Osaka trifft am Samstag im Finale der Miami Open auf die baldige Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek. Es wird erst ihr zweites Karrieretreffen sein, mehr als zwei Jahre nach ihrem ersten, als Osaka die Nummer 2 der Welt war und Swiatek die Top 50 der Welt noch nicht geknackt hatte.
Der viermalige Major-Champion schaffte es am Donnerstag zum ersten Mal in ihrer Profikarriere, Belinda Bencic zu besiegen und das Finale zu erreichen, einen Tag nachdem Daniil Medvedev die 24-Jährige gelobt hatte. Medvedev selbst spielte am Donnerstag ebenfalls und scheiterte im Viertelfinale gegen Hubert Hurkacz, der später zugab, sich wie „ein Fisch auf dem Sofa“ gefühlt zu haben und sich während seiner Niederlage gegen den Titelverteidiger verkrampft zu haben.
Osaka hatte zuvor zugegeben, die Nummer 2 der ATP-Welt für einen „interessanten“ Charakter zu halten, aber Medwedew gab zu, dass er die derzeitige Nummer 77 der Welt auf persönlicher Ebene nicht allzu gut kannte und sie stattdessen als eine der besten Spielerinnen aller Zeiten bezeichnete. „Ich kenne sie als Person nicht näher, also wäre es schwierig für mich, darüber zu sprechen. Ich meine, ich spreche nicht gerne über Menschen, denn was ich sehe, werden Artikel in den Medien sein“, sagte er.
JUST IN: Ukrainischer Tennisstar von Russen „ignoriert“, Mutter von Bomben „gehänselt“.
„Manchmal, wenn ich sie überquere, weißt du, dass du eine Person nicht nah genug kennst. Deshalb kann ich hauptsächlich nur über ihre Tenniskarriere sprechen, was erstaunlich ist. Sie hat viele Grand Slams gewonnen, sie ist eine davon beste der Welt. Jedes Mal, wenn sie spielt, denke ich, dass die Stadien fast voll oder voll sind. Sie ist ein Superstar, viele Verträge, viel Aufmerksamkeit, was manchmal hart für sie ist, wie wir sehen.
Die 26-Jährige teilte auch seinen Respekt für ihre ehemalige US-Open-Siegerkollegin, nachdem sie schwierige Zeiten in ihrer Tenniskarriere bewältigt hatte. Osaka war zuvor offen über ihre psychischen Probleme und sagte, sie habe unter „Depressionsanfällen“ gelitten. Vor allem zog sie sich von Pressekonferenzen bei den French Open im letzten Jahr zurück, was zu Rückständen bei den vier Grand Slams führte, und sie zog sich schließlich sowohl von den French Open als auch von Wimbledon zurück.
NICHT VERPASSEN
Carlos Alcaraz könnte in die Fußstapfen von Djokovic und Nadal treten
Djokovic erreicht nach der Niederlage von Medvedev den siebenjährigen Meilenstein Nr. 1 der Welt
Naomi Osaka kämpft mit den Tränen, nachdem sie das Finale von Miami gegen Iga Swiatek vorbereitet hat
Die siebenmalige Titelgewinnerin nahm sich nach den US Open im vergangenen Jahr auch eine Auszeit und gab zu, dass ein Teil ihrer Freude am Tennisspielen verschwunden war. Während sie in der Vergangenheit mit Kritik konfrontiert wurde, weil sie sich ihrer psychischen Gesundheit geöffnet hatte, schrieb Medvedev der 24-Jährigen zu, „stark“ zu sein.
„Aber ich denke, ja, sie scheint auf ihre Art eine sehr starke Person und definitiv eine starke Tennisspielerin zu sein. Ich zolle ihr großen Respekt für das, was sie tut“, fügte er hinzu. Medvedev wird das nächste Mal später in diesem Monat beim Monte Carlo Masters im Einsatz sein, wenn der Sandplatzschwung beginnt, nachdem er die Chance verpasst hat, auf die Nummer 1 der Welt zurückzukehren, indem er gegen Hurkacz verliert.