The CW hat eine mehrjährige Vereinbarung für die TV-Rechte an LIV-Golfveranstaltungen getroffen, eine Vereinbarung, die das US-Profil der umstrittenen, von Saudi-Arabien unterstützten Liga stärken wird.
Der am Donnerstag angekündigte Pakt ist der erste große Programmschritt für CW im Besitz der Nexstar Media Group, die letztes Jahr eine Mehrheitsbeteiligung an dem Netzwerk erworben hat.
LIV Golf – ein kapitalkräftiger Rivale der PGA – wird vom Public Investment Fund unterstützt, der Saudi-Arabien gehört. Die Liga wurde als Mittel der saudischen Regierung kritisiert, um die öffentliche Aufmerksamkeit von ihrer Bilanz von Menschenrechtsverletzungen abzulenken, zu denen die Folter von Gefangenen und von der Polizei festgenommenen Personen, die Kriminalisierung öffentlicher Proteste und die Diskriminierung von Frauen gehören.
Seit Jahren versuchen Investoren aus Saudi-Arabien, ihre Anteile an der US-Unterhaltungsindustrie zu erhöhen. Der saudische Geschäftsmann Adel Ghazzawi sitzt im Vorstand von Triller und ist ein Investor des in Century City ansässigen sozialen Netzwerks zum Teilen von Videos.
Einige Unternehmen haben angesichts der Politik des Regimes einen Schlussstrich gezogen. Endeavour, Eigentümer der Talentagentur WME, zahlte der saudi-arabischen Regierung nach dem Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 im saudischen Konsulat in der Türkei eine Investition in Höhe von 400 Millionen US-Dollar zurück.
LIV Golf startete letztes Jahr ohne TV-Deal, obwohl große Stars wie Phil Michelson, Sergio Garcia und Dustin Johnson als Teilnehmer dabei waren. Seine Veranstaltungen wurden live auf Facebook und dem Sportstreamingdienst DAZN gestreamt.
Alle LIV-Golf-Events werden Fernsehzuschauern in den USA kostenlos zur Verfügung stehen, da CW ein Over-the-Air-Sendenetz ist und zusätzlich über Kabel- und Satellitensysteme verfügbar ist.
Die politische Radioaktivität rund um LIV Golf ermöglichte es CW wahrscheinlich, einen opportunistischen Deal abzuschließen. Laut Personen, die mit den Verhandlungen vertraut sind und nicht zur Stellungnahme befugt waren, zahlt das Netzwerk keine Vorauszahlung. Stattdessen wird es kommerzielle Zeit für die Veranstaltungen verkaufen und die Einnahmen mit LIV Golf teilen.
Das Netzwerk wird samstags und sonntags ab dem 24. Februar auf dem El Camaleón-Kurs des Mayakoba Resorts in Mexiko Live-Berichterstattung über 14 LIV Golf-Events übertragen. Die Freitagsrunden werden auf der CW-App gestreamt.
LIV Golf übernimmt die Produktion der Veranstaltungen und stellt seine eigenen On-Air-Talente zur Verfügung, darunter den bekannten ehemaligen CBS-Golfanalysten David Feherty.
Nexstar erwarb CW letztes Jahr mit dem Ziel, das Programm des Netzwerks zu erweitern, um ein Publikum zu erreichen, das auf seinen Sendern um 22:00 Uhr lokale Nachrichtensendungen einschaltet.
Da jüngere Zuschauer zu Streaming-Diensten wechseln, um Drehbücher, Sitcoms und Filme anzusehen, bleibt Live-Sport die beste Programmoption für Unternehmen im traditionellen TV-Geschäft.
Unter den früheren Mehrheitseigentümern Warner Bros. Discovery und Paramount Global diente das Netzwerk als Startrampe für jüngere Genre-Shows, die an Streaming-Dienste und internationale Sender verkauft wurden. (Die Unternehmen halten derzeit jeweils einen Anteil von 12,5 %, während Nexstar 75 % besitzt.)
Nexstar ist der größte Eigentümer von Fernsehsendern im Land. Zum Portfolio des in Irving, Texas, ansässigen Unternehmens gehört auch der Kabelkanal NewsNation.