Daniel Ricciardo gibt zu, wenn es ein Rookie Lando Norris gewesen wäre, der ihn für einen Großteil des Jahres 2021 übertroffen hätte, hätte dies seinen Stolz verletzt.
Als McLaren Ricciardo für 2021 ankündigte, wurde viel von dem mehrfachen Rennsieger erwartet, da das Team aus Woking die Erfahrung hinzufügte, die ihrer Meinung nach ihrem Team fehlte, um wieder eine Kraft an der Spitze zu werden.
Wie sich herausstellte, holte Ricciardo 2021 beim Großen Preis von Italien einen Rennsieg, während der Saison war es Norris, der regelmäßig die bessere Leistung aus dem MCL35M herausholte.
Monza war Ricciardos einziger McLaren-Podiumsplatz in einem Rennen, bei dem Norris die Ziellinie P2 überquerte.
Die erste Saisonhälfte war für Ricciardo ein besonderer Kampf, der zwischen ihm und Norris regelmäßig einen Leistungsunterschied fand, der Brite überrundete ihn sogar beim Großen Preis von Monaco.
Nach der Sommerpause verbesserte sich Ricciardos Pace im Vergleich zu Norris im Durchschnitt deutlich, doch Norris blieb der leistungsstärkere Fahrer und beendete die Saison mit 45 Punkten Vorsprung auf Ricciardo.
Es war eine Saison, in der Ricciardo viel von seinem Teamkollegen lernte – eine Erfahrung, für die er schätzt, war Norris’ dritte Saison in der Formel 1 mit McLaren.
Wäre Norris ein Neuling gewesen, gibt Ricciardo zu, dass sein Stolz etwas angeschlagen wäre.
Von GPFans zitiert, sagte er: „Wir haben letztes Jahr sicherlich voneinander gelernt. Ich möchte nicht sagen, dass es genau dasselbe ist. Ich habe wahrscheinlich mehr von ihm gelernt als umgekehrt.
„Wenn es sein erstes Jahr in der Formel 1 gewesen wäre und er einfach eingestiegen wäre und getan hätte, was er getan hat, wäre mein Stolz vielleicht ein wenig getrübt.
„Es war gut. Mein Ego ist in Ordnung, aber wenn es ein Anfänger wäre, wäre ich wahrscheinlich ein bisschen trauriger.“
Ricciardo gab sein Formel-1-Debüt beim Großen Preis von Großbritannien 2011, während Norris sein erstes Rennen beim GP von Australien 2019 startete.
In Bezug auf die Formel-1-Erfahrung ist Ricciardo angenehm überlegen, aber der Australier sagte, dass dies sehr wenig zählte, als er zu McLaren wechselte, da Norris in diesem Team der Erfahrene war.
„Mir wurde schnell klar, dass ich meine Erfahrung für eine Weile vergessen musste“, gab Ricciardo zu.
„Er (Norris) ist hier der erfahrene Mann, das sieht man daran, wie er mit den Ingenieuren umgeht und jeden kennt.“
Gleichzeitig glaubt Ricciardo jedoch, dass seine Erfahrung beim Fahren für andere Teams Norris dabei hilft zu wissen, wo das McLaren-Auto Arbeit braucht.
„Weil ich darauf hingewiesen habe, was dieses Auto im Vergleich zu anderen nicht kann, weiß er, worauf wir mehr Aufmerksamkeit richten müssen“, sagte Ricciardo.