Danny Feldman, fotografiert bei der Los Angeles Times in El Segundo am 4. Oktober.
Danny Feldman experimentiert in Echtzeit damit, wie man dem Theater wieder Bedeutung verleihen kann.
In einer Zeit weitverbreiteter Sparmaßnahmen im amerikanischen Theater hat Feldman am Pasadena Playhouse, dessen künstlerischer Leiter er ist, Großes und Mutiges unternommen. Die ersten sechs Monate des Jahres 2023 widmete er der Sondheim Celebration, einem äußerst ehrgeizigen und erfolgreichen Festival zu Ehren des verstorbenen Broadway-Texters und -Komponisten. Infolgedessen sind die Abonnementszahlen gestiegen und das künstlerische Ansehen des Theaters war nie höher.
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Ein Tony Award gab Feldmans Schachzug noch mehr Recht und bestätigte eine Schlagzeile der Times: „Das derzeit beste Theater in LA? Es steht in Pasadena.“
Doch obwohl das Risiko auch belohnt wurde, weiß der 44-jährige Feldman, dass man nichts als selbstverständlich hinnehmen sollte. Das Theater stand am Rande der Insolvenz, als er es 2016 übernahm, und war immer noch auf der Suche nach Stabilität, nachdem er Insolvenz angemeldet hatte. Konkurs gemäß Chapter 11 in 2010.
„Eine schlechte Saison und wir sind wieder in einer schlechten Lage“, warnte er.
Feldman muss nicht lange suchen, um eine harte Mahnung zu finden, bescheiden zu bleiben. Schon bevor die Center Theatre Group im vergangenen Jahr bekannt gab, dass sie ihr Programm im Mark Taper Forum, einst das Vorzeigetheater der Stadt für anspruchsvolles Theater, einstellte, füllte das Pasadena Playhouse die Lücke, die sein Rivale in der Innenstadt hinterlassen hatte, der kürzlich seine Wiedereröffnung im Herbst bekannt gab.
Feldman baut auf der Arbeit seines Vorgängers Sheldon Epps auf, der das Programm, das Publikum und die institutionelle Kultur des Pasadena Playhouse vielfältiger gestaltete, und hat sich der Produktion neuer Werke aus historisch unterrepräsentierten Gemeinschaften verschrieben. Um der Mission des Theaters gerecht zu werden, „Theater für alle zu machen“, müssen die Verbindungen zum lokalen Publikum vertieft werden. Feldman verweist auf eine Sondheim Celebration-Produktion von „Into the Woods“, eine Zusammenarbeit zwischen dem Pasadena Playhouse und Schülern und Lehrern des Pasadena Unified School District, als einen Weg, den Stolz auf gemeinschaftliches Eigentum wiederherzustellen.
„Seit zwei Jahrzehnten hören wir, dass das regionale Theatermodell nicht funktioniert“, sagte er. „Die Antwort scheint immer auf mehr Geld hinauszulaufen. Wir brauchen mehr Geld von der Regierung und von Spendern. Daran arbeiten wir, aber ich bin daran interessiert, herauszufinden, welche neuen Modelle für das Land und LA möglich wären.“
Feldman gibt zu, dass er keinen „Fünf-Punkte-Plan“ hat, aber er ist überzeugt, dass es großer Umschwünge wie der Sondheim Celebration bedarf, um die Theaterbesucher wiederzubeleben. „Jetzt ist es an der Zeit, Druck auszuüben“, sagte Feldman. Ein Sondheim-Text aus „Into the Woods“ treibt ihn an: „Die Gelegenheit ist kein langwieriger Besucher.“