Die Auslosung der Play-offs der Europa League hat Cristiano Ronaldo die Chance gegeben, gegen Barcelona endlich für Manchester United zu treffen. Der Stürmer war eine ständige Bedrohung für Real Madrid, als er gegen das Nou-Camp-Team spielte, aber nicht für United.
Nach dem Ausscheiden von Barcelona aus der Champions League gehören sie zu den Favoriten, um nun in der Europa League erfolgreich zu sein. Allerdings treffen sie auf United – die sich ebenfalls Hoffnungen machen, unter Erik ten Hag ihre erste Trophäe zu gewinnen.
Das Gespräch im Vorfeld des Spiels wird sich hauptsächlich um Frenkie de Jong drehen, nachdem der Barca-Star die Chance abgelehnt hat, im Sommer zu United zu wechseln – trotz der besten Wünsche beider an dem Wechsel beteiligter Vereine.
Die zugrunde liegende Geschichte wird jedoch sein, wie Ronaldo seine Ente gegen Barcelona brechen kann, während er ein United-Trikot trägt. Der portugiesische Stürmer traf in seinem ersten Stint bei den Roten Teufeln dreimal auf den katalanischen Klub, traf aber nicht die Rückseite des Netzes – obwohl dies insgesamt der Fall war, da United in allen drei Spielen kein Tor erzielte.
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Über die Entscheidung, die mit einer 1: 3-Niederlage endete, sagte er: „Harry Maguire sitzt auf der Bank, unser Kapitän des Clubs. enn es um David de Gea geht, der ein Anführer ist, aber ein Torwart ist und weit weg vom Außenfeld ist. Dann ist Casemiro der Anführer, aber er spricht nicht perfekt Englisch, also ist Cristiano der Anführer.“
Ronaldos Vertrag bei United läuft am Ende der Saison aus und es ist schwer vorstellbar, dass er seinen Aufenthalt im Verein darüber hinaus verlängern wird, es sei denn, es kommt zu einer drastischen Wendung der Ereignisse. Vielleicht wäre der Gewinn einer Trophäe das, ausgelöst durch einen Sieg über Barca in der Europa League.