Präsident Biden hat am Dienstagmorgen mit Präsident Wladimir V. Putin aus Russland in einer hochkarätigen diplomatischen Anstrengung gesprochen, um eine Krise um die Ukraine zu deeskalieren, als sich Zehntausende russischer Truppen entlang der ukrainischen Grenze versammeln und die Angst vor einer Invasion aufkommen lassen.
Das Weiße Haus sagte, Herr Biden werde „die Unterstützung der Vereinigten Staaten für die Souveränität und territoriale Integrität der Ukraine bekräftigen“. Die beiden begannen ihr Gespräch nach Angaben des Weißen Hauses um 10:07 Uhr per Videolink und endeten um 12:08 Uhr
„Grüße, Herr Präsident!“ Herr Putin sagte zu Beginn des Telefonats laut einem kurzen Video die Eröffnungsmomente.
„Schön, Sie wiederzusehen“, antwortete Mr. Biden herzlich nach einem scheinbar kurzen Verbindungsfehler. „Leider haben wir uns das letzte Mal beim G20 nicht gesehen. Ich hoffe, dass wir das nächste Mal, wenn wir uns treffen, es persönlich tun.“
Herr Putin saß an einem langen Holzschreibtisch, mit Herrn Biden auf einem großen Videobildschirm vor ihm, und winkte Herrn Biden zu, als der Anruf begann, wie aus kurzen Aufnahmen der vom russischen Staatsfernsehen veröffentlichten Videokonferenz hervorgeht. Herr Putin nahm den Anruf von seinem Wohnsitz in Sotschi, dem russischen Ferienort am Schwarzen Meer, entgegen.
Das virtuelle Treffen war ein entscheidender Test für Herrn Biden, als er versuchte, einen demokratischen Verbündeten zu schützen, dessen Sicherheitsbeamte der USA versprochen haben, eine große europäische Sicherheitskrise zu verteidigen und abzuwenden.
Herr Putin hat sich darüber beschwert, dass die Ukraine durch ihre engen militärischen und politischen Verbindungen zu den Vereinigten Staaten und den europäischen Mächten eine Bedrohung für Russland darstellt.
Aber die Möglichkeiten von Herrn Biden sind begrenzt. Er hat keine Lust, US-Truppen im Namen der Ukraine in die Schlacht zu schicken. Stattdessen sollte Herr Biden den Anruf nutzen, um Herrn Putin vor möglicherweise schwerwiegenden wirtschaftlichen Folgen zu warnen, so ein hochrangiger Verwaltungsbeamter, der am Montag Reporter informierte. Der Beamte wollte keine Details nennen, aber Analysten sagen, eine vollwertige Invasion könnte einen Schritt der USA auslösen, Russland vom internationalen Finanzsystem abzuschneiden, eine drastische Maßnahme, die Extremfällen vorbehalten ist.
Es ist jedoch unklar, ob solche Warnungen den russischen Präsidenten abschrecken werden, der jahrelange westliche Sanktionen wegen vergangener Aggressionsakte überstanden hat, einschließlich der Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim durch Putin im Jahr 2014 und seiner langjährigen Unterstützung für einen prorussischen separatistischen Aufstand in Osten der Ukraine.
US-Beamte glauben, dass Herr Putin noch nicht entschieden hat, ob er in die Ukraine einmarschieren soll. Aber die Vereinigten Staaten haben Geheimdienstinformationen veröffentlicht, die belegen, dass das russische Militär einen Kriegsplan entwickelt hat, der vorsieht, dass bis zu 175.000 Soldaten über die ukrainische Grenze strömen – eine Invasionstruppe, die das ukrainische Militär trotz der von den USA bereitgestellten Ausrüstung und Ausbildung kaum aufhalten kann.
Vor dem Anruf sagten Biden-Beamte, die Staats- und Regierungschefs würden auch andere Themen behandeln, wie bei ihrem Treffen in Genf im Juni. einschließlich der nuklearen Rüstungskontrolle, der Cybersicherheit und des iranischen Nuklearprogramms.