Dan Wakefield, der Romanautor und Journalist, der über verschiedene Themen schrieb, darunter seine Reise mit Spiritualität und der Bürgerrechtsbewegung, starb am Mittwoch im Alter von 91 Jahren.
Sein Tod wurde laut Nachrichtenberichten von Will Higgins bestätigt, der 2016 und 2017 gemeinsam mit Wakefield eine öffentliche Radiosendung moderierte. Wakefields Gesundheitszustand begann sich letztes Jahr nach einem Schlaganfall zu verschlechtern.
Wakefield schloss 1955 sein Englischstudium an der Columbia University ab. Er schrieb für The Nation, Playboy, Esquire und andere Publikationen. Er berichtete für die Nation über den Prozess im Mordfall Emmett Till.
1959 veröffentlichte er sein erstes Buch „Island in the City: The World of Spanish Harlem“ über die Zeit, die er im Viertel Manhattan verbrachte.
Zu den mehr als 20 Büchern, die er später schrieb, gehörten 1970 „Going All the Way“ über Koreakriegsveteranen und sein 1973 erschienenes Werk „Starting Over“, die Geschichte eines geschiedenen Mannes, der sein Dating-Leben in Korea erkundet sexuell befreite 1970er Jahre.
Aus diesen Bestsellern wurden Spielfilme. 1997 schrieb Wakefield das Drehbuch für die Adaption „Going All the Way“.
Der Autor sprach 1985 mit der Times über seinen in diesem Jahr erschienenen Roman „Selling Out“, dessen Protagonist ein College-Professor ist, der nach Hollywood gelockt und vom Reichtum und Glanz angezogen wird. Das war ähnlich wie Wakefields Erfahrung. Zu seiner Zeit in Hollywood gehörte die Produktion der kurzlebigen NBC-Serie „James at 15“ (1977–78).
Er hat es nicht geliebt.
„Alles, was Sie tun, ist, an Besprechungen teilzunehmen. Wenn Sie einen Roman schreiben, müssen Sie nicht einmal den Verleger treffen. Aber wenn man hier draußen eine Idee verkauft, muss man sich selbst verkaufen. Es ist quälend. Ich erstarre und meine Stimme wird eine Oktave tiefer“, sagte er.
In seinen Sachbüchern beschäftigte sich der Autor oft mit dem Thema Spiritualität, unter anderem in den Büchern „Returning: A Spiritual Journey“ und „Creating From the Spirit“.
Er sagte, sein eigener spiritueller Werdegang umfasste die Taufe der Baptisten als Kind in Indianapolis, den Atheismus im College und einen Heiligabendgottesdienst 1980 in Boston, nach dem er wieder ein hingebungsvoller Christ wurde.
Obwohl er nach Miami zog, als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, verbrachte Wakefield seine letzten Jahre in seiner Heimatstadt Indianapolis. Die Stadt beherbergt das Kurt Vonnegut Museum und die Bibliothek, deren gleichnamiger Autor ein enger Freund von Wakefield war.
Laut IndyStar war Wakefield ehrenamtliches Vorstandsmitglied der Vonnegut-Einrichtung.
Der Nachrichtenagentur zufolge schickte die Gründerin und CEO des Vonnegut-Museums, Julia Whitehead, nach Wakefields Tod eine E-Mail an die Unterstützer der Einrichtung.
„Durch Dans Romane, Essays und seinen Journalismus hat er die Essenz der Komplexität des Lebens eingefangen und uns dazu eingeladen, die Tiefen des menschlichen Daseins mit Ehrlichkeit und Authentizität zu erkunden“, schrieb sie.