Auf einer Tafel in seinem Zimmer legte Dante Moore die Möglichkeiten für seine Zukunft dar, Strich für Strich.
Seine Top-College-Auswahl. Positives und Negatives für jeden Ort. Die Gründe, warum eine Schule ihn als Quarterback besser entwickeln könnte als eine andere.
Die UCLA befand sich neben dem Bundesstaat Ohio im Rennen, nachdem Oregon, die Schule, der sich Moore ursprünglich verschrieben hatte, einen großen Rückschlag bei ihrem Streben nach der Fünf-Sterne-Aussicht von Detroits King High erlitten hatte.
Offensivkoordinator Kenny Dillingham verließ die Ducks im November, um Cheftrainer des Bundesstaates Arizona zu werden, ein Wendepunkt in Moores Kalkül. Ja, Quarterback Bo Nix sagte auch, dass er für eine weitere College-Saison zurückkehren würde, aber es war Dillinghams Abgang, der Oregon letztendlich aus der Betrachtung entfernte.
Der Bundesstaat Ohio war attraktiv wegen seiner vielversprechenden Gruppe von Empfängern und der Geschichte, große Spielmacher hervorzubringen, die die Arbeit eines Quarterbacks erleichterten. Als starker Anwärter konnten die Buckeyes wegen eines Faktors nicht mit den Bruins mithalten.
Sie hatten keinen Chip Kelly.
„Das größte Positive“, sagte Moore der Times in einem Telefoninterview, als er gefragt wurde, warum er sich für die UCLA entschieden habe, „war Coach Kelly.“
Nachdem er beobachtet hatte, wie Kelly seine Quarterbacks in Oregon zu Stars machte, lange bevor der Trainer Dorian Thompson-Robinson zu einem der Top-Spieler der Pac-12-Konferenz machte, sah Moore einen ähnlichen Erfolg für sich in Westwood voraus. Aus diesem Grund hat er letzten Monat zugestimmt, bei den Bruins zu unterschreiben, und wurde zum bestbewerteten Highschool-Spieler, den Kelly in seinen neun College-Saisons jemals angelockt hatte.
„Er weiß wirklich, was er tut“, sagte Moore über seinen neuen Trainer. „Er wird in der NFL trainiert. Er hat viele großartige Dinge gesehen, wirklich harte Spiele. Er hat einen wirklich starken Lebenslauf, und ich hatte wirklich das Gefühl, dass es die beste Entwicklung für mich wäre, in ein System mit einem großartigen Cheftrainer zu gehen.
Moore sagte, er habe Kelly angerufen, nachdem er erfahren hatte, dass Dillingham Oregon verlassen würde, und die Verfolgung der Bruins wieder aufgenommen, nachdem sie zu seinen vielen ersten Verehrern gehörten. Kellys greifbare Aufregung, gefolgt von einem Hausbesuch, verstärkte nur Moores Interesse, für den Trainer zu spielen, der weithin als Offensivgelehrter gilt.
“Da wusste ich wirklich, dass er es ernst meinte, dass er in der Lage sein würde, meine Zusage zu akzeptieren”, sagte Moore.
UCLA-Trainer Chip Kelly war „das größte Plus“ in der Entscheidung des hochgepriesenen Quarterback-Rekruten Dante Moore, sich für Bruins zu entscheiden.
(Chris Pietsch / Assoziierte Presse)
Ein Besuch auf dem Campus festigte seine Entscheidung. UCLA Wide Receiver Jadyn Marshall half dabei, Moore von den vielen Vorteilen zu überzeugen, ein Bruin zu werden. Die Teilnahme am Training half Moore, sich vorzustellen, wie es wäre, Teil einer dynamischen Offensive zu sein, die einen neuen Quarterback braucht.
Der Kampf um den Startjob wird intensiv, vor allem, da der 6-Fuß-2, 210-Pfund-Moore rechtzeitig zum Frühjahrstraining eintrifft. Er wird sich Collin Schlee, Redshirt-Junior Ethan Garbers und dem vielversprechenden Redshirt-Neuling Justyn Martin anschließen
als Teil eines Quarterback-Raums, der, abgesehen von Transfers, nur Stehplätze sein wird.
