Von dem Moment an, als er am Montag zu den Anaheim Ducks wechselte, wurde Cutter Gauthier in manchen Kreisen an den Pranger gestellt, mit Angriffen auf seinen Charakter in den sozialen Medien, nachdem die Philadelphia Flyers sich praktisch von ihrem früheren Preiskandidaten verabschiedet hatten.
Gauthier beantwortete am Mittwoch Fragen zu dem atemberaubenden Deal, bei dem die Flyers den 19-jährigen Star des Boston College und jüngsten Goldmedaillengewinner der US-Juniorenweltmeisterschaft zu den Ducks gegen den jungen Verteidiger Jamie Drysdale und einen Draft-Pick für die zweite Runde 2025 eintauschten.
Die Reaktion auf Berichte über Gauthiers jüngste Geschäfte mit Philadelphia – oder vielleicht auch deren Fehlen – war so giftig, dass Gauthier sagte, er habe über soziale Medien Morddrohungen erhalten. Die meisten Fragen, mit denen Gauthier konfrontiert wurde, drehten sich um eine einfache Frage: Warum wollte er nicht für die Flyers spielen?
„Das ist die Frage, die sich jeder stellt, und das Wichtigste, was ich im Moment sagen kann, ist, dass ich es für mich, meine Familie und meinen Agenten behalten muss“, sagte Gauthier. „Es war in den letzten paar Monaten ein langer Prozess, sich damit auseinanderzusetzen. Ich glaube nicht, dass es der richtige Zeitpunkt ist, darüber zu diskutieren. Eines Tages werde ich vielleicht näher darauf eingehen, was passiert ist. Im Moment möchte ich es als Privatsache belassen.“
Während eines 30-minütigen Telefongesprächs mit lokalen Reportern sagte Gauthier, dass ihm in den zwei Tagen seit dem Tausch „irgendwie der Kopf schwirrt“ und betonte, dass er sich freue, nach dem Ende seiner College-Saison nach Anaheim zu wechseln. Er verwies auch auf Morddrohungen, als er die emotionalen Reaktionen beschrieb, die er erhalten hatte.
„Es gab viel Gutes und Schlechtes“, sagte er. „Ein 19-jähriger Junge, der eine Menge Morddrohungen bekommt und eine Menge Abertausende von Menschen, die sich melden und nur ein paar ziemlich schlechte Dinge sagen, die ich meinem schlimmsten Feind nicht wünschen würde, das ist natürlich ziemlich schwer vorstellbar . Aber es ist ein Geschäft. Bei all den Gerüchten, die im Umlauf sind und nicht wahr sind, ist es schwierig, rauszugehen und ein Wort oder irgendetwas zu sagen, um diese Leute irgendwie zu beruhigen.
„Aber wissen Sie, die Leute werden eine Meinung haben. Die Leute werden Dinge sagen. Ich kann ihnen nicht sagen, sie sollen eine Meinung haben oder nicht. Es war definitiv eine etwas stressige Situation in den letzten 48 Stunden.“
Gauthier erläuterte die Drohungen, die er erhalten hatte, und sagte: „Meine (Direktnachrichten) im Moment und Instagram sind ziemlich verrückt nach dem, was die Leute sagen. Es gab Tausende und Abertausende von Nachrichten. Ich bekomme immer noch etwas von vor fünf, 10 Minuten. Und es ist irgendwie grausam, was die Leute sagen.
„Ich wollte eigentlich niemandem Schaden zufügen. Ich habe mir nur eine Situation angeschaut, sozusagen eine Taubenansicht von oben. Ich dachte, es wäre das Beste für mich, die Entscheidung zu treffen, die ich getroffen habe. Offensichtlich werden einige Leute damit nicht zufrieden sein. Ich bin nicht hier, um es allen recht zu machen. Ich bin hier, um das Beste für mich und meine Zukunft zu tun. Ich hatte das Gefühl, dass ich das getan habe. Offensichtlich werden die Leute damit nicht allzu glücklich sein. Ja, einige ziemlich grausame Dinge, die die Leute sagen.“
Gauthier war sich zwar darüber im Klaren, wie groß das Interesse sein würde, das nach dem Handel entstehen würde, gibt aber zu, dass es für ihn schwierig war, sich von seinen Handy- und Social-Media-Feeds fernzuhalten. Aber trotz der Gegenreaktion gab es Unterstützung.
„Es ist ziemlich hart, wenn einem direkt ins Gesicht sieht“, sagte er. „Sie rufen Twitter auf und sehen meinen Namen und jeden Bericht darüber, was gerade passiert, und jeder hat seine eigene Meinung. Es ist ziemlich schwierig, sich nicht komplett davon fernzuhalten.
„Wie ich bereits sagte, es ist ein Geschäft. Die Leute werden Dinge sagen, besonders in der Situation, in der wir uns gerade befinden. Es ist ziemlich schwierig, den wahren Grund dafür zu kennen und zu sehen, wie Leute all diese falschen Aussagen verbreiten. Ich kann noch nicht wirklich ausdrücken, was wirklich passiert ist. Es war ziemlich schwer, aber es war auch gut. Eine Menge Leute haben sich an mich gewandt.
