen sexueller Übergriffe eine Haftstrafe verbüßte und 2018 aus dem Gefängnis entlassen wurde, hat bestritten, Stites getötet zu haben. Reeds Anwälte haben den Staatsanwälten auch vorgeworfen, Beweise zu unterdrücken.
Die Staatsanwälte sagen, dass seine Behauptungen über eine Affäre mit Stites vor Gericht nicht bewiesen wurden, Fennell als Verdächtiger freigesprochen wurde und Reed in der Vergangenheit andere sexuelle Übergriffe begangen hatte.
Die Hinrichtung von Reed war erstmals für November 2019 geplant. Das Berufungsgericht für Strafsachen in Texas setzte die Hinrichtung auf Eis und der Bezirksrichter JD Langley wurde mit der Prüfung des Falles beauftragt.
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In seinem Urteil vom Oktober 2021 wies Langley Reeds Behauptung zurück, dass die Staatsanwälte Beweise unterdrückt hätten. Er äußerte sich auch kritisch gegenüber Zeugen, die in einer Anhörung im Juli 2021 ausgesagt hatten, dass sie Reeds Behauptungen untermauerten, er habe eine Beziehung mit Stites gehabt und sie vor ihrer Ermordung nicht sexuell angegriffen.
In seinem Urteil vom Mittwoch bezeichnete das Berufungsgericht diese Zeugen als „offen gesagt unscheinbar“.
Mehrere forensische Experten sagten im Juli 2021 aus, dass Stites Stunden früher starb, als die Staatsanwaltschaft angegeben hatte. Verteidigungsexperten hatten vermutet, dass Stites während der Zeit gestorben sein könnte, als Fennell aussagte, er sei bei ihr gewesen.
Aber das Berufungsgericht sagte, dass „Reeds wissenschaftliche und forensische Beweise nicht eindeutig belegen, dass Reed unschuldig ist.“
Reeds Bemühungen, seine Hinrichtung im Jahr 2019 zu stoppen, wurden von Prominenten wie Beyoncé, Kim Kardashian und Oprah Winfrey unterstützt. Abgeordnete beider Parteien forderten die Beamten außerdem auf, sich den Fall noch einmal anzusehen.