„Nachdem Dorian gegangen ist“, sagte Moore, „sagten sie, die Position des Quarterbacks sei offen – nicht, dass ich sofort reinkommen und anfangen kann – aber ich weiß, dass ich mithalten kann, mein Bestes geben kann, und wir werden einfach von dort aus weitermachen .“
Moore sagte, er kümmere sich nicht um die Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsgeschäfte, die seine neue Schule anbot, und ließ seinen Vater diesen Aspekt seiner Rekrutierung erledigen. Als es Zeit für ein NIL-Meeting während seines Besuchs war, sagte Moore, er habe die Einladung abgelehnt und sich stattdessen mehr Filme angesehen, um besser zu verstehen, wie er in der Offensive der UCLA erfolgreich sein könnte.
„Ich habe das Gefühl, dass man als Athlet reingeht, an Wettkämpfen teilnimmt und großartige Dinge leistet, großartige Statistiken hat, Spiele gewinnt, und ich denke, dann kommt das Geld herein“, sagte Moore. „Also all die Zahlen, die herumgeworfen werden und all das, ich höre oder glaube nie, deshalb möchte ich einfach hineingehen und das Beste sein, was ich sein kann.“
Nachdem er die USC zu einem früheren Zeitpunkt seiner Rekrutierung besucht hatte, war Moore bereits vom Wetter und dem Lebensstil von LA überzeugt. Ein Bonus, den er bei seinem UCLA-Besuch erfuhr, war, dass Tom Brady von Tampa Bay und Dak Prescott von Dallas zu den NFL-Quarterbacks gehörten, die regelmäßig in der Übungsanlage der Bruins trainierten und zusätzliche Mentoren zur Verfügung stellten.
Moore könnte als erster UCLA-Rekrut der Big Ten-Ära untergehen, da der Konferenzwechsel der Schule im August 2024 ein großes Verkaufsargument war. Teil einer Konferenz zu werden, die es ihm ermöglichte, jede Saison mehrere Spiele in der Nähe seiner Heimatstadt zu spielen, war ein Faktor, ebenso wie die Fähigkeit der Big Ten, die Southeastern Conference auf eine Weise um die nationale Vorherrschaft herauszufordern, wie es der Pac-12 nicht konnte.
„Ich habe mit gesprochen [former Carolina Panthers quarterback] Cam Newton über alles, was mit meiner Entscheidung los war, und wirklich eine Sache, die er mir gesagt hat, ist, dass das eigentlich eine großartige Sache ist, das ist die nationale Bekanntheit “, sagte Moore. „Im College-Football braucht man so viel nationale Präsenz, um für NFL-Scouts oder NFL-Trainer bekannt zu werden.“
Als er gebeten wurde, seinen Stil für diejenigen zu beschreiben, die ihn noch nie spielen gesehen hatten, erwähnte ein Quarterback, der für seinen Touch und seine Genauigkeit auf kurzen und tiefen Strecken bekannt ist, sowie seine Bereitschaft, bis zur letztmöglichen Sekunde in der Tasche zu bleiben, etwas, das nichts zu bedeuten hatte tun mit seinen Passfähigkeiten.
„Wenn jemand kommen würde, um mich spielen zu sehen“, sagte Moore, „würde er als Erstes sagen, dass er ein Kind ist, er liebt es, Fußball zu spielen, er liebt es, eine tolle Zeit zu haben und es mit ihm zu genießen Teamkollegen.“
Spaß steht definitiv ganz oben auf Moores Agenda. Nachdem er am Samstag in San Antonio im All-American Bowl gespielt hat, hat er einen Flug nach Los Angeles gebucht, der am Sonntagmorgen ankommen soll. Sein erster UCLA-Kurs ist am Montag, Teil eines Wirbelsturms, von dem er hofft, dass er ihn vor der Haustür der Größe absetzt.
Unter anderem sagte er, er wolle das Hollywood-Zeichen sehen und das Griffith Observatory besuchen, ein College-Junge, der College-Sachen macht.
Als hätte jemand alles auf ein Whiteboard geschrieben.
“Ich versuche nur wirklich, dorthin zu gelangen, das College-Studentenleben zu leben”, sagte er. „Einfach auf dem Campus sein, zu Vorlesungen gehen, Beziehungen zu großartigen Menschen aufbauen.“