„In solchen Situationen kann man auf jeden Fall erkennen, wer sein Freundeskreis ist. Es war auf jeden Fall größtenteils gut, aber natürlich gab es auch ein paar schlechte Dinge von Seiten der Flyers-Fans.“
In der Zeit seit dem Tausch sagte Gauthier, er habe hin und her darüber nachgedacht, ob er vollständig erklären solle, was dahinter steckte, von der Nr. 5-Auswahl der Flyers im NHL Draft 2022 bis zur Bitte um einen Tausch im letzten April nach seiner ersten Saison mit ihnen schlossen die Eagles. Er entschied sich für die Diskretion der Privatsphäre.
„Ich habe so ziemlich alle Gerüchte gesehen, die sich derzeit verbreiten“, sagte er. „Es ist irgendwie komisch, was die Leute in diesem Moment sagen. Ich glaube nicht, dass ich etwas gesagt habe, das den Grund dafür, warum das alles passiert ist, genau getroffen hätte. Die Leute reden gerne, die Leute erfinden gerne Dinge und andere hören gerne zu.“
Ein weiterer Aspekt des Tausches, den Gauthier ausräumen wollte, ist die Vorstellung, dass er nicht für Flyers-Trainer John Tortorella spielen wollte. Er sagte, die Interaktion mit ihm sei positiv gewesen.
„All diese Gerüchte, dass ich Angst vor Delikten hätte, das stimmt überhaupt nicht“, sagte er. „Ich hatte in meinem ganzen Leben viele (harte) Trainer und ich denke, dass jeder Trainer, für den ich spielen werde, mich gerne in seinem Team haben würde. Ich möchte alles tun, um zu gewinnen. Wenn sie ein harter, schreiender und schreiender Trainer sind, werde ich die Schläge mitmachen. Ich werde niemals respektlos gegenüber einem Trainer sein oder ihm widersprechen. Ich werde in jeder einzelnen Schicht mein Bestes geben. Das war definitiv nicht der Grund, warum ich nicht in Philly spielen wollte.
„Ich habe Torts tatsächlich vor zwei Jahren während des Entwicklercamps kennengelernt. Ich war super aufgeregt und begeistert, ihn kennenzulernen. Da ich ein großer Name im Eishockey und in der Trainerstabbranche bin, hatte ich natürlich überhaupt nichts dagegen, für ihn zu spielen.“
Und während er sich von Einzelheiten über die Flyers und seinen Umgang mit ihnen fernhielt, hatte Gauthier insbesondere Einwände dagegen, dass der Stürmer der St. Louis Blues, Kevin Hayes, als jemand beschrieben wurde, der seinen Wunsch, woanders zu spielen, beeinflusste. Hayes, der von 2020 bis 23 bei den Flyers spielte, ist ein ehemaliger BC-Spieler, den Gauthier gut kennengelernt hat.
„Ich habe alle Gerüchte gesehen, dass Kevin Hayes seine Fingerabdrücke darauf hätte“, sagte Gauthier. „Ich möchte klarstellen, dass er überhaupt nichts damit zu tun hat. Er hat absolut nichts damit zu tun. Einige der Leute, die so etwas über seine Familie und ähnliches sagen, sind ziemlich dreist. Er hat keinerlei Fingerabdrücke darauf.
„Ich habe schon lange nicht mehr mit ihm gesprochen. Ich wollte es nur klarstellen. Es ist nicht nur sein Wort gegen das aller anderen. Ich wollte sicherstellen, dass er (es ist bekannt) definitiv nicht in die Sache verwickelt war. Es ist irgendwie respektlos ihm und seinem Namen gegenüber, dass er in diese Sache hineingezogen wurde.“
Die Ducks machten den Tausch mit der festen Überzeugung und dem Wissen, dass Gauthier bei ihnen unterschreiben würde, nachdem er seine zweite Saison bei den Eagles, dem bestplatzierten Team im College-Eishockey, beendet hat. Gauthier sagte, das sei sein Plan und sein NHL-Debüt könnte noch kommen, wenn die Eagles um den NCAA-Titel spielen würden, da Anaheim fünf Tage nach dem Meisterschaftsspiel sein Saisonfinale bestreite. Er sagte, er stehe in Kontakt mit den aktuellen Ducks-Stürmern Troy Terry und Leo Carlsson.
Aber die Aussicht, dass er sein erstes Spiel in Philadelphia bestreiten wird, muss warten, da die Ducks bereits im Oktober ihren einzigen Besuch absolvierten. Auf die Frage, wie er sich das erste Spiel im Wells Fargo Center vorstellt, sagte Gauthier: „chaotisch.“
„Ich habe dieses (zukünftige) Datum in meinem Kalender markiert“, fuhr er fort. „Ich kann es kaum erwarten, rauszugehen, mein Spiel vor diesen Fans zu spielen und mein Ding durchzuziehen. Ich freue mich wirklich auf dieses Spiel.“
Pflichtlektüre
(Foto: Andy Lewis / Icon Sportswire über Getty Images)