Dan Evans und Jack Draper führten Großbritannien beim Davis Cup in Manchester zu einem Auftaktsieg über Australien. Mannschaftskapitän Leon Smith wählte Draper, der letzte Woche die vierte Runde der US Open erreichte, anstelle der erfahreneren Andy Murray und Cameron Norrie aus, um gegen Thanasi Kokkinakis anzutreten.
Und der 21-Jährige sicherte sich nach zwei Stunden und 52 Minuten vor jubelnden 9.000 Zuschauern in der AO Arena seinen Debütsieg mit 6:7 (6), 6:3, 7:6 (4).
„Er sagte, er wollte mich da draußen haben und er glaubte an mich“, sagte Draper. „Von daher haben wir nicht zu viel darüber geredet, ich habe mich gut vorbereitet und gut trainiert.“
„Ich habe wirklich nur eine Stunde vor dem Spiel darüber nachgedacht, und schon begann die Nervosität zu kommen Als ich da rauskam, mit all den Leuten, die mich unterstützten, fühlte es sich großartig an.“
Evans trat dann gegen die Nummer 12 der Welt, Alex De Minaur, an und besiegte den bestplatzierten Spieler der Gruppe mit 6:1, 2:6, 6:4.
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Evans sagte: „Ich war unglaublich nervös, als ich rausging und hier trainierte, und es ist viel größer als ich erwartet hatte und sehr viel näher am Platz, als wir zuvor gespielt haben. Es war großartig, vielen Dank für all Ihre Unterstützung, ich liebe es zu spielen.“ vor euch allen und ich bekomme in etwa 30 Minuten eine weitere Chance!
„Ich wusste, dass das Unentschieden noch nicht vorbei wäre, wenn ich und Jack verliere [Draper] Ich habe ein tolles Spiel gespielt und uns einen fantastischen Start beschert, was mir die Arbeit erleichtert hat. Er kam heraus und bescherte uns einen Sieg, und er war großartig.“
Skipper Smith arbeitet an der Teamharmonie, während Großbritannien seinen ersten Titel seit 2015 anstrebt. Die Gastgeber treffen am Freitag im zweiten von drei Gruppenspielen auf die Schweiz. „Wir haben im Mannschaftsraum viel Darts gespielt“, sagte Draper.
„Einige sind besser als andere – ich bin ziemlich arm. Ich werfe es wie einen Pfeil. Also, ja, es war ein Insider-Witz. Ein Typ im Team, Billy Harris, der als Schlagmann hier ist, ist der Beste.“ Er bringt seine eigenen Darts mit. Er schlägt 140er.
„Von den Spielern, Andy [Murray] ist sehr konkurrenzfähig – wie er auch sein würde. Dan [Evans] redet einfach jede Menge Blödsinn. Es macht wirklich großen Spaß, vor allem Teil eines Teams zu sein, denn das ist etwas, was wir nicht oft tun dürfen.“
Großbritanniens Top-Tennisstars übernachten am Freitagabend vor ihrem Aufeinandertreffen mit Brighton im Old Trafford im selben Hotel wie die Mannschaft von Manchester United.
Und der junge Fan der Red Devils, Draper, hofft, den Männern von Erik ten Hag zu begegnen.
„Ich bin ein Fan von Manchester United. Ich glaube, das sind sie.“ [the team] Ich übernachte am Freitagabend in unserem Hotel, daher muss ich ihnen eine aufmunternde Ansprache halten“, erklärte er.