„Es gibt acht Milliarden Menschen auf diesem Planeten“, sagte Oprah Winfrey am Montagabend kurz vor Beginn der 74. Primetime Emmy Awards, „aber nur fünfundzwanzig Emmys werden heute Abend vergeben.“ Das, so rechnete die Königin aller Medien vor, verschaffte jedem Menschen auf der Welt eine Chance von dreihundert Millionen zu eins. Wenn Sie zufällig zu Hause zugesehen haben und sich an einen Funken Hoffnung klammerten, dass Sie irgendwie zu den Gewinnern gehören könnten, müssen Sie Oprah dafür danken, dass sie Ihren Traum zerstört hat.
Preisverleihungen hatten in den letzten Jahren viel zu bewältigen: Trumpismus, Rassenungleichgewicht, sexuelle Übergriffe, die Pandemie. Noch vor einem Jahr stand Seth Rogen auf der Emmy-Bühne und flippte aus, dass der Ort ein Dach hatte und vielleicht auch nicht COVID-nachweisen. Aber die Emmys 2022 schienen sich in die gemütliche Echokammer des Showbiz zurückzuziehen. Bevor Winfrey auftauchte, spielte der Moderator Kenan Thompson, der einen Zylinder und einen Frack trug und von interpretierenden Tänzern flankiert wurde, eine düstere Nummer zu den Themen „Friends“, „Game of Thrones“ und „The Brady Bunch“ (deren Überlebender Darsteller wurden für eine kurze Sekunde gesehen). Also dorthin gehen Preisverleihungen, wenn sie entscheiden, dass es nichts auf der Welt gibt, worüber es sich zu sorgen lohnt: ihre eigene Bruströhre.
Obwohl das Handwerk des Fernsehens gefeiert wurde, war die Zeremonie unpassend geschrieben und im Tempo. Thompsons Comedy-Zwischenspiele hatten eine Wacka-Wocka-Verzweiflung an sich, und der ehemals zurückhaltende Job des Ansagers ging an den Komiker Sam Jay, der die Aufmerksamkeit mit gekünstelten Einführungen der Moderatoren stahl. („Du hast sie auf ‚Black Bird‘ gesehen, aber sie wurden nie auf Black Twitter erwähnt …“) Aus welchen Gründen auch immer, konnte nicht allen Moderatoren zugetraut werden, die Nominierten zu verlesen, die manchmal bekannt gegeben wurden bevor die Moderatoren auf die Bühne kamen, und die „In Memoriam“-Sequenz wurde aus Winkeln gedreht, die es schwierig machten, die Namen einiger der Verstorbenen zu erkennen. In der DJ-Kabine – weil es bei Preisverleihungen irgendwie obligatorisch geworden ist, einen Promi-DJ zu haben – war ein Typ namens Zedd, dessen Idee von Witz darin bestand, Jesse Armstrong von „Succession“ zu „Shake Your Booty“ zu bringen. Die Playoff-Musik enthielt ebenso subtil „Time to Say Goodbye“ und hielt die Dinge mit einem brutalen Clip in Bewegung. Anstatt die Gewinner zu echten Emotionen aufbauen zu lassen, scheuchte die Sendung sie weg, um Zeit für die Stars von „Law & Order: Special Victims Unit“ (geschmacklos eingeführt als „zwei Polizisten, die niemand entmündigt sehen will“) zu machen eine Jagd nach einer gestohlenen Emmy.
Geben Sie nicht den Gewinnern die Schuld, die meistens gut ausgewählt und gut gesprochen wurden. Der emotionale Höhepunkt des Abends kam früh, als Sheryl Lee Ralph für „Abbott Elementary“ als herausragende Nebendarstellerin in einer Comedyserie ausgezeichnet wurde und ihre Rede damit begann, dass sie einen Vers aus Dianne Reeves‘ „Endangered Species“ schmetterte. Sie pumpte ihre Statuette dreimal mit einem nachdrücklichen „Dankeschön“ in die Luft und brachte die elektrisierte Menge auf die Beine. Dann wurde sie abgeschleppt, damit Kenan Thompson und Lizzo einen Witz über Zeitzonen machen konnten.
Ralphs Rede war nicht nur ein Scheunenbrenner – es war auch ein seltener Gewinn für eine Show in einem großen Fernsehsender. Die Emmys der Streaming-Ära sind eine masochistische Angelegenheit, in der die Sender (in diesem Jahr war NBC an der Reihe) drei Stunden damit verbringen müssen, HBO, Apple TV+, Netflix und Hulu zu ehren. Die einzige NBC-Show, die etwas gewann, war „Saturday Night Live“, die einen weiteren Konkurrenten für den Preis der Varieté-Sketch-Serie hatte, „A Black Lady Sketch Show“. Und „Abbott Elementary“ war tatsächlich die einzige Network-Show neben „SNL“, die geehrt wurde – für Ralph und für ihren Schöpfer und Star Quinta Brunson, die für das Schreiben der Pilotfolge gewann. Was das Drama angeht, haben die Big Four so gut wie aufgegeben, obwohl es viele Werbespots gab, die uns an die kommende Staffel von „La Brea“ erinnerten, einer NBC-Show über ein riesiges Dolinenloch mitten in Los Angeles. Der Punkt ergibt sich von selbst.
