Eine Person, die behauptet, ein aktueller Cruise-Mitarbeiter zu sein, äußerte gegenüber den kalifornischen Aufsichtsbehörden Bedenken hinsichtlich der Sicherheitskultur des selbstfahrenden Technologieunternehmens und seiner Bereitschaft, den kommerziellen Betrieb in San Francisco aufzunehmen.
Der Brief traf am 19. Mai im Posteingang der California Public Utilities Commission für Whistleblower ein, zwei Wochen bevor die Aufsichtsbehörden die Robotaxis von Cruise für diese kommerziellen Dienstleistungen freigegeben hatten.
Der mutmaßliche Whistleblower beschrieb Umstände, „die auf ein sehr chaotisches Umfeld hindeuten“, in dem mindestens ein dokumentiertes Sicherheitsproblem monatelang nicht angesprochen wurde. Die Person sagte weiter, dass Informationen von Verkehrsunfällen, an denen die Fahrzeuge des Unternehmens beteiligt waren, vor Mitarbeitern verborgen wurden, die an kritischen Sicherheitssystemen arbeiteten.
Basierend auf diesen Erfahrungen, Ansammlungen von Fahrzeugen, die an Kreuzungen stecken bleiben, und Diskussionen mit Kollegen schrieb die Person: „Die Mitarbeiter glauben im Allgemeinen nicht, dass wir bereit sind, der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, aber es gibt Angst, dies zuzugeben, weil sie von der Führung erwartet werden und Investoren.”
Cruise ist mehrheitlich im Besitz von General Motors.
Ein Sprecher der Kommission sagte, die Agentur „untersuche die in dem Brief geäußerten Bedenken“, sagte jedoch nicht, ob die Kommissare sich dessen bewusst waren, als sie am 2. Juni über die Genehmigung des Antrags von Cruise auf Aufnahme des kommerziellen Dienstes abstimmten.
Die Agentur sagte auch nicht, ob sie überprüft hatte, ob der anonyme Brief tatsächlich von einem Mitarbeiter von Cruise stammte. Die Person hatte geschrieben, dass sie bei der Überprüfung des Beschäftigungsstatus und der Identität behilflich sein könne. Automobil-News wandte sich an den anonymen Autor, aber sie antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Überprüfung der California Public Utilities Commission wurde erstmals am Donnerstag von gemeldet Das Wall Street Journal.
Cruise sagt, dass das Unternehmen eine transparente Beziehung sowohl zur Kommission als auch zu anderen Aufsichtsbehörden hat und dass sich seine Führungskräfte regelmäßig und regelmäßig mit Vertretern der Aufsichtsbehörden treffen.
„Unsere Sicherheitsbilanz wird von mehreren Regierungsbehörden verfolgt, gemeldet und veröffentlicht“, sagte Drew Pusateri, ein Sprecher von Cruise. “Wir sind stolz darauf und es spricht für sich.”
Die Kenntnis von der Existenz des Briefes kommt inmitten einer Reihe von Vorfällen mit Cruise-Robotaxis, die in San Francisco operieren.
Im April hielt ein Polizist aus San Francisco ein Cruise-Fahrzeug an, weil es nachts ohne eingeschaltete Scheinwerfer fuhr. Dann positionierte sich das Fahrzeug neu, bevor die Verkehrskontrolle abgeschlossen war. Später in diesem Monat blockierte ein Cruise-Fahrzeug den Weg eines Lastwagens der Feuerwehr von San Francisco auf dem Weg zu einem Brand und verlangsamte seine Reaktion auf ein Feuer, das zu Verletzungen führte.
Im Juni war eine der Robotaxis des Unternehmens in einen Unfall verwickelt, bei dem es zu Verletzungen kam, was zu einer Untersuchung durch die Sicherheitsbehörden des Bundes führte. Am 28. Juni sammelten sich mehrere Cruise-Fahrzeuge an einer Kreuzung und blockierten den Verkehr, bis sie von Mitarbeitern entfernt wurden.
In dem Brief sagte der mutmaßliche Whistleblower, dass diese gehäuften Vorfälle, die intern als Vehicle Retrieval Events oder VREs bezeichnet werden, regelmäßig vorkommen.
Die Person schrieb, dass sie direkte Kenntnis von diesen Vorfällen habe und dass sie zwar manchmal mit Fernunterstützung gelöst werden könnten, „es gab jedoch einige Fälle, in denen auch Fallback-Systeme ausgefallen sind und es nicht möglich war, das Fahrzeug aus der Ferne außerhalb der Fahrspuren zu manövrieren Sie blockierten, bis sie physisch von ihrem Standort zu einer Einrichtung geschleppt wurden.”
Über diese Vorfälle hinaus schrieb die Person, dass ein dokumentiertes Sicherheitsproblem sechs Monate lang nicht angesprochen wurde, was darauf hindeutet, dass ein Prozess, von dem sie dachte, dass es Tage dauern würde, stattdessen „auf unbestimmte Zeit in Triage zu bleiben“.
Diese Erfahrung aus erster Hand stand im Gegensatz zu den ehrgeizigen Sicherheitszielen von Cruise CEO Kyle Vogt, der laut dem anonymen Briefschreiber die Arbeitnehmer dazu ermutigte, sicherheitsbezogene Bedenken zu äußern. Schilder, die im gesamten Büro des Unternehmens angebracht waren, ermutigten die Mitarbeiter zusätzlich, interne Verfahren zur Weitergabe von Sicherheitsproblemen zu nutzen.
Die Person schrieb, dass sie der Meinung sei, dass der Ansatz des Unternehmens nicht „mit einer Safety-First-Kultur vereinbar“ sei.
Pusateri, der Sprecher von Cruise, sagte, dass 94 Prozent der Befragten in einer internen Umfrage im April unter mehr als 2.000 Mitarbeitern von Cruise der Aussage zustimmten, dass „Sicherheit hier höchste Priorität hat“.