Weniger als einen Tag, nachdem eines seiner fahrerlosen Taxis an einer Kreuzung in San Francisco mit einem Feuerwehrauto kollidierte, stimmte Cruise am Freitag einem Antrag der staatlichen Aufsichtsbehörden zu, die Zahl der in der Stadt eingesetzten Fahrzeuge zu halbieren.
Der Rückschlag für das Unternehmen für selbstfahrende Autos kam nur eine Woche, nachdem die California Public Utilities Commission dafür gestimmt hatte, die Ausweitung der selbstfahrenden Taxidienste von Cruise, das General Motors gehört, und seinem Rivalen Waymo, das der Google-Muttergesellschaft Alphabet gehört, zuzulassen .
Am Freitag forderte das kalifornische Kraftfahrzeugministerium, das die Sicherheit selbstfahrender Autos regelt, Cruise auf, die Anzahl der in San Francisco eingesetzten Fahrzeuge zu halbieren. Bei der Kollision des Cruise-Fahrzeugs mit einem Feuerwehrauto am Tag zuvor war ein Passagier im fahrerlosen Auto verletzt worden. Anfang der Woche blieb ein weiteres Cruise-Fahrzeug in frisch gegossenem Beton auf einer anderen Stadtstraße stecken.
Cruise reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Das Unternehmen, das derzeit 400 Fahrzeuge in San Francisco im Einsatz hat, wird tagsüber nicht mehr als 50 und nachts 150 fahrerlose Autos im Einsatz haben.
Letztes Wochenende stellten etwa zehn Cruise-Fahrzeuge mitten auf einer belebten Straße im Stadtteil North Beach in San Francisco ihre Funktion ein und blockierten den Verkehr für 15 Minuten. Drew Pusateri, ein Sprecher von Cruise, sagte in einer Erklärung, dass die Autos aufgrund eines Anstiegs des Mobilfunkverkehrs, der durch ein Musikfestival im Golden Gate Park der Stadt verursacht wurde, Schwierigkeiten hatten, eine Verbindung zu den Cruise-Mitarbeitern herzustellen, die sie möglicherweise aus dem Weg geleitet hätten vier Meilen entfernt.
Mehrere andere Cruise-Fahrzeuge blieben ebenfalls in Straßen in der Nähe des Parks stehen.
Vor einer Woche erlaubte die CPUC beiden Unternehmen, für Fahrten rund um die Uhr überall in San Francisco Gebühren zu erheben. Die CPUC und die DMV sind die beiden Behörden, die autonome Fahrzeuge in Kalifornien regeln. Ein Unternehmen muss eine Genehmigung vom DMV einholen, bevor es bei der Versorgungskommission Genehmigungen für den fahrerlosen Einsatz beantragt – wie Cruise und Waymo letzte Woche erhalten haben.
Die Kraftfahrzeugbehörde sagte in einer Erklärung, dass sie „die jüngsten Vorfälle mit Kreuzfahrtfahrzeugen in San Francisco untersucht“. Die Behörde forderte Cruise auf, die Zahl der in San Francisco verkehrenden Fahrzeuge zu reduzieren, „bis die Untersuchung abgeschlossen ist und Cruise geeignete Korrekturmaßnahmen ergreift, um die Verkehrssicherheit zu verbessern“.
„Das DMV behält sich das Recht vor, nach Untersuchung des Sachverhalts Test- und/oder Einsatzgenehmigungen auszusetzen oder zu widerrufen, wenn festgestellt wird, dass ein unverhältnismäßiges Risiko für die öffentliche Sicherheit besteht“, heißt es in ihrer Erklärung der Behörde.
Beamte aus San Francisco beschweren sich seit Januar darüber, dass autonome Fahrzeuge die Einsatzfahrzeuge behindern. Vor dieser Woche dokumentierten Beamte 55 Vorfälle, bei denen ein fahrerloses Auto abrupt anhielt oder Einsatzfahrzeuge behinderte, darunter einen Fall mit Feuerwehrleuten, die einen Hausbrand bekämpften.
Am Mittwoch reichten Stadtbeamte eine einstweilige Verfügung ein, in der sie die CPUC aufforderten, den Ausbau fahrerloser Taxis vorübergehend zu stoppen. Keines der Unternehmen hat detailliert beschrieben, wie es seine fahrerlosen Taxidienste erweitern will.