Letztes Jahr zu dieser Zeit sagte ich voraus, dass das Thema der Emmys 2022 „Alles kommt auf Lotus“ lauten würde, und raten Sie mal, ich verdiene einen Mai Tai. „The White Lotus“ gewann fünf Preise, die meisten aller Shows, einschließlich für seine Schauspieler Murray Bartlett und Jennifer Coolidge, von denen letztere Gott sei Dank in ihre wahre Form als Muppet überzugehen scheint. „Ich habe heute Abend direkt vor der Show ein Lavendelbad genommen, und es hat dazu geführt, dass ich in meinem Kleid angeschwollen bin“, gurrte sie in einem funkelnden grünen Kleid. Als die Playoff-Musik kam, tanzte sie einfach dazu. Der Schöpfer der Show, Mike White, stand dreimal auf der Bühne – für die Regie, das Drehbuch und die Preise für limitierte Serien – und, getreu „The White Lotus“, war es unbehaglich, zu sehen, was eine so selbstzerreißende Seele wann tun würde gezwungen, sich immer wieder selbst zu feiern. „The White Lotus“ war so freundlich, überhaupt keine Hauptdarsteller zu haben, was Platz für Michael Keaton („Dopesick“) und die überaus verdiente Amanda Seyfried („The Dropout“) ließ.
Viele Gewinner waren Stammgäste und verdrängten würdige Neuankömmlinge wie „Severance“ und „Yellowjackets“. Zum zweiten Mal in Folge gewann „Ted Lasso“ für die Outstanding Comedy Series (präsentiert von Pete Davidson, der wie ein schlechtes erstes Date aus dem 25. Jahrhundert aussieht), ebenso wie sein Hauptdarsteller Jason Sudeikis und sein Nebendarsteller Brett Goldstein. Jean Smart gewann ihren zweiten Emmy in Folge für ihre göttliche Leistung in „Hacks“ und machte einen Botox-Witz, also keine Beschwerden hier. Zendaya wiederholte ihren Sieg als Hauptdarstellerin von 2020 für „Euphoria“. Und „Succession“, das letztes Jahr außer Konkurrenz war, kehrte zurück, um einen Nebendarstellerpreis für Matthew Macfadyen und eine zweite Auszeichnung als herausragende Dramaserie (obwohl es sich um eine dunkle Komödie handelt) zu holen, und tauschte Gewinne mit „Squid Game“, das erhielt Auszeichnungen in Schauspiel (Lee Jung-jae) und Regie (Hwang Dong-hyuk). Armstrong, der einen so krassen Witz wie „Succession“ machte, stellte fest, dass der Aufstieg seiner Show demokratischer war als der von König Charles III. „Keep it Royalist“, warnte ihn Schauspieler Brian Cox.
Das war ein Schritt zurück von Logan Roys Schlagwort „Fuck off!“ Aber es gab genug fröhliches Fluchen, dass die Emmys selbst zu heiß für Netzwerk-TV sein könnten. Ich habe zwei F-Bomben gezählt, von Goldstein und John Oliver, dem Moderator von „Last Week Tonight“, der zum siebten Mal in Folge den Varieté-Talkshow-Preis gewonnen hat. (Seine Kollegen in den nächtlichen Talkshows neigen dazu, sich darüber zu ärgern, weil Oliver nur einmal pro Woche Folgen herausbringen muss.) Es gab auch „Scheiße“ von Coolidge und Regina Hall und „Schlampen“ von Mindy Kaling und Molly Shannon , Vanessa Bayer und Lizzo (mit herausragendem Wettbewerbsprogramm für „Lizzo’s Watch Out for the Big Grrrls“). Verschieben Sie die Zeremonie einfach zu HBO und lassen Sie die Ficks fliegen! Wenn Sie auf der Suche nach ein wenig Würde waren, war da Geena Davis, die den Governors Award im Namen des Geena Davis Institute on Gender in Media entgegennahm, das Daten verwendet, um Unterhaltungsmanager daran zu erinnern, weibliche Charaktere in ihre Inhalte aufzunehmen.
Letztendlich hatte Oprah Winfrey Recht: Ich habe keinen Emmy gewonnen, und Sie auch nicht. Aber fühle dich nicht schlecht. Sie waren nicht verpflichtet, der Zeremonie beizuwohnen, und außerdem, was sollten Sie tun, nachdem Sie gewonnen haben? Jerrod Carmichael, der für sein seelenloses Comedy-Special „Rothaniel“ gewann, kündigte an: „Ich bin kein schlechter Gewinner, aber ich werde nach Hause gehen, weil ich das im Moment nicht toppen kann.“ Vergleichen Sie Mike White, der einen seiner drei Emmys umklammerte und trocken sagte: „Ich liebe alle hier heute Abend. Ich möchte später mit euch feiern.“ Das ist der Geist. ♦